86/116

７、図書館でカップル試験勉強

　八月も最後の週。

あたしは兵太と地元の図書館の自習室にいた。

期末試験の勉強のためだ。

慈円多学園は二期制のため、前期中間考査が６月中旬、期末考査が９月頭の夏休み明けにある。

よって夏休みの最後は、必死に試験勉強をしなければならない、という訳だ。

　だがあたしはウキウキしていた。

だって「図書館でカップルで勉強」だよ。

あたしは昔から、このシチュエーションに憧れていたのだ。

　二人で席を並べて、静かに勉強している。

息抜きに、ふと隣を見ると、彼氏が自分を見つめている。

だが目が合うと、彼氏は慌てて視線を逸らす。

「あ、あの、この問題だけどさ・・・」

彼氏が取り繕うように、勉強の話をする。

あたしは、それを微笑ましく、見ている。

な～んて、少女マンガみたいで、とってもイイ！

　まぁよく考えてみると、兵太と一緒に勉強なんて、去年の中三の時もやっていたが、今とは状況が違う。

なんと言っても、今のあたし達は付き合っているのだ！

そんじょそこらの中坊の男女が一緒にいるのとは、訳が違う。

　しかし、そんな甘い期待も虚しく、あたしも兵太もしかめっ面で問題集とにらめっこしていた。

そう、まさしく「にらめっこ」だ。

つまり「手は動いていない」イコール「問題が解けていない」。

「兵太～、『x^2-xy-6y^2+2x+9y-3』の因数分解って、どうやるの？」

「俺もわかんねー」

「兵太～、『π/4≦θ≦2/3πの時、y=cosθ^2-cosθ+9/4』でのyの取り得る値って、どうやって求めるの？」

「俺に聞くなよ」

「兵太～、質量54gのメタンを燃焼させた時、標準状態での体積っていくつ？」

「だから、なんで俺に聞くんだよ・・・」

ついにあたしの不満は爆発した！

「もうっ！兵太、何にもわかんないじゃん！数学も化学も物理も！それでも男なの！」

兵太は軽く動揺しながら反論した。

「何だよ、俺だって理数系は苦手なんだよ！だいたいウチの学校は『女子だから理数が苦手とかはあり得ない！』って、普段から言ってるだろ？女子はそのために一時間、理数系の授業が多いじゃないか」

　兵太の言う通りだ。

慈円多学園の母体でもあるＡＷＳＳＣの

「女子が理数系が弱いなんて、思い込みと社会的環境のせいに過ぎない」

という意向により、女子は男子よりも理数系の科目が週一時間多いのだ。

そのお陰かはわからないが、慈円多学園は女子の理数系大学への進学率はけっこういい。

　それはそれとして、あたしも兵太も現在の勉強には手こずっていた。

断っておくが、あたしも兵太も中学の時の成績は悪くない。

あたしは一年から通して学年で十番以内をキープしていたし、兵太は中二までは真ん中より少し上程度だったが、中三からメキメキと実力を付け、夏休み終わりには塾の模試で偏差値６９、学校の定期テストでも５番以内に入っていた。

　だが今はこの体たらくだ。

兵太はクラブ活動、あたしはお弁当作りにかまけていた結果だ。

　だが赤点だけは避けたい。慈円多学園は私立だから無情に留年させる。

二クラスに一人は留年者がいるくらいだ。

『年下の同級生』なんて、ゾッとする。

と言う訳で今、あたし達は必死に勉強している訳だ。

さすがの部活も、試験二週間前から休止になる。

　だが『一緒にお勉強』と言うのは、どちらかが勉強が出来るから成り立つのかもしれない。

あたしと兵太は現在、同程度に勉強ができない。

大体、数学とか物理とか化学とか、難しすぎるよぉ～。

中学と比べて段違いだ。

「もう～、数学とかヤメヤメ！英語に変更！」

あたしはついに投げ出した。

すると兵太はカバンの中を探ると、マヌケな事を言い出した。

「あ、俺、英語の問題集を忘れてきた。家に戻って取ってくるよ」

「あたしの見せてあげるよ」

「いや、俺はまだ美園のページまで進んでないし、電子辞書も忘れてきたから、一度家に帰るよ」

そう言いながら、兵太は立ち上がった。

持ってきたテキストやノートはそのままで、カバンを持って出て行く。

・・・なんだよ、あたし一人を放っておいて・・・

あたしは少しムクれる。

・・・ハァ～、一人だと勉強する気になれないなぁ。ちょっと本でも見てみるか・・・

　あたしは自習室を出ると、図書館の書棚に向かう。

何となく小説コーナーに足が向いた。

試験前に小説なんて読み出したら、ドツボにはまってしまうけど。

外国の推理小説を手に取ってみる。アガサ・クリスティか。

パラパラとページをめくってみた。

「あのぉ」

周囲で声がした。でも多分あたしにじゃないだろう。

「あのぉ」

もう一度、声がした。

そこで初めて声の方を振り向いた。

もしかして、あたしに話しかけていた？

「やっぱり、天辺さん」

そこには男子にしては背が低い、色白の大人しそうな少年が立っていた。

顔は・・・見覚えはあるけど、名前が出てこない。

「僕だけど、忘れちゃった？」

うん、忘れた。少なくとも名前は。

「二年の時に同じクラスだった新川だけど」

はぁ、新川君、ですか？

そう言われても、特段思い出す事は無い。

何かあたしと接点あったっけ？

「あー、こんにちは、久しぶり」

とりあえずそれだけ言った。

それしか言うことが無かった。

「今は推理小説を読んでるの？ラノベじゃなくって」

「これはヒマだから手に取ってみただけ。ラノベの方が好きだよ。読みやすいし」

そう言いながら、手に持っていた本を書棚に戻す。

「良かった。天辺さんの本の趣味が変わったのかと思った」

そこまで言われて、あたしは思い出した。

そうだ、彼は二年生の時に同じクラスだった新川博巳君だ。

趣味で小説を書いていた。イラストもまあまあ上手だったように思う。

「今日は本を借りるために図書館へ？」

彼がそう聞いて来たので、あたしは首を左右に振る。

「ううん、試験勉強のため。夏休み明けが試験だから」

「天辺さんって、あの慈円多学園だよね。女子の名門校の」

「う～ん、女子も確かに難しいけどね。でも男子の方が入学するのは大変だよ」

「え、慈円多学園って男子もいるの？」

「いるよ。あたし達の学校からも中上兵太が慈円多学園だよ」

「中上君って、あのバスケ部だった？」

「そう。今日も一緒だよ。今は家にいったん帰っているけど」

「ふ～ん」

新川君の表情は少し曇ったように見えた。

「新川君はどこの学校なの？」

あたしがそう聞くと、彼は都立の名門高の名前を挙げた。

「そうなんだ。じゃあ学校の場所は意外に近いんだね」

あたしはそう言いながら、そろそろ話しを打ち切ろうとしていた。

自習室に教材だけ置いて席を占領しておくのは、あまり良くない。

「じゃあまたね、新川君」

あたしがそう言うと

「あ、ちょっと待って」

と、彼はあたしを引きとめた。

怪訝な顔をしてあたしが振り返ると

「僕、今も小説を書いているんだ。今は主にＷｅｂに投稿しているんだけど」

と言った。

あたしもＷｅｂ投稿小説は時々目を通している。

「天辺さん、中学の時に僕の小説を読んで『面白い』って言ってくれたよね。良かったら、また読んで感想を聞かせて欲しいんだけど」

あ～、そんな事もあったかもな。

お世辞で言ったか、本当にそう思ったのか、覚えてないけど。

　彼はポケットから一枚の名刺のようなカードを取り出した。

そこには彼のＳＮＳのＩＤ、ハンドル名が書かれていた。

「○○○と××××って投稿サイトに書いているんだ。良かったら読んでみて」

彼は恥ずかしそうにそう言うと、そのカードを押し付けるようにして立ち去って行った。

　あたしはしばらく、そのカードを眺めていた。

確かに、自分の書いた小説を友人や家族に読んで貰うって、勇気がいるんだよね。

クソが付くほど恥ずかしくてさ。

あたしも中二の頃にちょっと書いた事があるから、恥ずかしい気持ちはよくわかる。

あとあたしは中一から中二にかけて書いていた、自作イラスト付きの詩集もあるんだよねぇ。

自己満足＆自己陶酔感満載のポエムが・・・

あれだけは他人様には見せられない。

見られたら、自分が死ぬか、見た相手を殺すか、ってシロモノだ。

かと言って、なぜかいつも捨てる事も出来ないんだよなぁ。

青春の汚点なのに。

　自習室に戻ると、既に兵太も家から戻っていた。

「どこ行ってたんだ？」

「ヒマ潰しに、ちょっと本を見てた。そしたら中学で一緒だった新川君に会ったよ」

「新川？新川って二年の時に同じクラスだった奴？二学期の学級委員だった」

あ、そうだったっけ？

あたしは一学期の学級委員だったから、知らなかった。

だがその時の兵太の表情が、ちょっと嫌そうな様子だった。

「なにか言ってた？」

「ううん、別に、なにも」

あたしは、兵太のその雰囲気で、何となく彼から渡されたカードの事を言いそびれてしまった。

この続きは、明日６月２２日（土）１０時頃、投稿予定です。