やらかしの１
俺は、もうすぐ定年まじかのうだつの上がらない男だ。
要領よく仕事をしてきたつもりであったが、何故か、社長の弟の、工場長にに嫌われている。
この会社は、Ｓ県Ｋ市のＫ工業団地にあるＴと言う化学工場で、俺は事務の課長をしていたが、社長の弟である工場長から、パワハラを受け、ストレスから膵炎を患って一線を退かされた。
この工場長のパワハラは、それは陰湿な物であった。
俺に対しては、部下の失敗の責任だと言って、個室に呼び出され、いきなりこう言われた。
「なんで呼ばれたかわかるか？」
「部下の失敗の件だと思います。」
「解ってるじゃないか。」
「一言いっても良いですか？」
「なんだ？」
「部下と言っても、営業部から出向している課長で、私と同等の立場であると思うのですが。」
「だから？」
「それがやらかした失敗で、私が叱責されるのはおかしいと思うのですが？」
「俺はお前が嫌いなんだよ。」
「はぁ？」
「そんな俺が、お前の上司なんだ。」
「・・・。」
「立場を分かれよ。」
「・・・すみませんでした。」
「すみませんでしたぁ？」
「土下座だろぉ、謝るなら。」
＊＊＊＊＊＊
俺だけじゃない。この工場長には何人もパワハラを受けている。
ある人は、それは間違ってますと意見しただけで、部長の立場でありながら、製造次長付部長と言う訳の分からない閑職に落とされた。
またある者は、酒の席で、大学の先輩である工場長に、「よろしく頼みます先輩。」と言って肩をたたいたら、その場で激怒され、こう言われた。
「お前に待っているのは、新宿でホームレスをするか、この会社で一生奴隷になるかだけだ。」
そいつは、酷い部署に転属させられたよ。
それだけではない。
この工場長は、ある人間を徹底的に否定して、人格崩壊を起こさせた。
そうかと思うと、自分に対する忠誠心を異常に求める。
前任の工場長と、今の自分で、どれだけ工場が良くなったかを、全管理職に文書で提出させるという、くそ馬鹿だ。
この工場長を見ていると、誰かを思い出す。
あぁ、北の国の金何とかと同じだな。
自分の気にくわない人間を粛清するって奴だ。
ふと、思い出した。
何故俺が嫌われているのか。
この会社に転職したばかりの頃、その当時の常務に可愛がられていて、親族の工場長より良い扱いを受けてたなぁ。
其れを妬んでいたと聞いたことがある。
「うわぁ、けつの穴が小さい。」こんな奴の下で働く俺、不幸だ。
だが、定年を控えて、鬱積が爆発した。
いつものように説教を受けた後、階段で、俺の前を工場長が下りている。
俺は、迷わず工場長の背中を蹴った。
つもりだった。
「へ？」
俺の蹴りは空を蹴った。
それだけなら良かったが、俺はそのまま階段から空間に躍り出てしまった。
「マジか？」それが最後に考えた事だった。
俺はスローモーションで地面に叩きつけられた。
＊＊＊＊＊＊＊
おっと、俺は我に返った。
「おい、何やってるんだ。しっかりしろ。」
目の前にいる男が俺に言う。
「あ、あぁ。」と答えるがいまいち状況が判らない。
（俺は、何をしているんだ？）
周りを見ると、俺に声をかけた男と数人で、馬車を取り囲んでいる。
（何だこの状況？）
「おい、何をしてるんだ？」俺は目の前の男に言う。
「あぁ？寝ぼけてるのか、この馬車の積み荷と、娘を奪うんだろうが。」目の前の男が言う。
「はぁ？」
「おい。ボケてる場合じゃねえぞ。護衛が出てきた。」目の前の男は剣を抜きながら言う。
馬車の方を見ると、屈強そうな男が３人、馬車から出てきた。
「う～ん、なんか悪い事をしている気がするんだが。」
「ふざけてるのか？気を抜いているとやられるぞ。」そう言いながら、男は馬車に向かって走り出した。
（やっぱり、違う気がするな。）そう思いながら馬車の方を見ると、馬車の窓から女の子の顔が見えた。
歳の頃なら１７歳位か、物凄く俺好みだ。
俺は、前の男を追って、男に聞く。
「なぁ、娘を攫ってどうするんだ？」
「はぁ？」男が言う。
「俺らで弄んでから、奴隷商人に売るに決まってるだろうが。」
「そっか。」俺はそう言うと、男の足を蹴りつける。
「ぐわぁ、何をしやがる！」倒れ込んで男が言う。
「悪いなぁ。俺そう言うの嫌いなんだわ。」
「な、貴様、何処から現れた？」と言う男の首に手刀を落として意識を狩る。
「いや、さっきからいたよ。」
目の前の男は、そのまま静かになった。
すぐ横にいた男の仲間が、俺の行動に気付き、俺に切りかかってきた。
「お前、何者だ？」
俺はその男の剣を、手の甲で払うと、先程と同じように男の首に手刀を当てて意識を狩る。
男は白目をむいて倒れていった。
俺は、馬車の方を見る。
３人いた護衛は２人に減っている。
襲っている盗賊達も、リーダーらしい男と、手下２人になっていた。
幸い、俺がやった事には気が付いていないようだ。
（う～ん。どうしたもんか。）と考えていると、 突然、俺の頭の中に「魔法」が流れ込んできた。
（な、何だこれ？）
（やっと繋がりました。サポートいたします。）
（は？誰？）
（私は、この世界でのあなたをサポートする者です。）
（はぁ、サポート？）
（取り合えず、呪縛系のパラライズを唱えることを推奨いたします。）
ふと見ると、護衛は一人になっていた。
しかも結構な深手を負っている。
「げははは、これでしまいだぁ。」下品な笑い声をあげながら、盗賊のリーダーが護衛の男に一撃を加えようとしていた。
「パラライズ！」俺は呪文を唱える。
「うぉ、何だ？」盗賊のリーダーが、刀を上段に構えたまま動かず言う。
「あのさ、このまま帰る気はあるかい？」俺は盗賊のリーダーの前に出て言う。
「ふざけるな、お宝を目の前にしてそんなことが出来るかぁ。」
パラライズをしてても口だけは動くようだ。
「後ろの二人も同じ意見かな？」
同じように動けない二人も口々に騒ぐ。
（後ろの方の生命が終わりそうです。助けるならライフを唱えることを推奨いたします。）
「ん。ライフ。」
後ろにいた護衛にライフを唱えると、傷が一瞬で治り、顔に生気が戻っていく。
「がはぁ。」護衛の男は、口の中にあった血を吐き出すと立ち上がった。
「盗賊共の仲間かと思っていたが、違うようだな。」
「おいおい、俺をこんな下衆どもと一緒にするのはやめてくれ。」
「そいつはすまなかった。で、お前はこいつらをどうするつもりだ？」
俺はふと考えて、護衛の男に言う。
「なぁ、こいつら懸賞首か？」
護衛の男は、盗賊たちを一瞥すると「あぁ、そうだ。」と答える。
「そっか、じゃあ捕らえて突き出すか。」
「おい、いや、待ってください。」盗賊のリーダーが話す。
「なんだよ。」
「おま、いや、貴方はさぞ名のあるお方なのでしょう。」
「いや、違うよ。」
「改心して、下僕になりますから許していただけませんか？」
手下２人もうんうんと頷いている。
「はぁ？」
俺が護衛の男を見ると、いやいやと首を振っている。
「改心？」
「「「はい。」」」
「証明するものは？」
「この縛りを解いていただければ、お見せ出来ます。」
「ほぉ。」
「いやいや、ありえないだろう。」護衛の男が言う。
「解放。」俺は３人のパラライズを解く。
「な！」護衛の男が驚愕しながら剣を抜く。
「げははは、馬鹿め！」
「甘い奴！」
「間抜けめ！」
盗賊たちは、汚い言葉を吐きながら俺に飛び掛かってきた。
（オート拘束を使用します。）という言葉と共に「重力」が盗賊たちに圧し掛かる。
「ぐばぁ」
「げはぁ。」
「ぎゅばば。」
「お前達、クモの糸を手放したなぁ。」俺はそう言うと、３人の首に優しく手刀を落とす。
盗賊たちは完全に沈黙した。
「さて、終わったが。こいつらはどうすれば良い？」
「町まで連れて行くのも面倒だから、この場で首を切る。」護衛の男が言う。
「え？裁判とかしないの？」
「裁判とは何だ？」
「罪の認定？とか罰の重さを決める場かな？」
「こいつらは今迄も罪を重ねている。そして今回は現行犯だ。」
「いや、でも。」
「俺は、領主様より、犯罪者に対する決定権を与えられている。」
「はぁ、なら俺は何も言わないよ。」
「では、私の権限で刑を執行する。」護衛の男はそう言うと、意識のない盗賊たちの首を無表情で切っていく。
「うっぷ。」その光景を見て、俺は口の中にすっぱいものが込み上げてくる。
「よし、これで全部だな。」
「う～ん、無表情で良くできるな。」
「あ？これも俺の任務だからな。」
「そういうものなのか。」
「で、こいつらの屍はどうするんだ？」
「うむ、俺の仲間もそうだが、此処に放置すれば明日の朝には綺麗になっているだろう。」
「うん？弔いとかはしないのか？」
「弔い？何の事だ？死ねばその魂は浄化され、輪廻の流れに乗る。肉体は魂の入れ物に過ぎないのだから、魂が離れれば役目は終わりだろう？」
「あぁ、そういう宗教なのか。」
「宗教とは何だ？」
「信仰する神はいないのか？」
「神？」
（あ～この世界は偶像信仰とかないのか。）
「精霊様の事か？」
「精霊？」
「あぁ、この世は其々の属性の精霊様が守っておられる。」
「精霊ねぇ。」
「しかしお前、その若さで見事な腕だな、傭兵か？」
「いや、違うよ、俺はあと少しで６０歳だし、職業は会社員だよ。」
「６０歳？とてもそうは見えないぞ。お前、エルフと同じ長命種か？」
「いや、普通の人間だよ。ってエルフとかいるのか？」
「何を言っているんだ、この世にはエルフはもとより、獣人や、魔族も一緒に暮らしているではないか。」
「何そのファンタジーな世界。」
「ファンタ？何を言っているのだお前？」
「まぁ良い、そう言えば怪我を治してもらった礼も言っていなかったな。」
「俺は「ベワカタキ」で冒険者ギルドのマスターをやっている、オーヤ・カッターだ。カッターと呼んでくれ。」
「あぁ、よろしく、カッター。」
「で、お前の事は何と呼べば良い？」
「え？俺？俺は、俺は～。」
「？」
「俺は誰だ？」
（あなたは、あちらの世界で「只野圭司」と呼ばれた個体でした。）
「え？そう言えば、さっきからお前誰だよ。」
「え？オーヤ・カッターと名乗っただろう。」
「え？いや違う、あんたじゃなくて、俺に答えるお前だよ。」
「おい、さっきから何を言っているんだ？」
（私はあなたをサポートする者です。）
「俺をサポート？」
（はい、我が主が、貴方の魂をこちらの世界に呼び、その器に入れました。）
「魂？器？」
（はい、あちらの世界では、貴方は死亡しています。）
「え？俺死んでるの？」
「なに？お前ゾンビか？」
「いや違うから、ちょっと待て、こんがらがる。」
「カッター。」
「なんだ。」
「今から少し独り言を言うけど、放っておいてくれないか？」
「え？う、うむ、判った。」
「で、俺は向こうの世界で死んだ、その魂があんたの上司に呼ばれて、今の俺の身体に放り込まれたという認識で良いか？」
（おおむね間違っていません。）
「お前の声は、俺にしか聞こえないのか？」
（そうです。）
「すると、今の俺は、一人芝居を続ける痛い奴と思われているのか？」
（否定しません。）
「マジか。」
「ん？じゃぁ、今の俺は何歳だ？」
（その個体の年齢は１９歳です。）
「へ？」俺は腰の剣を抜くと、その刀身に自分の顔を映す。
「誰だよ。」
そこには、男の俺でもうっとりとする二枚目が映っていた。
「あー、カッター。」
「お、独り言は終わったか？」
「あぁ、俺はケイジと言うらしい。」
「らしいって、なぁ、さっきから変だと思っていたが、お前、誰かと話してるのか？」
「あぁ、信じてくれないかもしれないが、俺をサポートするって言ってる奴と話してるよ。」
「なに？本当か？」
「良いよ、信じてくれなくても。」
「お前、精霊様の加護を貰っているのか。」
「へ？精霊？加護？」
「精霊様の加護を持っている者は、時折独り言を言っていると聞いたが、成程そう言う事だったのか。」
「？」
「お前、いや、ケイジと言ったか、俺は英雄と話をしていたんだな。」
「いやいや、俺は英雄じゃないよ。」
「何を言う、古来より精霊の加護を持った者は、幾度となくこの世に現れ、その度に世界を救って来たんだぞ。」
「いや、救って来たんだぞって言われてもなぁ。俺一般人だし。」
「何を言う、一般人が俺の酷い怪我を一瞬で直せるわけがないだろう。」
「いや、言われた通りにしただけだし。」
「がははは、流石は精霊様の加護を持つ者だ！」そう言いながらカッターは俺の肩をバンバンと叩く。
「いや、痛いからやめてくれ。」
俺たちがそんな言い合いをしていると、馬車から先ほど見た娘と、その両親たちが下りてきた。
「この度は、私達を守っていただき、ありがとうございます。」恰幅の良い男が言う。
「本当に、感謝してもしきれません。」たぶん奥さんなのだろう、ベールで顔を隠したご婦人が頭を下げる。
「あの、あの、守っていただきありがとうございました。」先程馬車の窓から顔を出していた少女が頭を下げる。
（おぉ、やっぱり俺好みの顔してるよ。）と心で思いながら、「何、人として当然の事をしたまでですよ。」と格好つける。
「いや、いや、本当に良く守っていただいた。」
「無事に「ベカスカ」に着いた暁には、我が家に招待させていただきます。」恰幅の良い男が言う。
「ありがたい申し出ですが、今は先を急ぎましょう。」カッターが言う。
「ケイジ、そう言う訳だ、ベカスカまで一緒に護衛をしてくれ。報酬は弾む。」
「え？あ、あぁ良いよ。」
「では、馬車にお戻りください。出発いたします。」
そして、馬車はカッターが操舵し、俺は馬車の上で四方を警戒しながらベカスカを目指した。
道中、俺はサポートする者に話をする。
「なぁ、俺の魂はこの世界の誰か、つまり今の俺に入ったんだよな。」
（そうです。）
「なら、そいつの魂は？」
（輪廻に向かいました。）
「こいつの関係者はどうなる？」
（あなたがその個体に入った瞬間に、その個体の記憶を無くしました。）
「あぁ、だから最初の奴らの反応が変だったんだ。」
「俺、本当はさっきの盗賊の仲間だったんだろう？」
（はい。）
「ふ～ん。」
「そう言えば、俺に魔法が流れ込んできたけど、この世界には魔法が存在するのか？」
（あります。）
「ふ～ん、まぁ、カッターが治癒魔法に驚いてなかったからそうだとは思ったけど。」
（貴方には、この世界のありとあらゆる行為が許可されています。）
「え？何それ？」
「死者の再生（蘇り）とかもできるの？」
（可能です。）
「うわぁ、じゃあ、カッターの仲間助けられたじゃん。」
（手遅れです。既に動物たちにより埋葬が終わっています。）
「あー、それは残念。」
（おや、意外と淡白なのですね。）
「いや、知ってる奴でもないし、終わった事だし。」
（ふふふ。）
「なんだ？」
（面白い方ですね。）
「いや、パワハラで精神ねじ曲がってるんだよ、俺。」
（そういうものですか？）
「そういうものです。」
（ふふふ、おっと、もう着くようです。）
馬車はベカスカに着いたようだ。
「ふぅ、腰が痛いぜ。」俺は腰をさすりながら馬車を下りる。
「おぅ、ケイジお疲れ。」
「いや、襲撃もなかったから疲れてないが。」
「がはは、流石だな！」そう言いながらカッターは俺の肩を叩く。
「いや、痛いからやめろ！」
「とりあえず、護衛はここまでだ。」
馬車は業者の男が引き継いだのか、町の中に進んでいった。
「んじゃ、ケイジはギルドまで同行願おうか。」
「おぉ、解った。」
「なに、あそこに見えるのがギルドだ。」
「おぉ、意外と近いんだな。」
レンガ造りの３階建ての建物が目の前にそびえ立っていた。
「立派な建物だな。」
「がはは、この町の力の象徴だからな。」カッターが言う。
その扉に入ると、活気あふれる声が聞こえてきた。
「いいねぇ、この雰囲気。」
「取り合えず受付に行くぞ。」
「あぁ。」
俺とカッタはー奥のカウンターに行く。
「カッター様、おかえりなさいませ。」受付カウンターにいた獣人の女性（？）が言う。
「今回の依頼の結果だ。」カッターがカードを差し出して言う。
「はい、承りました。」獣人の女性はカードを端末らしいものに翳して言う。
「メンバー二人のロスト、盗賊８人の討伐、護衛依頼の達成を確認しました。」
「あれ？もう一人の方に報酬発生とありますが。」
「あぁ、此処にいるケイジが今回のクエストに同行してくれた。」
「すみません、ケイジ様はギルド登録が無いようなので、今登録をして頂けませんか？」
「ケイジ、登録して良いか？」
「あぁ、問題ない。」
「では、こちらにお名前をお書きください。」
受付の獣人が動物の皮のような物を出してきた。
俺はそこにカタカナで書く。「ケイジ」
瞬間その皮は光を放ち、先程カッターが提出したようなカードに変形する。
「ケイジ様、そのカードを銜えて下さい。」
「あぁ。」俺がそのカードを口に銜えると、カードが発光して色が変わる。
カードは金色になっていた。
「おぉ。マジか。」カッターが驚愕する。
「え？。初めての登録ですよね、き、金色？」獣人も驚いている。
「何か問題があったか？」俺が口にすると。
「がはは、流石は精霊の加護持ちだよなぁ。」と言いながらカッターが肩を叩く。
「いや、痛いから！」
「あ、失礼しました。ケイジ様。Ａ級での登録完了しました。」
「いえ、どうも。」俺はそう言いながらカードを受け取る。
「なぁカッター、これどう使えばいいんだ？」
「大概の店や宿なら、このカードをその店の端末に翳せば支払いが出来る。」
（何それ、俺が生きていた世界と変わらないじゃん。）
「勿論、身分証明にも使える。」
「多分、今回の報酬が振り込まれているはずだから、残高を確認してくれ。」
「どうやって？」
「額に当てて、照会って言えば見えるぞ。」
「んーやってみるわ。」
俺はカードを額に当てて「照会。」と言う。
「おー、何か見える。」
カード所有者：ケイジ
ギルドランク：Ａ
ギルド預金：４５０Ｇ
「ギルド預金４５０？」
「おぉ、あいつらには５百Ｇの懸賞金が掛かっていたからな。」
「あいつらを屠ったのはカッターだろ。」
「８人中５人を行動不能にしたのはケイジだろう、当然の報酬だよ。」
「それと、今回の護衛任務は百Ｇだったから折半だ。」
「う～ん、それ高いのか安いのかようわからん。」
「そうだな、この町なら宿は一泊１Ｇだ。」
「１Ｇが最低通貨なのか？」
「いや、１Ｇは１０００Ｂだ。」
「ＧとかＢって何だ？」
「Ｇはギルドマネー、Ｂはビットマネーだな。」
「ビットマネー・・・」
「何だ？」
「いや、何でもない。」
（仮想通貨って事じゃないよな。）
「あの、ケイジ様。カッター様が精霊の加護持ちと仰っていましたが、本当ですか？」
その言葉に、周りにいた人間が反応する。
「え？精霊の加護持ち？」
「え？伝説じゃなかったのか？」
「いや、登録していきなりＡランクだぞ。本物じゃないか？」
「なんか大ごとになってないか？」
「がはは、英雄様は大変だな！」そう言いながらカッターは肩を叩く。
「マジで痛いから！」
「握手してください！」受付の獣人が手を差し出してくる
「へ？あぁ、良いよ」そう言いながら獣人の手を握る。
「うわぁ、感激です！英雄様に握手して頂きました。あたし、もうこの手を洗いません。」
「え？いや、汚いから洗おうよ。」
「あ、あの、俺も握手良いですか？」
「え？あぁ。」
「やったぁ、俺ももう手を洗わないぞ！」
「いや、だから、洗おうよ。」
俺はそこにいた全員から握手を求められ、それに答えた。
（どこのアイドルだよ。）俺はぐったりしながら思う。
「何の騒ぎですか？」
奥の扉を開けて銀髪のエルフの女性が出て来た。
「おぉ、このベカスカのギルドマスターだ。」カッターがそう言うと、エルフの前に出て言う。
「久しぶりだな、俺だよ。」
「おや、カッターですか。この騒ぎは一体？」
「精霊の加護持ちが現れた。」
「え？精霊の加護持ちですか？」
「あぁ、こいつがそうだ。」と言いながら俺の身体をエルフの前に押し出す。
「初めまして、私はケイジと言う者です。以後お見知りおきを。」
「初めまして、ケイジ様、私はベカスカのギルドマスター、アイリーンと申します。」
「精霊の加護持ちを見るのは１２０年ぶりです。」銀髪のエルフが言う。
「私の前にもいたんですか？」
「えぇ、そのお方は当時の魔神を討伐して、英雄王になられました。」
「うわぁ。」
「なにか？」
「いや、なんでも。」
（凄くハードル上がったな。）
こちらもよしなに。
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