2/12

転校生

バスが来たので、バスに乗りこむ。

みんな元気に挨拶する。

運転手さんも元気に挨拶する。

運転手さんは、神奈川県の横浜からの移住者だって言ってた。

横浜では、トラックの運転手で、なんか派手な……なんだっけ？

「運転手さん、運転手さんの乗ってたトラックってなんて名前だった？」

と私は運転手さんの側まで行って聞く。

「あぁ…あれはなデコレーショントラック。デコトラっていうんだ」

と運転手さんは言った。

そうだデコトラだ。そのデコトラであちこち運送してて、あちこちに女がいるって言ってた。

見た目はちょっと強そうなんだけど、ムカデとか虫が苦手で、案外頼りない。

あの人は農作業とかできないだろうな。

あぁそういえば、田舎ってみんな農作業やってそうなイメージを持ってる人も多いかもしれないけど、私の住んでいるところで2割くらいが農業。

1割くらいが建設系、うちのパパとママみたいに製造業が2割くらい、あとお店とかが2割くらい、公務員が1割くらい、医療が1割くらい、あとはその他って感じかな。

これはね。社会の授業で調べたから、詳しいの。

あっ学校についた。

運転手さんにお礼を言って、下駄箱に向かう。

うちの学校は全体で100人ほどだから、だいたいみんな友達というほどでもないけど、なんとなく知っている。

でもなんとなく知っているからと言って、みんなにおはようと言うわけではない。

挨拶をちゃんとするのは、大人にだけ。子ども同士では、仲の良い子だけって事が多い。

途中でクラスメイトのじゅんちゃんと出会う。

「ミリンちゃん、おはよう」

「じゅんちゃん、おはよう」

「ミリンちゃん、昨日の田舎暮らしのテレビ見た？」

「うん、見たよ」

と私が言うと、

「なんか無人販売所って都会にないんだね」

と私と同じ反応だった。

「そうだね。都会って物騒なのかなって思った」

と私が言うと、

「私もそう思ったし、お父さんもお母さんも物騒だなって言ってた」

とじゅんちゃんは言った。

じゅんちゃんとテレビの話をしている間に、教室についた。

教室には、メルルちゃんがいた。

「メルルちゃん、おはよう」

じゅんちゃんと私は挨拶をする。

「ミリンちゃん、じゅんちゃん、おはよう。昨日田舎暮らしの見た？」

とメルルちゃんは言った。

じゅんちゃんと私は目を合わせて笑う。

「ちょうど、さっき無人販売所の話してたの」

と私が言うと、

「それそれ、私もすごい言いたかったんだ」

とメルルちゃんは笑いだす。

「あっそう言えば、今日転校生が来るんだって」

とメルルちゃんは言った。

メルルちゃんは、この手の話題にとても詳しい。

情報通って感じだ。

「どんな子？」

と、じゅんちゃんは尋ねる。

「私もちらっと見ただけだったんだけど、髪の毛が長くって色が白いキレイな子だった。なんか物語に出てくるエルフみたいな」

とメルルちゃんは言った。

「まじ。エルフ。それすごい友達になりたい」

と私は言った。

すると、じゅんちゃんが、

「ミリンちゃん、エルフが出てくるアニメとか小説とか、見まくっているものね」

と言った。

「えっそうなんだ。ファンタジー系とか、見るとかイメージになかったよ」

とメルルちゃんが言った。

「そう、どんなイメージがあったの？」

と尋ねると、

「食べ歩きとか、グルメ番組」

と、メルルちゃんは言った。

「ひどーい、そんな食いしん坊キャラじゃないよ?」

と言うと、

じゅんちゃんが、

「いやぁ、ミリンちゃんは食いしん坊キャラだよ」

と言った。

（ピンポンポンポン）

（ガラガラ）

先生がやってきた。

みんな一斉に席に戻る。

「起立、礼」

「おはようございます」

「着席」

クラス委員が言った。

「えっと、今日は……、あれなんだっけ？……、あっそうだ。転校生が入って来た。

あっ入っていいぞ」

（ガラガラ）

私は入って来た女の子を見て、

呼吸が一瞬止まった。

目で彼女を追うことを止める事ができなかった。

黒くつややかな絹のような長い髪。

白く透明感のある肌。

整った顔。

メルルちゃんがエルフと表現したわけがわかった。

クラスがざわつく。

「えっと、静かに、では自己紹介してくれ」

と先生は言った。

「はじめまして。沢村スコティです。よろしくお願いします」

と言った。

「じゃあ。沢村は、ミリンの後ろの席な。ミリン、お前いろいろ教えてやれ」

と先生は言った。

何？先生……、それグッジョブすぎるよ。

ありがとう、私はその役目全うするよ。命にかえても。

私はスコティちゃんに手を振って、こっちだと全力でアピールする。

「おいミリン、そんなにアピールしなくても、すぐにわかるよ」

と先生がいうと、クラスメイトはみんな笑った。

私もおかしくなって笑った。

スコティちゃんが近くまで来た。

「はじめまして、ミリンって呼んでね。スコティちゃんって呼んでいい？」

と私は尋ねた。

スコティちゃんは恥ずかしそうに、うなづいた。

なに？スコティちゃんかわいすぎるよ。

「じゃあ、授業を始めるからな。ミリン……沢村は、まだ新しい教科書を持ってないから、しばらく見せてやってくれ。1週間ほどかかる。

席を隣にして構わんから」

と先生は言った。

私はスコティちゃんの隣に机を移動させる。

なんか、スコティちゃん、すごく良いニオイがする。なんだろ？薔薇のニオイを甘くしたような。

でも森の中にいるような安心感も感じる。

スコティちゃんは、

「やさしくしてくれて、ありがとう。ミリンちゃん……」

と言った。

トゥンク……

胸の奥がキュンと締めつけられるような気持ちになった。

なんだろう。

この気持ちは…

ぼーっとしている間に授業は終わった。

休み時間、周りにはクラスメイトが集まってくる。

さっそくガキ大将のけいたが絡んできた。

「沢村……、お前変わった耳してるな～、ちょっと触らせろよ」

とけいたは言った。

私はけいたを止める。

「なに言ってるのよ。こんなカワイイ子をつかまえて、先生に言いつけるわよ」

と私がいうと、

「うるせーよ。ミリン」

と言って、去って行った。

「大丈夫？ごめんね。けいたってアイツバカなの」

と私は言った。

「キャッ」

とスコティちゃんの声がする。

スコティちゃんの方を見ると、けいたがスコティちゃんの耳を引っ張っている。

スコティちゃんの顔色がおかしくなっていく。白い肌は灰色に変わり、目は白目の部分も黒くなつた。

スコティちゃんは、けいたの方を振り返ると、驚いて腰をぬかすけいたに指を指し、

「のぶれんびれえすあぶらばんめなところわけさはならたてらおす　でやな」

と呪文のような言葉を言った。

その瞬間……

空間はグニャリとねじ曲がった。