第24話：芦田幸太は同期の寺垣を呼び出す
「ちょっと幸太！あなた、寺垣君の家知っているの！？」
「あ・・・」
静海さんの手を引いて歩く僕は、その言葉に足を止めた。
うん、寺垣さんの家なんて知るわけない。
勢いでアパートを出ちゃったけど、そこまで考えていなかった。
静海さんと話をするために飲んだお酒が、ここに来て足を引っ張るとは思わなかったな。
「まったく。酒のせいで、勢いだけはいいんだから」
静海さんは、頭を抱える僕を見て笑っていた。
「そう！それですよ！静海さんは絶対、そっちのほうがいいです！さっきまでの静海さんは、怖かったです！！」
いつもの静海にさんに戻ったのが嬉しかった僕は、静海さんの手を取りながら言った。
「こんなおばさんの手を握って、何をするつもりかしら？」
「母よりも年上の女性に、なにもしませんから！」
「あら、幸太。だいぶ言うようになったじゃない」
「まぁ、お酒のおかげで」
「それで、これからどうするのかしら？もちろん、寺垣君の方よ？一応、彼に謝ることについては、覚悟しちゃったんだけど」
「わかってますよ。僕、寺垣さんの連絡先知っているので、電話してみます！まだ起きているかもしれないので」
静海さんにそう答えた僕は、スマホを取り出した。
連絡先を交換したときには、まさか寺垣さんに連絡することになるとは思っていなかったけど、まさかこんな形で連絡することになるとはね。
しかも、まぁまぁ遅い時間に。
幸か不幸か、『寺垣さんを慰める会』は早々にお開きになったし、静海さん達もそれほど帰りが遅くなかったから今は午後11時を少し過ぎたくらいだ。
もう寝ている可能性も十分に考えられるけど、なんとなく今を逃したくないという想いで、僕はスマホをタップした。
『・・・・・もしもし』
不機嫌そうな寺垣さんの声が、スマホの向こうから聞こえてきた。
こんな時間に連絡してきたことに対してから、はたまた僕からの連絡だからか。
多分両方だと思う。
今日の飲み会で、寺垣さんは僕と美作さんの会話を聞いていたはずだ。
寺垣さんが静海さんから厳しくされているという話を。
そんなことがあってすぐに、僕からの連絡なんてあったら、気まずいよね。
僕も気まずいよ。
お酒入っていなかったら絶対にこんなこと出来ない。
寺垣さんも、よく電話に出てくれたよね。
「こんな時間にごめんなさい。今、少しいいですか？」
『あぁ。なんだよ？』
あ、いいんだ。寺垣さん、もしかして意外と良い人？
「あの・・・これから少し、外で会えませんか？」
『は？今からかよ？お前と？まさか、星ちゃんも一緒か？』
「あ、いえ。美作さんとはあの後すぐに解散して・・・今、静海さんと一緒です」
『・・・余計なことしてんじゃねぇよっ！！』
寺垣さんの怒鳴り声が、耳に響いた。
うん。寺垣さんが怒るのも無理ないよね。
「す、すみません。でも、お願いします！出てきて、静海さんと話をしてください！」
『・・・・・・・・折り返す』
少しの間沈黙した寺垣さんは、そう言って電話を切った。
「それで、彼はなんて？」
「静海さんと居るって言ったら、怒っちゃいました」
「それは・・・そうでしょうね」
「だけど、出てきてほしいって伝えたら、折り返すって。
多分、来るかどうか、考えてくれているんだと思います。
寺垣さんも、静海さんとちゃんと話したいのかも」
「そう、だったらいいんだけど・・・」
静海さんが小さく笑っているのを、僕はなんとも言えない気持ちで見ていた。
きっと静海さんも、もうこんなこと繰り返したくないんじゃないだろうか。
僕は、なんとなくそんなことを考えていた。
「はぁ。もしも彼が来るならば、少しお酒を入れておこうかしら」
「静海さん、お酒に頼るのは良くないと思います」
「それを幸太が言うかしら。ほら、そこのコンビニで何か買うわよ。幸太も、そろそろアルコールが切れるでしょ？」
静海さんは何か吹っ切れたようにそう言うと、僕の手を引いてコンビニへと向かって行った。
その時の静海さんの顔を見て、
（きっと、大丈夫だ）
僕は、心の中で呟いていた。
