喉笛

半月振りに帰宅した喪服の□には、曰く言い難い艶《つや》がありました。

×のような悪い*に引っ掛かり、×なりの真心を以《もっ》てずぶずぶに嵌《はま》らされても、決して落ち着かない×の息をする如《ごと》き不実により、息の出来ない泥沼の中で揉まれて揉まれて揉まれ続けて、やっと途絶えたからでしょう。

×には△がありますが、△は×と似た同士で、罪悪感にのたうつ□へ愛玩の気を向けており、それがまた□を挫《くじ》いていたようです。

容認されている安堵、甘んじている情けなさ、なお離れ難い痛切が、□の影を深めて震い付きたくなる奥行きを持たせ、すると×の方でも一層かわいく感じますから、抱え込まれて抗わぬまま此処《ここ》まで縺《もつ》れてしまいました。

□の帰宅がこれほど遅かったのは、△に一頻《ひとしき》り弄《もてあそ》ばれ、拳を握り締めて逃げ帰り、帰り着いてからずっと離れへ籠《こも》っていたからです。

×が監修した展覧会を、生業の勉強を兼ねてひたむきに見て回っていた当時のまま、□の手先と感性は弛《たゆ》まず育まれ続け、×が贈って共に過ごした、僻地にぽつんと建つこの家で、泥沼の成果を結びました。

当時、□が見ていたのは、人の絶叫そっくりに鳴る、粘土製で髑髏《どくろ》型の笛です。

見初《みそ》めて傍らへ寄った×が、構造が人の喉頭《こうとう》に似るという、論文の話を投げ掛けると、□は興味深そうに聞き入り、添えられたサンプルを再生し、耳を澄ませていました。

それから長く長く経った今、遠く町明かりが煌《きら》めく夜のベランダへ進み出て、室内から差す照明を背に、闇へ紛《まぎ》れた喪服の□は、握り締めた拳を開いて、中から出来立ての笛を取ります。

灰色でさらさらしたそれは、粘土製の凡《およ》そ滴型で、下部に垂れる膨らみの部分に、精緻な人面が彫られています。

絶叫する時そっくりな、大口を開けた×の顔です。

朝早くから動き通しで、しどけなく草臥《くたび》れた風情の□が、溜め息を吐く前よろしく、ゆるりゆるりと息を吸い、膨らみの上部から突き出る筒に、乾いた唇を押し当てます。

薄く開いた中へ差し込み、ぴったりと締め付けて咥《くわ》え、くっと力んで吹くと同時に、×へ息が殺到します。

胸と腹が膨れ上がって、全身がびりびりと震え、声が喉まで迫《せ》り上がります。

半月前は納骨式でした。

×は×なりの真心を以て、□の為《な》すに任せ、従順に大口を開けて、迫り上がる声を発します。

□。□。なんて意地らしい。

×もずっと愛してるよ。

終．