1/18
プロローグ 魔女の将校
夜明け前。
連邦との軍事境界線は、夜明けと同時に始まる大規模攻勢に備えて静まり返っていた。
戦友の血でまだ濡れたライフルを抱え、将校はただ暗闇を睨みつけている。
「――いつでも出られる」
白銀の髪をなびかせ、女が塹壕を歩いてきた。腰をかがめることもなく。
黒の軍服に似せて仕立てられた、彼女専用の特注品を纏っている。
「まだだ。夜明けと同時にだ。連邦はまだお前の存在を知らない。引き込めるだけ引き込む」
将校は軍帽を深くかぶり、塹壕からゆっくりと顔を上げた。
土煙、死体の山。
十四日以上続く戦争が、風景をこう変えていた。
腕時計を確かめる。指針は五時を指している。
その瞬間、大地が震えた。
通信兵が駆け寄り、偵察隊からの報告を叫ぶ。
「連邦軍、約三万！進軍開始！戦車二十五、重装機四十を視認！」
周囲の兵士たちがざわめいた。
新兵の多くが緊張で震えている。
だが――三万という数を聞いても、誰一人怯えることも、逃げ出そうとする者もいない。
勝利を疑っていないのだ。視線は自然と、将校と白銀の女に集まる。
「全軍、配置につきました！ いつでもいけます、ヴィクター大尉！」
「……よし。始めるぞ、魔女」
ヴィクターが隣の女へと合図する。
白銀の魔女は一歩踏み出すと、勢いよく上空へと舞い上がった。
「――アグラーペ・インコネクト」
掌から黒のオーラが迸る。
夜明けの空は一瞬で漆黒に染まり、連邦軍の進軍は思わず中断された。
兵士たちが慌てて攻撃を始めようとする。だが、遅い。
次の瞬間――。
三万の軍勢、その中心に黒い衝撃が走る。
爆風が戦車を巻き込み、兵士ごと吹き飛ばした。
この日を境に、こう語られる。
――三百年のちまで、帝国に魔女あり、と。
これは魔女と将校が、世界を統一する物語
