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彼女は望む

三人は場所を移すため、歩きながら世間話を弾ませる。

何かしらの変化があるのかとも思ったが、何も起こらず、ただ話しながら歩いている状況に光は力声に問う。

そんな三人に、ある者が迫ってきていた。

　力声の言葉で、三人はどこへ行くかも決めることなく、道が続く限り歩き続けていた。

「へーだから光と……不思議な縁もあるもんだな……」

　三人は歩きながら、光と咲桜の繋がりについて話していた。

　なぜそんな話なったのかはわからないが、いつのまにかそんな話になっていた。

　そんな状況に光は咲桜にバレないよう、力声に密かに話しかける。

「おい、さっきからずっとこんな感じだけど、大丈夫なのか？」

「今のところは……逆に、下手に動けばこっちも何かされかねないし……それにこんなとこで暴れられでもしたら、俺らだけの問題じゃ済まなくなるぞ」

「それもそうだよな……」

　実を言うと、今誰かにつけられているらしい。

　遡ること学校の校門前。

　力声は何かに気づき、そのことを光に伝えたあの時だ。力声は少しでも距離を取ろうとここまで連れ出したわけだが……かれこれ歩いて三十分になろうとしている。

　咲桜もそろそろ不思議に思ったらしく、声を上げる。

「これ、どこへ向かってるんでしょうか？」

　この質問にすぐには答えられない。なぜなら向かってる場所など具体的なのは決まっていない。

「んー」

　力声は少し考えた後、咲桜の質問に答えることにする。

「なるべく人がいない場所……かな」

　それを聞いた咲桜は思った。

「…………なぜ？」

　思ったことを口に出してしまう。

「まあまあ細かいことは気にせず」

「言われなくても気にしちゃいますよね」

　などと言っていると、人通りが少なくなっているのを感じた。

　もう帰りの時間で、皆家へ帰る。

　ここは会社などの企業が建ち並ぶ場所。言えば、光たちは帰るのとは真逆に進んでいる。

　自然と小さな路地へ入り、咲桜や光も力声にならって入る。

　そこでようやく止まると、力声が光に語りかける。

「光これ」

　そう言って渡してきたのは、銃だった。

　もちろん咲桜には見えない位置で。

「え、なんで」

「あ、それはいつも使ってる光専用のやつじゃないから、そこだけ伝えとくな」

「いやだからなんで⁉︎」

「シッ！」

　静かにするように、力声が人差し指を口の前で立てると、慌てて口をつぐむ。

　しばらくして、人差し指を立てたまま、力声は小さな声で言った。

「光、あとこれ渡しとく」

　そう言われて差し出された力声の手を見ると、いつもの霊を閉じ込める瓶が握られている。力声は光が黙って手に取るのと同時に続ける。

「そろそろあっちも限界迎えてるみたいだ。なるべくこっちで頑張るけど、もし向こうに行ったらそれ使ってくれ。最低限のものは、ラムに持たせてあるから、何かあったらそいつ頼れ」

　話がどんどん進んでいっているが、光は話の流れでなんとなく今の状況がわかった。

「……わかった」

　力強く頷くと、力声も光に頷き返す。

「じゃあ、こっから別行動だ。その子頼む」

　そう言うと同時に、力声は路地を出る。

　光もそれを見て、咲桜の手を取って、力声とは逆方向へ走り出した。

　その状況に咲桜は飲み込めず、混乱する。

「え、なんですか！なんですか⁉︎」

　光は走りながら咲桜に言う。

「ごめん明智さん、多分これから危ないことに付き合わせるけど、夢だと思って！」

「ゆ、夢⁉︎」

　そう言い合いながら、二人はどんどん前に進んで行った。

「なん……で邪魔するの」

　力声の目の前に立つ女性は、弱々しい声で言った。丈の長い、白いシャツをまるでワンピースのように身に纏っている。靴は履いていなく、裸足状態。顔はその長い髪の毛で隠されていて見えない。

「私はただ……彼に会いたいだけなのに‼︎」

　ギュッと拳を握りしめて、力強く言う。

「その彼って、あいつじゃないだろ。関係ない」

　力声はズバッと女性に向けて言う。

「私があの子を見つけたのよ……あなたこそ出しゃばらないで！」

　振り払うかのように腕を振って言う。

「残念ながら出しゃばらなきゃいけないんだ。あなたはやりすぎた。その願いのせいで、いくつもの人たちを犠牲にした。今や精神状態が乱れまくって、回復の兆しが見えない人だっている。重罪なんだ」

　その言葉にさらに苛立ちを覚えたのか、自分の頭を掻きむしる。

「罪……？何が？私の何が罪に当たるのよ……！精神？そんなので壊れるなら、そこまでだったってことよ。足りないのよ！愛が！」

　その言葉を合図に、女性はこちらに向かって走る。そして、片腕を大きく振りかざすと、力声の顔に向かって落ちる。

　キンッ！

　と硬い音を出す。横目で見ると、先程とは段違いの爪の長さをしている。それがこと硬い音の正体のようだ。

（早く壁を破壊しないと……）

　グッと右手に持ったナイフに力を込めるが、その研ぎ澄まされたように鋭い爪はびくともしない。

　それに……女性でありながら、力がありえないほど強い。少しでも力を緩めれば、押し負けてしまいそうだ。

「そんなもので私は止まらないわ！」

　彼女の望みは相当なものらしい。力がどんどん増している気がする。

「ならこれはどうよっ！」

　力声は前方に力を込めて押しながら、風を起こす。それによって体の軽い女性は後方に飛び、距離ができた力声は左手で直径二、三センチほどの小さな球体を投げる。

　その球体は風に乗り、女性に当たる寸前で火花と煙をぶち撒けながら弾ける。

　投げたのは小型の爆弾のようなものだった。

「わお」

　力声はその爆発を見て思わず声を上げる。思った以上の威力だったのだ。

「これはもう少し改良が必要だな」

　と呟く。爆発に巻き込まれた女性は煙の中からようやく姿をあらわにする。その姿が見えてきた力声は思わず息を詰まらせた。

「っ！」

「フゥゥ……」

　とゆっくり息を吐きながら、肩を上下させている。

　だがそれよりも、あの爆発に巻き込まれた体が、みるみる修復されていく。皮膚はもちろん、破れた服さえも元の形に戻っていく。かなりの修復能力だ。与えた傷は全体的見ると浅いが、いくら霊といっても、基本的な霊は短時間で治そうとすると、自然と回復する倍の霊気を用するが、彼女はそれを気にしないと言った早さで回復している。

　そして、煙を振り払うように腕をブンッと振ると、力声の方へ近づいてくる。

　すぐさまナイフを構えたが、見向きもせず横を通り過ぎた。

「っ……」

　後ろを振り向くと、もうその女性の姿はない。

「っあいつ……」

　そう口にすると、ナイフを仕舞って、すぐにそいつを追った。

「ハァ……ハァ……」

　歩く間もなく走り続けて、二人して息を切らして始めていた。

「あ……の……」

　咲桜は光に手を引かれながら声を上げると、光はハッとして足を止めた。

「ごめんっ……大丈夫？」

　光が咲桜の顔を覗き込みながら言ってきた。

「は、はい、ちょっと……こんなに走ったの、久しぶりで……」

　光も息を整えながら、ふと思う。

（あ、急に止まるの良くないんだっけ……）

　確か走った後に急に止まると良くないって、よく体育の先生が言っていた気がする。

「ちょっと、歩くよ」

　そう言ってゆっくりと前へ進む。咲桜も光の手を握りながら、しっかりついてくる。

　少し落ち着いてきたのか、咲桜は光に話しかけてきた。

「あの、波河先輩」

「んー？」

「先輩って、彼女いますか？」

「ゲホッゲホッホ」

　突然のことに、光は思わずむせてしまった。

「せ、先輩⁉︎」

　大丈夫じゃなさそうな咳に咲桜も心配し、背中を軽くさする。

「だ、大丈夫、ですか？」

　光も咳が落ち着き、ふぅーと息を吐くと言った。

「ごめん、だいじょっゴホ！うん大丈夫」

「大丈夫ではない気がしますが……」

「むせただけだから」

　咲桜は背中から手を離したが、心配そうに見ている。

「聞いちゃダメなことだったでしょうか……？」

「いや、ダメってことはないけど、予想外のことだったからちょっとびっくりして……」

「そ、そう……ですか？」

　光はまだ少しゴホッと咳が残りながらも、答える。

「ていうか、俺の彼女いるいないを聞いたところで、面白いことなんて一つもないけど……」

「別に面白いことを期待してるわけじゃ——」

　と言いかけたところで、ものすごい音が二人を襲う。まるで何かが崩れ落ちる音のような。

「すごい音でしたね……」

「本当だね……危ないし、急ごう！」

　そう言って、再び手を引いてできるだけ速く歩いた。

やっと本来の感じに戻ってきたって感じがしますね。

毎度付き合わせてしまってすみません！

ここからが本番という感じです。

よろしくお願いします！