この本にはあなたのことが書いてある
マリィは、鐘の音で目を覚ました。
目の前には、昨日図書館から持ってきた本がある。
表紙を、じっと見た。一人は、マクスウェル・カルレンスの肖像画と同じ顔。肖像画よりもずっと若いけれど。そして……もう一つは。
黒衣のミステリアスな人、という設定の人。
肖像画にはなっていなかったけれど、何故だかこの本が、この人がその時代に生きた証拠のような気がしていた。『マロイ・カルレンスのスケッチ』という本に、1枚だけこの黒衣の人と同じ顔が描かれている。
わざわざ、この本を悪魔が隠したのも、これに悪魔のことが書いてあるなら、それほどおかしいことじゃない。
そして、マクスウェル・カルレンスの日記には、登場こそしないけれど、他に誰かいたのではないかと思える箇所が複数ある。
実際、このハリス・カルレンスの小説には、マクスウェル・カルレンスの日記と一致する部分がいくつも見つかっている……。お茶会の日付や、家の様子……。
悪魔が否定していたから、……悪魔自身が本当に……、この……弟であるマクスウェル・カルレンスとそういうことをしていたわけではなさそうだけれど…………。
「…………」
していたわけではなさそうだけれど…………。
じぃ……っと表紙を眺める。見つめ合う二人……。
そう、この人は、本当にいたのだ。
そして。
マリィはもう一冊の本を手にした。作者はマロイ・カルレンス。薄い絵本で、表紙には、花に囲まれた中に、向かい合う二人が描かれていた。一人は10歳くらいの女の子。
そしてもう一人が……。
獣の頭蓋骨のような頭に、夜空のような翼。そして、着てる服も、どうみても、マリィが知る悪魔そのものだった。
ダンスをするところらしく、向かい合ってお辞儀している。内容も、悪魔と女の子がお茶会でダンスをする話だ。
もう1冊の方を見れば、黒衣の人と悪魔は、ジャケットこそ着ていないものの、同じものだとわかる服を着ていた。
「やっと見つけた……」
悪魔の出てくる本を探し続け、やっとこの本を見つけた。
あの悪魔はずっとこの屋敷に住んでいたんだ。悪魔の本もなくて当然。
そして、本を読むと、全てが創作ではないことが窺い知れた。
兄のように振る舞って、世話を焼いていた。
今の悪魔も料理を作ってくれる。スープも何故か手が込んでいて美味しい。書いてあることと今の悪魔が、確かに同じだと思えて嬉しかった。
本にある黒衣の人は、静かだけれど優しくて、よく遊んでいて、世話焼きで、“かわいいジト目”で人を睨む、屋根の上が好きな人だった。
もう悪い人などとは思えなくなってしまった。怖いとは思えない。
本2冊を大切にベッド脇の棚の引き出しにしまう。
その日、街へ出て花を探す合間に、時々、屋敷の屋根を見上げた。星空の下では、あんな黒い何かがいるかどうかなんてわからない。
けれどなぜか、翼がはためいた気がした。
