たった二人の世界で
緩んだ障壁を抜けた魔女。魔女は、僕らに呪いをかけた。
王子には、青い花でしか解けない呪いを。
マリィには、花があれば王子が起きるという"希望"という名の呪いを。
悪魔には、その"希望"さえあればマリィが生きるという呪いを。
「なんて……ことを……」
「解っているく・せ・に」
終わらない夜の中で。対峙する魔女はそう言った。
「この街にはもうあの花は咲いてない。この国にはもうあの花は咲いてない。この世界にはもう……あの花は、咲いて、な・い」
「そんな……ありもしないものを探してあの子は……」
獣のような唸り声が大きくなる。
「で・もォ……教えてあげなかったら……、お嬢ちゃんは、泣いて。打ちひしがれて。あのまま死んでしまったかもしれない」
「全部……お前の……」
「死んでしまった想い人のそばで……心臓にナイフを突き立て……」
「やめろ」
「嬉しいく・せ・に。アタクシが教えてあげたから、あの子は“生きる理由”を手に入れた」
「…………」
こんな地獄に、突き落とすなんて。
「死んで欲しくないあの子が生きることにした。それも……二人きりの世界で。嬉しいで・しょう？」
「やめろ」
こんなことを喜ぶなんて。
「もう、あの子は貴方のもの。貴方の手の中。手に入らないはずのものが、転がり込んで来た気持ちは……ど・う？」
ぐわ……と獣の頭蓋骨のような口が大きく開いた。
「あァら、怖い。で・も、アタクシ、知ってるのよ」
フン、という顔で嗤う、魔女の姿があった。
「あの小さなお嬢さんが、こ・ん・や・く、した瞬間に、この街の障壁が、壊れた」
「…………」
そうだ。紛れもない事実だ。
僕の気持ちひとつで、街が壊れ、アリシアとの約束も守ることができなかった。
「どんな気持ち？ね・ん・ね・ちゃん」
伺うように、上目遣いで、覗き見る魔女の瞳は、キラキラと輝く。
苦しい。
僕は……。
喜んでいる。
姿を見せるつもりなんてない。これからも。けれど……。
もしかしたらあの瞳で、僕を見てくれるかもしれない現状を。
あの婚約者が居なくなった現状を。
二人でいられる現状を。
喜んでしまっている。
俯くしか、できなかった。
「あァら……食べてしまいたい顔をして」
「お前には悪魔は殺せない」
「貴方はアタクシと戦う意味がない」
これほど面白いことはないと言いたげな魔女の口が歪んだ。
「意味はなくても」
魔女を掴み、口を開ける。
「あッらァ……こわい」
ニヤニヤとした表情のままの、棒読みの台詞。
「ふふ、いいわ。退散してあげましょう」
くるりと悪魔の手から逃れると、魔女は空へ浮かび上がると、そのまま、飛んでいった。
魔女と戦う意味はない。魂が身体に入っていないのだから。その身体を消滅させたところで意味はない。
魔女が悪魔を殺すこともできない。必ず悪魔の呪いがかかり、瘴気が蔓延する。何処かにある魂ごとこの世界から消滅してしまう。
悪魔は、魔女を見送るしかできなかった。
王子の部屋を覗くと、マリィは絨毯の上で眠っていた。いくら寒くないといっても、床の上だ。
「……また、そんなところで寝て」
慰めたいが、悪魔は慰める言葉も持たない。
どうしたらマリィを助けられる。どうしたら……そばにいられる。
「マリィ」
悪魔は幾度も呼びたいと思っていたその名を呼び、マリィを見下ろすと、そのまま、そっと空へ溶けた。
