人間の真似事 4
その日、悪魔の姿に戻ったのは、夜遅くのことだった。
屋敷の中でも会う人会う人に声をかけられた。声をかけられては驚かれる。
「え、あ……悪魔さん？え……ずいぶんその……」
「……どうも」
「きゃぁっ、……あ、いえ……」
……そこまで予想外な姿なのだろうか。
夕食でもそんな調子だった。
悪魔は相変わらず、アリシアの家族と共にテーブルについていた。この屋敷では、メイドを何人か雇ってはいたが、食事時には給仕係は用意せず、同じ時間に使用人は別室で食事を取っている。食事時の使用人達の食卓は賑やかだ。
悪魔は、大抵子供達と会話をしながら食事をしていた。悪魔と会話している間は子供達も大人しくテーブルについているので、アリシアとサウスも歓迎していた。
その日は人間の姿で食事を取った。何故か特にハリスとマロイの目が爛々と輝き、悪魔をじっと見ていた。
「二人とも……見過ぎじゃ？」
「え？あははー」
声をかけると取り繕うようにして目を逸らすが、数秒後には、やはり視線を感じた。
そんなに気にするほどの姿ではないと思うが。
夜、一人になり、鏡の前に立ってみたけれど、自分の人間の姿だとしか思えず、そんなに興味が持てるものでもなかった。
鼻がつくほどに、鏡に近づいてみる。
人間のような肌。
人間のような瞳。
人間のような舌。
変身した時点で、外側は人間と同じものになる。
「い〜〜〜〜〜〜っ」
フム。
「む〜〜〜〜〜〜……」
フムフム。
人間らしい表情をつくり、自分の顔を見てみたが、やはり、それほど面白いものでは……。
「…………」
悪魔の姿に戻った後、深夜、屋根の上へ登った。人間の姿でも空を飛ぶことはできるが、人間には何故か人間の姿の方が目につきやすい。今日屋根の上へ来たのはその時が初めてだった。ただ、1日ぶりだというだけで、どこよりも落ち着く場所のように思えた。
星空の下。
星空の下で。
ただ一人。
翼を折り畳んで。
ふっと、また人間の姿になった。
ひとまとめにされた黒髪。ベスト姿。
屋根の上に座る。
青みがかった瞳が、星空を映した。
健康そうな二つの手。
人間らしく伸びた足。
人間になることなんて、もうそうそうないだろう。
もともと、好きではないのだから。
「フッ……」
と、一人笑った。
翼を広げ、元の姿に戻る。
今日は特別な日だ。
人間みたいに過ごす特別な日。
翌日、悪魔の姿でふわふわと浮き、陽が差した廊下をいくと、誰もが「あっ」という顔をした。少数は……まあ少数は残念そうな顔をしていた。
「あーくまー！」
けれど、走ってきた子供達3人が、この姿に飛びかかってきたので、これでいいんだと思えた。
人間の姿になるのも悪くない。
「飛んで！ねえ、飛んで！！」
これが僕の姿なら、あれも間違いなく僕の姿だ。
悪魔は青空の中、翼を広げた。
