始まりの日 5
魔女キタカゼがエルリックの頭を掴み上げ、拘束する。マリィを見据え、一歩一歩近づいてくる。足音は聞こえない。足を着けているようで、やはり浮いているのかもしれなかった。
フワフワと……、フワフワと……。
視線の中に吸い込まれそうな。その瞳が嗤う。
「千年……！千年ぶりに城壁が弱まったと思ったらァ……こんなことが理由だったなんてねェ……。可哀想なね・ん・ね・ちゃん……」
マリィはなにも言えず、動くこともままならず、魅入られたようにじっとその瞳を見つめた。
一歩、一歩と近づく、その時。
全ての窓ガラスが、パーンと割れた。
「きゃぁ……」
マリィが思わず悲鳴をあげる。
部屋に、沢山のガラスの破片が降り注いだ。まるで、光が雪を真似たように。あまりにも眩しくて、まるで真っ白な世界に降り立ったみたいに見えた。
魔女キタカゼも腕で頭を覆っているところを見ると、この魔女がやったことではないらしい。
部屋の中に風が入り込んだかと思うと、風の唸り声のような、それでいて獣のような音が部屋中に鳴り響いた。
マリィの髪が、突然の風に舞い上がる。
「また来たのォ……？ね・ん・ね・ちゃん？」
魔女キタカゼが空中に呼び掛ける。どうやら、何処かに他の存在が居るらしかった。まるで、風に呼び掛けているような。その風が、生きているとでも言うような。
その風は確かに、生きているように動きまわり、魔女キタカゼを取り巻いていく。
竜巻のようになり、マリィが吹き飛ばされるように後ろへ歩くと、不思議なことに気がついた。
人が……いない……。
ホールの中は、黒く渦巻く竜巻と、マリィしか存在しないようだった。
お……父様……？お母様……？
母がいたはずの場所に駆け寄り、床をなで回す。
どうして？どこに？なんで？
外に逃げたのだろうか。そうだったらいい。そうだったら、何の問題もない。でも……。
なぜだろう、心の中が、落ち着かない。
風の音だけが、マリィの耳に入ってくる。
おかしい。
こんなことっておかしい。
黒い竜巻を見ると、どんどん風が弱まっているようだった。
黒いドレスが、また姿を現す。エルリックは、すっかり頭を掴まれ、呻いている。持っていたはずの聖剣は、部屋の隅まで追いやられていた。
座り込んだまま、黒いドレスを着た貴婦人の顔を見上げる。
「アタクシのォ……認識の外で動き回ったわねェ……」
小さな女の子のように頬を膨らませる。ご機嫌ナナメのようだ。そんな、まるで人間のような仕草で、場違いながらこの人が美しい女性なのだと理解できた。
「みィんな後でゆっくりいただこうと思ったのに……。どいつもこいつも、笑っていて美味しそうだったのに……。まァいいわァ……ここまで来たら、このお嬢さんにも……楽しい贈り物をしなくてはいけないもの」
魔女が、また上を見上げる。
「そ・し・て……かァわいそォーな、ね・ん・ね・ちゃんに・も」
魔女が、エルリックの頭を掴んでいる手に力を入れた。
