最強幼女の学園無双〜元戦乙女は引きこもりたい〜

第29話『天敵出現』

　────翌日の早朝。

昨日と同じ要領でフラーヴィスクールに登校した私は、教室の片隅で読書を嗜んでいた。

ペラペラと本のページを捲りながら、窓から入ってきたそよ風に銀髪を靡かせる。

前世からは考えられないほど穏やかな時間を過ごす中、目の前に人の気配が……。

「あ、あのっ！エリン・マルティネス様……だよね？」

　そう言って、机にそっと手を置いたのは金髪碧眼の女の子だった。

癖を知らない真っ直ぐな金髪を後ろでポニーテールにし、海のような瞳を輝かせる彼女は随分と小柄だった。

また顔立ちも幼い。

　幼女の私が言うのもなんだが、この女はこう……チマッとした子だ。

　緊張しているのか恥ずかしそうにモジモジする女を前に、私は辟易する。

『相手にするのが面倒だな』と思いつつも、とりあえず本を閉じた。

と同時に、ロリもどきの女と向かい合う。

「はい、私がエリン・マルティネスれす。それがどうかしましたか？」

「あっ！え、えっと……私、アンナ・グラントって言うの。よ、よろしくね！」

「はい、よろしくお願いいたしましゅ」

　今になってようやく自己紹介を始めたアンナ・グラントに、私は内心冷ややかな目を向ける。

　全く……落ち着きのない娘だ。

それに初対面でタメ口とは、一体どういう事だ？

こいつは最低限の礼儀やマナーも、知らないのか？

初対面なら、まずは敬語からだろ。

あと、これ以上モジモジするな。見ていて、ウザい。

　と、内心イライラが止まらない私だったが……何とか笑みを取り繕う。

「それで……用件というのは、挨拶だけでしゅか？」

「え、あ……その……実は折り入ってお願いしたいことがあって……」

　短いスカートを両手でギュッと握り締め、彼女は足をモジモジさせる。

恥じらうように赤く染まった頬は、林檎を彷彿させた。

　なんだ？こいつ……トイレにでも行きたいのか？

なら、さっさと行け。

言っておくが、私は連れションなどしないぞ。行くなら、一人で行……

「あ、あのね！────私とお友達になって欲しいの！！」

　迷走し始めた私の思考回路に、彼女は理解不能な単語をぶち込んできた。

両手をギュッと握り締める彼女の前で、私は思わず固まる。

柄にもなく大きく目を見開き、アンナ・グラントを凝視してしまった。

「え、えっと……理由をお伺いしても……？」

　自分のものとは思えないほど震えた声で、私はそう尋ねる。

今までは、どんな強面に脅されても一切声色を変えなかったのに。

この場に嘗ての仲間が居れば、大爆笑していただろう。特にレオンが。

『この場にあいつが居なくて、本当に良かった』と安堵する中、アンナ・グラントはおずおずと口を開く。

「じ、実はその……凄く言いづらいんだけど……」

　恥ずかしそうに頬を赤らめながら、彼女はそう前置きした。

モジモジする足は、相変わらずである。

『もういいから、さっさと言えよ』と項垂れる私の前で、アンナ・グラントは意を決したように声を上げた。

「あ、あのね！私────“幼女”がとんでもなく大好きなの！！」

「……はっ？」

　予想の斜め上を行く回答に、私は思わず素で返してしまった。

他のクラスメイト達も、『えっ？なんて？』と動揺を露わにしている。

でも、この中ただ一人だけ元気な奴が……。

言わずとも分かると思うが、このカオスな状況を作り出した張本人アンナ・グラントである。

「きゃー！言っちゃった、言っちゃった！！どうしよう！？あのね、あのね！！エリンちゃん(・・・)が公爵様と学校見学に来た時から、ずーっと気になってて！！だって、お人形さんみたいに可愛いんだもの！！もう一目惚れよ、一目惚れ！！可愛すぎて禿げるかと思ったもん！！あっ！別に恋人になりたいとか、そんなんじゃないよ！？私はただ間近でエリンちゃんを見られるだけで、充分だから！！それ以上は望まないっていうか、むしろこの願いも図々しいっていうか……！！とにかく、私とお友達になってほしいの！ほら、友達だったら間近でエリンちゃんを見つめても問題ないでしょ？だから、お願い！私と友達になって！！」

　さっきまでのたどたどしい言葉遣いや恥じらいが嘘のように、アンナ・グラントは喋りまくった。

どこで息継ぎしてんだ？と、疑問に思うくらい。

　さり気なく『様』呼びから『ちゃん』呼びに変えられた上、聞きたくもない性癖を思い切り暴露された……。

なんか……なんだろう？精神的にどっと疲れた。ただ話を聞いただけなのに……。

この女……只者じゃないかもしれない。

ある意味、私の天敵だな。

　警戒心を露わにする私の前で、アンナ・グラントは何故か笑顔。

どうやら、言いたい事が言えてスッキリしたらしい。

シーンと静まり返る教室内には目もくれず、私をじっと見つめていた。

心做しかブルーサファイアの瞳は、輝いて見える。

　どうしよう……凄く断りづらいんだが！？

　『待て』を強いられる子犬のような彼女に、私は早くも困り果ててしまう。

『断ったら、泣くか……？泣くよな！？』と混乱しつつ、顔を上げた。

「あっ、えっと……」

「わくわく！」

「その……」

「わくわく！」

「あのですね……」

「わんわん！」

　おい、何で最後『わんわん』なんだよ！わざとか！？わざとなのか！？

クソッ……！だから、あざとい女は嫌いなんだよ！！

　自分のことは棚に上げて、文句を言っていると────不意にチャイムが鳴る。

「皆さん、席について下さい。ホームルームを始めますよ」

　担任ジェシカの登場により、カオスと化した空間は一瞬にして消え去った。

ゾロゾロと自分の席へ着き始めるクラスメイト達を前に、アンナ・グラントは小さく肩を竦める。

『残念』とでも言うように。

「じゃあ、また後でね！エリンちゃん！」

　さすがにジェシカには逆らえないのか、彼女も大人しく席に戻っていった。

その後ろ姿を見送り、私はホッと胸を撫で下ろす。

　ナイスタイミングだ、ジェシカ。助かった。