嫌われ者貴族の最弱魔法師〜貴族に転生して異世界最強無双〜

新たな作戦

「《フォートレスガーデン》が、既に完成している......？」

「そうだ。まだ予想の段階だが、そう考えてもおかしくは無い」

そんな馬鹿な......いや、ありえなくもないか。

情報は罠では無かった。ということは真実の可能性が高い。

しかし、情報とは違って《フォートレスガーデン》は作製されていなかった。

あれだけ探しても無かったということは、もっとどこか奥深くで作られているのか、それとも既に完成されているかのどちらかどと予想はつく。

「だがもし、本当にもう完成しているとなれば......」

「あぁ。かなりまずい状況だ」

逃げられてしまう。

空飛ぶ要塞、『フォートレスガーデン』。それは、フローリカですらも情報を掴めない程に極秘の物らしい。

分かっていることは、常に空を飛び続けることが出来るというのと、要塞と言われるほどの武装を兼ね備えているということ。

まぁ、宇宙戦艦みたいなものだろう。

しかし、その空を飛ぶというのが問題だ。

「もし完成しているのであれば、既にこの空のどこかにいるということだ。海よりも広いこの空で、どうやって探す気だ？シルビオ」

そう、探さなくてはならないのだ。

目的はリーネだ。しかしそのリーネが、今どこで囚われているのか分からない。

「おそらくリーネは『フォートレスガーデン』にいる。だが、今頃どこの空を飛んでいるのか分からない」

そう、問題はそこなのだ。

例え完成していなかったとしても、今アードルフがどこにいるのかは結局の所分からない。

「炙り出すしかないだろう」

「なに？」

「隠れているアードルフを、公に引きずり出す。アラン、フレン達に連絡をしてくれ。作戦会議だ」

──────────

アードルフを引きづり出す方法。

そんなことは簡単だ。

俺が姿を見せれば、世の中に出ざるを得ない。

「しかし、本当にそれだけで引き釣り出せるのか？」

「それをやるのは俺じゃない。国民共だ」

「国民？」

そう、国民だ。

これはあくまで、『フォートレスガーデン』が完成していた場合の作戦。

まぁ、完成していなくても通用はするだろうがな。

「俺が世の中に悪役として顔を出す。ルインズを操っている黒幕が俺(シルビオ)で、《コードL》を寄越せと宣戦布告するのだ」

例えアードルフが聞いていなかろうが、国民が聞いている。

未だに国王をやっているアードルフの耳に、国民の声が届かないわけが無い。

「渡さなければ国にルインズを解き放つと言われれば、国民共はさぞかし不安になることだろう。そうすれば、嫌でもアードルフは表に顔を出さなければならなくなるさ」

「なるほど......確かにそれなら、隠れていようが顔を出すだろう。支配者ゆえ、世間の意見を無視は出来ない」

悪が現れれば、正義も現れざるを得ない。

それが、ヒーローの役割だ。

俺が悪として現れ、アードルフを誘い出す。

アードルフを正義とは言いたくないが、世の中の立ち位置的には英雄らしいからな。

『けどよぉ、そんな簡単に信じてくれんのか？いくらルインズを操れるとは言え、口だけならいくらでも言えるぞ』

と、電話越しに言うフレン。

「それをお前にやってもらいたい」

『は？』

「お前に、俺の指示通り暴れて欲しい」

俺がルインズを、本当に操れるということを知らしめたい。

それで、シルビオという存在に対して人々が恐怖を抱くことになるはずだ。

「しかし、もしアードルフが姿を見せず、ずっとリーネを隠し続けていたらどうするんだ？」

「この国を支配してしまえばいい。アードルフが姿を隠し続ける限り、全ての国を支配し続ける。国の全勢力を使えば、さすがに見つけることも出来るだろう」

ただ、その分時間はかかってしまう。

できればさっさと出て来てくれることを祈るが。

「それで、アラン。お前にはやって欲しいことがある」

「俺に？」

「そうだ。お前にしか出来ないことだ」

──────────

時刻は午前七時頃。

俺は学園の制服に着替え、外に出る支度をしていた。

「フレン達は到着したか？」

「いいや、まだだ」

「あと、どれくらいかかるんだ？」

「そうだな......約三十分と言ったところか」

フレン達魔王軍には、昨夜の作戦会議からすぐに洞窟を出てもらった。

魔物が来るのは少し遅れるだろうが、フレンだけでも全速力で来てもらっている。何せ主役はフレンだからな。

俺のように半身人間じゃあ人々は怖がらないだろう。

今、人々が怖がっているのはルインズ。つまりフレンだ。

「なら、俺は先に合流ポイントへ行っておく。今回は俺の護衛だ。頼むぞ」

「任せてくれ。しかしまさか、お前を守る日が来るなんてな」

俺もお前に守られるとは思っていなかったさ。

しかし、協力しなければこれはできない事だ。

俺を信じてついて来てくれるアランを、みんなを......死なせる訳にはいかないな。

「今回は俺の名を世の中に知らしめるだけだ。そこまで難しい話では──────」

突然大きな音が聞こえた。

バンッと、部屋の扉が開いた───いや、倒れた。

壊されたのだ。

「シルビオ＝オルナレンだな？我々と共に来てもらおう」

「これはこれは......随分と物騒じゃないか」

突然のお客さんは、全員武装集団。

ゲームでしか見た事のないような銃、いわゆるアサルトライフルと言うやつ。いや、これはサブマシンガンだな。

そんなものを俺とアランに向けて来た。

「まさか、やはり罠だったのか！？」

「違うな。こいつらは軍、《M.A》じゃない」

罠ならば、わざわざ俺の家を特定してまで捕まえに来ることは無い。

それに服装でわかる。こいつらは国の軍隊だ。

しかし、俺(シルビオ)の情報は公表されていないはずなのに。

確かに、あの学園は《M.E.S.I.A.(メシア)》を育てている場所だから、それを管理する《M.A》と繋がりがあって当たり前だ。

俺を目撃した《M.A》か、家を特定して攻めて来るにしても、なぜ軍を使ったのか......。

秘密にしていた情報を公表してまで、俺を捕まえに来させたのか......。

「何か手が放せない理由でもあるのかな？」

「無駄話なら後で聞く。とりあえず、同行してもらおう」

こいつら......表情はあまり見えないが、あまり俺達をそこまで警戒していないように見える。

俺達が武器を持っていないからか？それとも、学生服を着ているから......？まぁ、どちらにせよ好都合。

どうやら、俺達の強さまでは知らされていないようだ。

「シルビオ、ここは俺に」

「久しぶりの戦闘だろう？大丈夫なのか？」

「俺を、誰だと思っているんだ」

そうだったな。

お前は、アラン＝カイバール。

「元勇者だ」

アランは、片足で大きく踏み込むと、目にも止まらぬ速さで正面の一人に接近した。

そして、右手の拳を腹へ。

捻じるように繰り出されたボディーブローは、人一人を回転させながら吹き飛ばした。

あーあ......壁に穴が空いてしまった。

まぁ、扉も既に壊されていることだし、大家さんが怒るなら軍に対してにして欲しいな。

「なっ......！？う、撃てぇ！！撃てえぇええ！！！」

一斉射撃。

一体どこを狙っているのか分からないような射撃で、何を考えているのか分からないような方向へと弾は飛んでいく。

いや、アランが避けているのだ。

この狭い部屋の中を、縦横無尽に駆け回るアラン。

「おっと危ない」

お陰でこちらにも流れ弾が飛んでくる。

風のシールドが無かったらどうするつもりだったのだろうか。

「くっ、なぜ当たらない！？」

連中は、当たらないと、分かっていても弾をめげずに撃ち続けた。

もう、アランが飛び回った場所は足跡でいっぱい。壁中穴だらけで、改築待ったナシとなってしまった。

そして、やっとの事で全員の弾が切れたようで、射撃が止んだ。

「ふぅ、もうそろそろ諦めろ。これだけ撃っても当たらないってことは、無駄なんだよ。さ、とっとと帰った帰った」

「ぐ......」

何も言い返せないと言った表情で、悔しそうにする連中。

その言葉通り、リロードはしなかった。

俺達に銃を向けることすらせずに、俺達が部屋を出ていく所を黙って見送って行った。

「......勇者というのも中々大変なものだな」

「何の話だ？」

「人を傷付けないことに全力を尽くす。その為ならば、自らが傷付くことも恐れない」

「......」

何も無かったようなフリをして歩いてはいるが、その腹や腕。何発か食っているのだろう。

それに足も、跳躍の歳に捻っているようだな。

「俺が気付かないとでも？」

「......はぁ、さすがだな。君は」

いくら元勇者と言えど、全盛期はとっくに過ぎている。

久しぶりの激しい運動と、狭い中での立体的な高速移動。

そして現代兵器の自動小銃。あんな弾幕の嵐を、全て切り抜けられる方がおかしい。

「あの人達を傷つけたく無かった......」

銃弾を受けてでもそれを隠して、全て避けたフリをする。

そうすることで、戦意を喪失させた。

「何を今更......俺と手を組んでいる時点で、お前はもう立派な悪役だ」

「そんなことは分かっている。だから、これは俺の自己満足だ。こんな事で罪を償おうとは思っていない。ただ、目の前の救える人くらい救いたいだけだ」

「......そうか」

アラン、お前は甘すぎる。

相手にも、そして自分にも。

「出血は？」

「無い。これから君を、世界に紹介しに行くんだ。こんな所で、しょうもないくたばり方はしないつもりだ」

それが嘘では無いことを、俺は信じている。

お前には、生きてもらわなくてはいけないからな。

......俺よりも長く。

「さて急ごうか。フレンもそろそろ着いた頃だろう」

「あぁ、先に行っていてくれ」

今度は突然ではなく、向こう側から近付いてきたのが見えた。

大通りの奥から、白と黒のカラーをした車が何台もこちらへ向かってくる。中には黒色で、他の車より少し大きなものもある。

そして、俺達の目の前で停車すると、中から人が出てきた。もちろん全員、重武装。

「今度は警察か......」

しかしここは大通り。

外に出ているのなら、アランも無理をしてかわしたりすることは無いだろう。

「これから世間に知れ渡るってのに、もう人気者だな。俺は」

「しかし、君のことを知らない人の方が多い。この人達も、ただ捕まえて来いと言われただけなのだろう」

「んな事は分かっている。アラン、さっきの言葉忘れんなよ」

「あぁ。必ず行くさ」

今はアランを信じるしかない。

そう思い、俺は翼を広げた。

勢いよくバサバサと羽ばたかせ、空高く舞い上がる。

俺のことを撃ち落とそうとしてくる奴らもいたが、そいつらはアランに任せる。

ここで死ぬような奴ではあるまい。

「ふっ......懐かしいな。いつかの日も、こんな感じで俺を信じてくれたんだったか......」

しかし、今度はあの時とは違う。

必ず戻って来る。

そう約束したのだった。