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これだけは使いたくなかった

「カルラか」

「申し訳ございません、アードルフ王。イムアトルの奴隷に手こずっておりまして」

「言い訳はいい。君も参加してくれ」

「はっ」

右翼部隊も合流して来たか。

思ってたよりも時間を食っているようだ。

最強の魔法士のご到着ともなれば、士気はある程度は元通り。

形勢逆転もありえる。

「まずいな......」

非常にまずい状況だ。

まず、兵の数はこちらの方が少しだけ勝っていたのだが、合流した分も含めると、だいたい同じ数へと戻ってしまった。

そして、あちらにはまだアランが残っている。

それに、リーネも。

「ここは私に任せろっ！だァ！！」

勢いよくカルラに向かって突撃するグリフォン。

しかし、カルラの魔力防壁によって防がれてしまう。

「フレン！？」

「ここは私が引き受ける！早く勇者を倒せ！」

しかし、それではフレンの相手が多くなる。

カルラは、味方の兵士がいる限りは特大魔法を撃ってくることは無いはずだ。

砲台でもそうだったが、味方を巻き込むのを出来るだけ避けている。

なら、フレンとの一体一なら何とかなるはず。

「任せたぞ、フレン。さぁ来い！アラン！」

「あぁ、そうさせてもらおう。君と、決着をつける」

お互いに構える。

もう、何を考えても仕方が無い。

フレンが任せろというのだから、俺は任せるだけだ。

......アラン。

お前さえ倒せば、勇者さえ倒すことができれば、もう勝ったも同然だ。

「いいえ！まだ私がいます！」

何！？

反射的にギリギリかわしたが、少しだけ腕にかすった。

糸。

俺の方へ飛んできた後、すぐに硬化した。

ダメージにはなっていない。

だが、危ないところだった。

「リーネ......」

「シルビオさん。私が、間違いを正します！」

「邪魔をするなァ！！」

俺と、アランとの闘いを。

リーネと言えど、邪魔することは許さない。

「うぉおおお！！！」

左半身が痛い。

いや、全身が痛い。

まるで身体中を蝕まれているような感覚。

あの、魔王との闘いを思い出させる。

「アァラァァアンッ！！！」

「シルビオォオオ！！」

メキメキ、バキバキと音が聞こえる。

体が悲鳴をあげているのだろう。

しかし構わない。

例え、体のほとんどがオーヴェインに侵食されようとも。

「ぐおぉおお！！！」

背中の翼を羽ばたかせ、高速でアランへとタックル。

すると見せかけ、それを避けさせる。

わざと避けさせた後、空中で方向転換。

回し蹴りを食らわせた。

「ぐっ！」

が、腕でガードされた。

ガードしたのは左腕。

がら空きの右腕に、光を纏わせているのが見えた。

「くっ！『エイレネ』！！」

「それはもう無い！」

魔法名も叫ばずに、アランの手から放たれた光線が俺の顔へと飛んでくる。

が、間一髪で避け、お返しとばかりに風を浴びせる。

左腕の大振りだ。

この距離なら当たるだろう。

そう思ったのも束の間、アランの左腕のパンチが早かった。

それは、まるでモンハナシャコのパンチのように。

ボクシングで言うところの、ジャブ。

それを、顔面にもろに食らった。

「がッ」

「遅い！」

威力はそれほど高いわけでは無い。

だが、顔面に食らったことで少しの隙が出来てしまった。

ほんの少しだけだ。

しかし、アランならその隙に魔法を使うことが出来る。

「エクスプロード・インパクト！！」

物凄い衝撃が俺を襲う。

気付いた頃には、俺の体は背後の壁へとめり込んでいた。

吹っ飛んでいるという感覚をも感じさせないほどの速度で、叩きつけられたようだ。

痛みさえ感じないほど。

「ぐ......はぁ」

吐血した。

いや、まさか。

あの距離で遠距離魔法を撃ってくるとは。

本来、エクスプロード・インパクトは対軍魔法の一つ。

離れた場所から魔弾を放ち、敵に触れると爆発を起こすという魔法。

それを、こんな近距離で撃つとは。

「なるほど......あの短時間で、いや、あの一瞬で防御魔法もほぼ同時に展開したのか......」

イカれたやつだ。

おかげで、自分自身にもダメージが入っているようだ。

防御魔法も完全防御では無い。

俺程ではないが、多少なりともダメージは入る。

しかし、ノーモーションで発動できる強力な魔法だとはいえ、自身まで犠牲にして俺を吹き飛ばすとは。

「俺が先に倒れるか、君が先に倒れるか......だ」

短期決戦......というわけだな。

いや、どちらが早く決着をつけられるかということか。

どうやら、自らを犠牲にしてでも俺を倒すつもりらしい。

「いいだろう」

めり込んでいた壁を破壊し、無理矢理脱出する。

すると立ち上がった瞬間に、銃声が聞こえた。

しかし聞こえてからでも十分に反応できるほどに、俺の反射神経と運動能力は向上していた。

左手を顔の横に持ってくる。

それだけで銃弾は左手に当たり、弾かれた。

「二人とも相手してやる」

アドレナリンの効果で、大きな痛みは感じないが、それにしたって痛くなさ過ぎる。

そろそろ痛みを感じて来てもいい頃なのだが、全くと言っていいほどダメージが無いのだ。

先程の爆発によって壁に叩きつけられた際に、背中の翼が折れてしまったと思ったのだが......いつも通り動くようだった。

「リーネ、邪魔をするな。これは俺とシルビオとの闘いだ」

「そう言うなよアラン。俺は二人とも相手してやると言ってるんだ。それに、人が一人増えたぐらいじゃ、この俺は倒せない」

「言ってくれるな。だがその自惚れが、仇となるぞ」

「さてそれは、やってみないと......」

低く構え、クラウチングスタートのような体勢になる。

それを見てか、アランも低く構えた。

そして、俺は思いっきり地面を蹴り、アランへ向かって一直線に飛んだ。

「分かんねぇだろッ！！」

アランとの距離は約二十メートル。

その間に、横に向かって腕を払うようにして空を切る。

リーネへと不意打ち。

牽制だ。

案の定、俺の思惑通り、リーネは自分への攻撃は来ないと思っていたらしく、急に来た風圧に驚いてそのまま吹き飛ばされていった。

そのことを確認するのが先か、アランとぶつかるのが先か。

正面から迎え撃って来る気のようだ。

だが、ギリギリで武術の構えを解き、唐突に両手を地面へ突き刺した。

次の瞬間、アランとの距離もわずか数センチといったところで、俺の動きはピタリと止まる。

止まってしまう。

少しも動かせない。

「なんだ！？」

俺の目先にある腕を見ると、鎖が巻きついているのが確認できた。

これは......この強固さ。

固有魔法か。

「終わりだ」

しまった！

アランが、足を天に向かって高々と上げたところが見える。

かかと落としか。

「くッ！！」

まだだ。

こんなところではまだ終われない！！

全身に力を込める。

チェーンは、とても強く固定されており、少しも動かせないような状態だ。

だが、俺の方が一枚上手だったようだ。

「アラン！！」

バキィインと、左腕を拘束していた鎖が砕けた。

左腕の鱗を、まるでナイフのように鋭い鱗を、立てたのだ。

鳥肌のように。

そして、鎖を解いた。

腕だけ動けば十分。

その自由になった腕で、地面に向かって風を放ち、砂埃を上げさせた。

「なに！！鎖を断っただと......！？だが、まだ！」

今度は炎。

アランの口から、高熱の炎が吹き出された。

範囲は広く、勢いも強いが、距離を取れば問題は無い。

そして砂埃が消え、お互いに位置を確認すると、即座に攻撃に移った。

アランの手から雷が放たれる。

これも固有魔法か。

どうやら、今まで使っていなかった固有魔法を、使いまくるという作戦らしい。

だが、どれも俺に大ダメージを与えられるものはなく、全てかき消され、打ち消され、相殺された。

「お前の固有魔法が分かってきたよ。他人の固有魔法をパクれる、チート級のものだと思ったが、箱を開ければ大したことはない。その力、同時に使うことが出来ないのだろう？」

同時に使えない。

いくらアランの魔力が強かろうと濃かろうと、一度に二つ以上の固有魔法を使うことは出来ないのだ。

それぞれの固有魔法の持続時間や、次の魔法の発動タイミングから見ると、同時発動が出来ないことが分かる。

「その受動的な能力故に、弱点があるとはな」

「さすがは魔王、やるじゃないか。だが、これならどうだ」

アランは思いっきり後ろへと跳んで下がった。

なんだ？と、一瞬思ったが、アランが両手の平をこちらへと向けて構えた。

「これだけは使いたくなかった」

しかし魔力が集まっている様子はない。

何も変化が無い。

一体何なんだ？

攻撃では無い......のか？

「父さんの魔法」

父さん。

一瞬、理解が遅れた。

父さん......アランの実の父親である、賢者のことだ。

それに思い当たった直後、いや、直後では間に合わなかった。

思い当たると同時に、全身全霊を持って回避した。

「......ッ！！」

俺は地面に倒れるようにして、無様に生還する、

そして後ろを振り向くと、とんでもない光景があった。

「まじ......かよ......」

地面が、まるで月のクレーターのように抉られていた。

アランの前方一直線上に、もはや地面と呼ばれるようなものは無かった。

「あれ......？」

立ち上がれなかった。

恐怖や驚きででは無い。

足の感覚が無いのだ。

「足......が」

わずかにその範囲に入っていたのか、俺の足は......俺の右足は膝から下が綺麗に無くなっていた。