嫌われ者貴族の最弱魔法師〜貴族に転生して異世界最強無双〜

変わらない

「ただいま......」

「「「お帰りなさいませ。シルビオ様」」」

メイド達が総出で迎えてくれた。

いつもご苦労さまだ。

「おう」

「リーネは、ご一緒では無いのですか？」

「なに？まだ帰って無いのか？」

「はい。てっきり、シルビオ様とおられるかと」

「......」

リーネ......一体どうしたんだ。

やはりさっきの学園での......いや、あれはリーネのただの反抗期みたいなものだ。

俺は何も間違ったことをしていない。

していない......はずだ。

なのに......この罪悪感のようなものは、なんだろうか。

「今日は疲れた......食事を出してくれ」

「リーネは、探しましょうか」

「いや、いい。そのうち帰ってくるだろ」

「......そうですか」

──────────

食器に、ナイフやフォークのぶつかる音。

会話は無い。

沈黙。

歩けるほどには回復しているのだが、会話をするほどの気力は無い。それほどに、今は疲れていた。

「......お疲れのようですね」

先に沈黙を破ったのは、ヴィオレッタだった。

食事をしているのは俺の後ろで、ヴィオレッタは大人しく立っていた。

気を使ったのか、ただ気になっただけなのか、ヴィオレッタは話しかける。

「まぁな」

「出すぎた行為だとは存じていますが、何かあったのですか？」

「......アランと闘った」

俺は話した。

ヴィオレッタなら分かってくれると、リーネとは違うと思った。

ヴィオレッタは、メイド長としてとても頼れる存在だ。

何か悩み事を打ち明けたくもなる。

それほどに、しっかりしていると見た。

「俺は、闘いを楽しんでいたのだろうか......」

リーネに言われた。

闘いたいだけだと。

勝ちたかっただけではないかと。

だが本当にそうか？

俺はただ、アランに勝てば俺(シルビオ)自信にも勝てるというわけで......自信さえつけば、これから嫌われることは無いと、考えたわけで。

これから嫌われないためにも、アランに勝つ必要があったわけだ。

邪魔者である、アラン＝カイバールを。

「......やはり、アランを倒すしか無い」

「............」

ヴィオレッタは黙る。

沈黙を破ったのはヴィオレッタだったが、沈黙を作り出したのもヴィオレッタだった。

しばらく返事はなかった。

「リーネ、あなたの言っていたことが、分かった気がします」

「......？ ヴィオレッタ？」

部屋の奥の方から、コツコツとこちらに近づく音。

そしてハッキリとその姿が捉えられるようになると、俺は思わず息を飲んだ。

「......リーネ」

「まだ分からないんですか」

「......」

隠れていたのか。

また、騙されてしまったというわけか。

「本当は、自分でも気付いて......ゴホッゴホッ......いるのではないですか？」

リーネは言葉の途中でむせる。

疲れからか......その原因は分からない。

「だけど、気付かないフリをして......アランさんと戦いたい一心で」

「黙れ。それ以上言うなら、ここから出て行け」

「─────ッ！！」

リーネは、それ以上何も言わなかった。

俺の言葉に驚いたようだが、すぐにその表情は暗くなり、落ち込むように頭を垂らす。

そして後ろを向いて、振り向きもせずに、ただ黙って家を出て行った。

大きな音を立てて、玄関の扉が閉められた音がする。

最後くらい静かに出て行け。

......俺の言うことを聞けないんだったら、ここに住む資格は無い。

出て行って正解だ。

もう二度と、リーネと会うことは無いだろう。

「いいんですか？」

「何がだ」

「......シルビオ様」

「？」

どうしたんだ？改まって。

ヴィオレッタは静かに、俺の目の前へと立ち位置を変える。

俺と目を合わせる。

力強い目だ。思わず俺は目をそらす。

「以前、私はシルビオ様に『変わった』と言いました。しかし、それを訂正させてもらいます」

「......？」

「シルビオ様。あなたは、『変わっていない』」

変わっていない？

どういうことだ。

確かに、『変わった』と聞いたことはある。

それは、俺がシルビオ＝オルナレンの身体に転生してすぐの事だ。

前の旧シルビオよりも、俺(シルビオ)の方が優しく、そして強かったからだ。

だからヴィオレッタは『変わった』と、そう言ったのだ。

それを、訂正だって？

「何一つ変わっていません。あなたは、以前と同じシルビオ＝オルナレン。皆の嫌われ者の貴族にして、最弱の魔法師です」

「......んだと」

「まだお気づきになりませんか？今のあなたの行動は、嫌われないようにと、変わろうとする前と全く同じです」

「......」

全く同じ。

俺がシルビオに転生する前と、同じ......？

そんな馬鹿な。

そんなこと、あるわけがない。

俺は変わったんだ。

優しく強く、そしてカッコ良く。

変わったはずなんだ。

「思い返して下さい。あなたが今までしてきたことを。して来てくださったことを」

「......」

俺がしたこと。

して来たこと。

ヴィオレッタの言う「今まで」とは、俺がシルビオになる以前のこと。

俺がゲームで見たシルビオ。

悪キャラだったシルビオ＝オルナレンのことだ。

「して来てくださったこと」

それは、俺がしてきたこと。

シルビオとは違って、メイド達に優しくした。

シルビオとは違って、クラスメイトをコキ使わなかった。

シルビオとは違って、強くなった。

シルビオとは違って、悪人を倒した。

シルビオとは違って──────

「リーネを、俺は────」

「それが分からないなら、出て行ってください」

「......は？」

今、なんて？

「お、おい......ヴィオレッタ？」

「出て行けと言ったのです。シルビオ様、今のあなたに仕えることは出来ません」

「だが、ここは俺の家......」

「あなたのお父様の家です。あなたのではございません。今すぐお引き取り願います」

嘘......だろ......？

なぁ、嘘だと言ってくれヴィオレッタ。

「はぁ......外へ」

ヴィオレッタの指示で、二人のメイドが俺に近付いてくる。

座り込んだ俺の腕を持って、体を持ち上げ、玄関まで向かう。

玄関の扉を開けると、俺をまるでゴミのように放り捨てた。

勢いよく閉まる扉。

俺は完全に、外に追い出されてしまった。

「..................雨が、降っているな」

周りの音がよく聞こえないほどの大降り。

まるで俺の心情を表しているかのようだ。

「リーネ......」

俺は駆け出す。

もうとっくに魔力は切れているし、体力だって完全には回復していない。

それでも走る。

リーネを探して。

「リーネ！！！」

リーネに見放され、ヴィオレッタに追い出された俺は、やることが無かった。

こんな雨の中、傘を代わりに差してくれるメイドはいない。

久しぶりに雨に濡れた気がする。

「リーネッ！！！」

向かうところはただ一つ。

学園だ。

今じゃ馬車は無し、魔力も無しで、一文無しだ。

しばらく走ると、学園へと着いた。ランニングハイと言うやつか、アドレナリンの影響か、疲れを感じない。

門をくぐり、下駄箱へと向かった。

「リーネ！！」

いない。

階段を上り、廊下に出る。

「リーネ！！」

いない。

教室へと向かう。

「リーネ！！」

いない。

誰も、いない。

もう放課後だ。

しかし部活で残っている者はいる。どの世界にも部活動というものはあるらしい。

この学園ではクラブという。

「リーネ！！！」

「どうしたの？さっきから叫んで」

廊下ですれ違った人に話しかけられた。

誰だ？ツインテールの女の人だ。

誰だ？リーネじゃない。

誰だ？リーネでもない。

リーネか？いや、リーネではない。

クソ、頭が混乱している。

「リーネ」

「リーネって、たしか魔法科の......」

リーネは意外と有名人だ。

俺(シルビオ)と一緒にいるからってのがほとんどの理由だが。

「それなら、さっき訓練場の方へ向かって行った気がするわ」

訓練場。俺がアランと闘った場所。

凍らされ、リーネにぶたれた。

......アランか。

「リーネ！！」

また駆け出す。

俺は、全速力で訓練場へと向かった。

───────訓練場。

には、まだ氷が少し残っていた。

走った後の俺には、丁度いいくらいの涼しさだ。

そして、リーネはいなかった。

代わりにアランと、知らない奴が立っている。

二人だけで、睨み合っている。

一体、何を話しているのだろうか。

アランと向かい合っているのは、誰なのだろうか。

表情を見ると、アランは怒っているようだ。

そして、アランを前にして余裕で立っている奴は......笑っている。

ニタニタと。笑顔をこぼしている。

敵対しているようだ。

あれは、俺ではない。

アランの敵だが、俺(シルビオ)ではない。

なぜ？

アランの敵は俺(シルビオ)だろう？

おいまさか......そいつが、ラスボスか？

ラスボスは俺(シルビオ)

ではなくて、そいつだってのか？

俺(シルビオ)なんて中ボス......いや、脇役だってのか？

敵役にすらもなれない俺は、脇役が適役ってか？

「シルビオ＝オルナレンは......もう倒したから用済み......ってことなのか......？」

左腕が震えている。

右腕は震えていないのに、やけに左だけ震えているのだ。

な、なんだ？

まるで、悔しがっているようだ。

気付けば、俺の居場所は無くなっていた。

嫌われるのは嫌だ......けれど、居場所がないのはもっと嫌だ。

なぜこんなことになってしまったんだ。

リーネはいない。

ヴィオレッタもいない。

アランには新たな敵。

俺(シルビオ)に、居場所は無くなった。

役目が無くなっていた。

何もすることが......無くなった。

「......」

俺は静かに学園を出た。

雨でずぶ濡れだったので、もうこれ以上ずぶ濡れにはなることがなかった。

例え雨が降っていようが構わない。

そんなこと、どうでもいい。

何もしたくなかった。

何も出来なかった。

行く宛てもなく、途方に暮れる。

特に行先も目的もなく、ただただまっすぐ歩いた。

どこにも向かってはいない。

どこに向かっているのかも分からない。

ただ上から降ってくる雨を見ながら、歩いていた。

「......」

意識は、あるようで無かった。