39/80

運命の宿命の因縁の闘い

アラン＝カイバール。

何度も説明する通り、このゲームの主人公だ。

チートな力を持ち、どんな敵も一網打尽。

負け知らずの無敵な主人公。

それに比べて対立するのが、シルビオ＝オルナレン。

俺だ。

俺(シルビオ)のゲームのでの役割は、簡単に言えばアランの敵で、ライバル的な存在。

しかし、ピッコロやベジータと違って、仲間にはならない。

永遠の悪役だ。

最悪最低の貴族。

学園一の最弱固有魔法の使い手で、沢山のメイドと、リーネという奴隷を従えている。

だから、それを治してきた。

俺は、昔の俺(シルビオ)を変えるために、今頑張ってきた。

嫌われ者の最弱貴族であるシルビオ＝オルナレンを。

「汚名返上をしてきたって言うのに......」

前のシルビオとは違う。

俺は、シルビオと違って最低じゃなくなったんだ。

それなのに......

「邪魔をするなァ！！」

左腕を横に振る。

目に見えるほどの風が、まるで刃物のように鋭い形となり、アランへと向かって飛んで行く。

「おっと」

アランは軽々とかわす。

その軽々しさが、俺にまた油を注いだ。

「何怒ってるんだよ。俺何かしたか？」

「アラン、お前の存在が邪魔だった。お前がいるから俺は弱く見え、お前みたいなのがいるから、俺を敵に仕立て上げる。俺は、そんなに悪いヤツなのか......？」

「悪いよ」

何度も何度も、ガムシャラに腕を振る。

アクロバティックに蹴りを出したり、魔法を放ったりする。

が、全てかわされ、弾かれ、打ち消されてしまった。

「なぜ......なぜ......なぜッ！なぜ当たらない！！」

アラン！

お前は俺の敵だ！

お前さえ倒せば......倒すことさえ出来れば！！

過去の俺(シルビオ)に勝つためには、アランに勝つ必要がある！

「この......勇者候補ごときがッ！！」

「なに！？」

アランは一度距離を取った。

俺も、連続で技を出すには少し疲れる。これを機に、一旦攻撃をやめた。

「......君、なぜその事を？」

知っているんだ？

そう思うのも無理はない。

なぜなら、アランはこのことを隠していたからだ。

「知っているさ。お前が、一度見た固有魔法を全て使えるというチートな固有魔法の持ち主なことを。しかしその力は認められず、『勇者候補』という形で終わってしまったことも」

「どういうこと？」と、周りはザワつく。

そう、勇者候補。

かつて魔王という存在が、世界を滅ぼそうとしていた頃。

魔王は、その強大な力と大量の魔物で、人類を絶望へと陥れた。

人間は、魔王に対抗すべく力を持つ、勇者を探したのだった。

そして、数人の候補が見つかった。

うち、その一人がアラン＝カイバールだったのだ。

「他の勇者候補生より、一人だけステージがズバ抜けていた。がしかし、なぜ勇者になれなかったのか......」

理由は簡単。

アランは、強過ぎるが故に、気付かれなかったのだ。

気付かれないように隠されたのだ。

俺は淡々と語る。

アラン＝カイバールの過去を。

俺が、かつてアラン＝カイバールだった頃の話を。

「アランは、子供の頃から強かった」

初めから最強な人なんていない。

そう思っている人が多いだろう。しかし、アラン＝カイバールは違う。

最初から強く、最強だ。

「なぜそんなに最強だったのか。それは簡単なことだ。アラン＝カイバールは、転生者だからだ」

転生者。

俺と同じ。

一度死に、生き返ったということだ。

ゲームでの設定によれば、アランは前世に良いことをした。たくさんのすごく良いこと。それが具代的に語られたことは無いが、とにかく良い人だったようだ。

だから、死んだ際に転生出来た。

こんなチート能力をもって。

「バカな話だ。どこの誰が、こんなチートを授けたのかは知らないが、アラン本人はそんなこと知らないんだよ」

もちろん、周りは知らない。

周りからしても、本人からしても、ただただチートを持っているってだけで、前世のことなど誰も知らない。

なら、一体誰のためにこんな能力を授けたのだ。

なぜ、前世の記憶もないようなやつに、そんな力を与えたのか。

「今のお前は知らないがな。後から思い出すはずだ」

「......」

そして、山奥で暮らしていたアランに、国王から直接お呼ばれしたのだ。

賢者と友達の、国王に。

その時の国王はヴァレンティーノでは無いので、おそらく見る目のある国王だったのだろう。

いや、見る目の何も無い。

あのアランの圧倒的な圧倒さや、大人でも考えられないほどの力。

それを見れば、誰でも分かる。

最強なのだと。

「賢者の息子」

それが、アラン＝カイバールの正体だった。

いろいろ設定を盛りすぎ？俺も最初はそう思ったさ。

だが、これは事実なんだ。

親に捨てられたまだ赤子のアランは、賢者に拾われ、育てられ、その力を強めていった。

「元から最強の能力を持ったアランを拾ったのは、賢者だった。だから、強くなったのだ。もし、拾われたのが普通の家庭だったら、どうなっていたかな......」

その理由も、アランの固有魔法。

固有魔法をコピーするという固有魔法だ。

「一度見れば、どんな魔法でも......たとえ固有魔法だとしても、自分のものとしてしまう能力。受動的な固有魔法だが、コピーした魔法を自分で好きなように改造できるのが強みだ」

その固有魔法で、賢者の魔法をコピーしたのだ。

コピーし、強化した。

より、効率的に。

より、高威力に。

「この上ない幸運と、理不尽と、不平等にまみれた人生。そのツケが回ったのか、それともこれこそ幸運だったのか。アランは勇者にはなれなかった」

隠蔽されたのだ。

アラン以外の勇者候補生は、アランの存在を良しとしなかった。

当たり前だ。

他人の固有魔法。つまり個性を、簡単に真似するどころか、勝手に改造して踏みにじるようなことをするからだ。

そんなやつ、普通のひとなら許せない。

少なくとも、当時の勇者候補生達はそう思っていたようだ。

「国王は死に、賢者もどこかへ行ってしまった。もうアランの強さを知っている者は、アランを妬んでいる勇者候補生だけ。アランは勇者にはなれなかった」

そして、魔王が現れた。

「魔王は、アラン以外の勇者候補生達で食い止められた。勇者は一人しかなることが出来ない。だが、勇者候補生達全員の力を合わせなければ、魔王に対抗することは出来なかった」

そして。

「敗れた。魔王の勝ちだ。だが、ただ負けたわけではなく、魔王を一時的に封印するような形には出来た。だからこうして、今は魔王が暴れていないのだ」

その魔王を救うために、魔物達は暴れているのだ。

「......」

アランは何も言わない。

俺が、アランの過去を話始めてから、ずっと黙っている。

何かを伺うように。

俺のことを探るようにして、聞いていた。

「......君、何者だ」

「俺は、シルビオ＝オルナレン。お前の敵だよ。アラン＝バーリミアン」

賢者テオドール＝バーミリアンの息子よ。

「教えて欲しければ、勝てってことか......？」

「察しがいいじゃねぇか」

賢者の息子で、チートで、最強だからって、調子乗ってんじゃねぇ。

そうやって人を見下しているんだろう？

なにみんなに内緒になんかして、自慢してない風を装って、一人で良い気分味わってんだ。

まるで自分が皆を守ってやっているような。

まるで自分だけが、世界を救えるとでも思っているような。

そんな気分になってんじゃねぇ。

気持ちよくなってんじゃねぇ。

───うざいんだよ。

「なら、もう終わっているよ」

「は？」

突然。

アランはそう言った。

まだ何もしていないのに。

していないはずなのに。

されているわけなんて、絶対無いのに。

お前もアランも、正面に向き合ったままで、一歩も動いていないのに。

俺の身体から、赤い雫が垂れていた。

「......？」

見ると、所々に傷が入っている。

いや、体中に傷がある。

......いつの間に？

痛みも感じなかった。

速すぎて、切られたことに気づいていなかった......のか？

「君の負けだ」

「ッ！？」

どうして！！どうやって！？

アランは少しも動いて......

あった。

動かずに相手を攻撃する技が。

それは、俺がよく知っている技。魔法。

さっきから使っていた攻撃方法だ。

「君のその禍々しい左腕を真似るだなんて、そんなことしたくは無かったけれどね」

風。

俺の左腕で生み出す風は、人間の身体程度なら動かずとも切れるくらいの威力を持っている。

......真似したのか。

「君が暴露してくれたおかげで、もう隠す必要は無くなった。これ以上まだ闘うというのなら、容赦はしない」

皮肉まじりの言葉。

そしてその言葉は本心からのものだろう。

容赦はしない。

俺の全身に軽い傷を付けたのなら、次はもっと深く。

本気でやれば、俺(シルビオ)など一瞬で倒せる。

そう思っての言葉だろう。

「それでも俺は闘う。お前を、倒さなくちゃならないんだ」

お前に勝てないようでは......そこら辺のモブと同じだ。

弱いままでは、また嫌われてしまう。

「そうか......なら───」

アランは手のひらを俺に見せるように、ゆっくりと腕を挙げた。

「インパクト・ブラスト」

──────間一髪。

俺がさっきまでいた場所の後ろの壁に、ぽっかりと穴が空いてしまった。

まるで豆腐にストローを差し込んだような。

ストローよりも大きな穴だが、綺麗な円で抉られている。

いや、押し込まれたのだ。抉られたわけではなく、壁が円形に潰された。

ギリギリのところでかわした。

正直、危なかった。

風の盾は、まるでそんな物無かったかのように、一瞬にして消え去り、俺が身をひねりきる時間をも稼いでくれなかった。

あと、数ミリでもズレていたら......

「触れた物に衝撃波を与える、インパクトという格闘魔法と、形の無いものを遠方まで飛ばすブラスト。この二つを合わせて、ついでに威力をあげた魔法だ」

威力上げをついでかよ。

俺の魔法は呆気なく使うし、知っての通り、とんだぶっ壊れ能力だ。

自分が使う分にはいいが、いざ敵に回すとなると、その理不尽さはよく分かる。

「次は決める」

こいつの能力的に、技をあまり見せるものでは無い。

パクられてやり返されて終わりだ。

なら、次でやるしかない。

一撃で、一発で決めれば、真似されることは無い。

「これで決める」

左腕に力を込める。

かつて、あのオーヴェインを倒した時のように。

硬質化、刺突強化、魔法防壁。

強化魔法を重ねがけする。

これでも、アランにはきっと勝てない。

まだだ、まだ足りない。

風を見に纏い、左腕だけに集中する。

同様に、アランも片腕に強化を集中している。

俺に合わせているのだろう。

「行くぞ......シルビオ！！」

「来い、アラン！！！」

技名は無い。

ただの気合いのぶつけ合いだ。

しかしそれでいい。

それでしか、今はアランを倒せる方法を思いつかない。

「うおぉおおお！！！」

「うぉおおぉお！！！」

単純な攻撃。

俺もアランも、ステージのど真ん中でぶつかり合う。

俺は左腕で、アランは右腕で拳をぶつける。

拳と拳の鍔迫り合いだ。

これで、お互いの力の差がハッキリすると言うことだ。

だが、アランは一つだけミスをおかしている。

俺に合わせて、強化魔法でのバトルをしたのだ。

その平等さが、この勝負の鍵となる。

俺は、付与魔法で付与したのだ。

お互いの手袋を、強化し、殴り合ったつもりのようだが、俺は付与魔法。強化とは、威力の差がある。

俺は、勝ちを確信した。

「ッ！！！ ......？」

おかしい。

全力で力を入れているのに、決めきれない。

どこにそんな力が......？

「攻撃力アップ特大......付与！！」

「なっ！？」

アランから聞こえたのは、付与の言葉。

まさか、俺の付与魔法まで......！？

「俺の勝ちだ」

アランはそう言った。

自分の固有魔法を使われて、絶望している俺に。

自分と同じ条件でも、勝てなかった俺に。

「うぉおおおおお！！！」

押される。

もう、どれだけ力を入れても勝てない。

単純な強化魔法の威力や、使える数は、同じ条件なら断然アランの方が上だ。

勝算は、俺の付与魔法にかかっていた。

だが、それをアランも使えるとなると、もう既に負けに等しい。

俺は、負けたのだった。

「ッが」

アランの拳は、俺の拳を突き飛ばして顔面へと刺さった。

左頬に衝撃が走る。

その時間は一瞬だったが、俺にはとても長く、ゆっくりと感じられた。

そして、回転しながら壁へと飛ばされる。

壁には既に穴が空いていたが、俺がぶつかることでもっと大きな穴となった。

そして俺は、敗北を味わったのだ。

静まり返る会場。

風でアーマーを作っていたとはいえ、これだけの衝撃を喰らえば、ひとたまりもない。

舞う砂埃の中から、アランが現れた。

「く......そ......」

転生して無双するんじゃ......無かったのかよ......。

あぁ.....今、気持ちが分かった。

ゲームでアランを使っている時は、簡単に敵を倒せる楽な世界。気楽に無双する最強の主人公だった。

だが、敵になってようやく気が付いた。

こんなの、理不尽だ。

どれだけ頑張っても、どれだけ努力しても、簡単にいなされてしまう。

こちらがどれだけ本気を出そうと、向こうからすれば赤子の手をひねるようなものだ。

「これで満足か？」

「......」

もう何も言えない。

言い返せない。

負けたのだ。俺は。

アランに、勝てなかった。

あれだけ練習したのに。特訓したのに。訓練したのに。

頑張って、努力して、それで挑んだ。

その結果がこれか？

俺は、結局嫌われる運命にあるのか？

「まだやるってんなら────」

パキィイン。

と、場が突然凍った。

比喩ではなく、物理的に凍ったのだ。

虚ろな視界が、一瞬にして水色になる。

会場で見ていたギャラリーも、アランも、俺までも、全員が氷によって動きを無理やり制止させられている。

「そこまでだ」

聞き覚えのある声。

全員、凍らされているのは腰までで、上半身は比較的自由に動ける。しかし、いきなりのことに驚いて、声も出ないようだ。

そしてその自由な首を動かして、声のした方向を見た。

「シュト......リーゼ............先......生」

「お前ら、覚悟しておけ。こんなこと、許されると思うな」

怒りに満ちた声色。

顔がよく見えなくても分かる。

そうか、先生にバレちまったか。

まぁ、これだけ派手にやって今までバレなかったのがおかしかったのだ。

「全員、とけるまで反省だ」

溶ける。

解ける。

「それと、アラン＝カイバールとシルビオ＝オルナレンは後で俺の所に来い。シルビオは怪我を治してからだ」

「......」

負けた。

何度もその言葉を味わせられる。

嫌われるのは嫌だ。

もう嫌なんだ。

誰にも相手にされず、構ってくれず、話してくれない。

そんなのはもう......嫌なんだ。

「......」

左腕は使い物にならない。

先生は、意図的に左腕を凍らせているのか分からないが、どちらにせよ動かない。

右腕は......まだ動くか。

「......フレイム」

手のひらから熱を発し、少しだけ氷を溶かす。

これで十分。

十分弾丸が取れる。

リロード用の銃弾。

付与魔法で、慣性維持や威力増大を使えば、これだけでも、十分に威力が出るのだ。

───指にセットする。

コインでも弾くかのように、銃弾を─────

弾く前に、弾は俺の指から消え去った。

手を、叩かれたのだ。

「何やってるんですかッ！！！」

─────え？

「リー......ネ？」

どうして動け......

「どこを狙ってるんですか！！」

そうか、リーネも炎属性魔法で氷を溶かしたのか。

他の人は真面目に反省しているようだが、リーネは素早く抜け出したようだ。

「......アランさんじゃないですか」

「そうだが？」

「ッ！」

パンッ。

平手打ちを食らった。

さっき殴られた箇所だ。

「......」

「バカですッ！！」

......馬鹿？

俺に向かって言ったのか？

周りの人達は、全員こちらに振り向き、唖然とした表情で見ている。

もちろん、アランもだ。

「そんなにアランさんが倒したいんですか！こんな、避けられないような状況で......不意打ちする形ででも、倒したいんですか！」

「......」

「分かりませんか？自分で。楽しんでいることを。闘いを、好んでいることを。もし本当に闘いたいだけで、アランさんと闘ったのであれば、それはただの戦闘狂です。シルビオさんは、戦闘狂になりたかったのですか？」

「......違う」

「なら、なぜ闘ったんですか？」

「............違う」

「ただ勝ちたかっただけなんじゃないですか！」

「違う！！」

俺は、これから嫌われないようにするために......

「本当ですか？」

「......」

「何も、言い返せないんですね......じゃあいいです」

リーネは、俺に背を向ける。

なんだ......？この感じ。

嫌な予感がする。

リーネ......？

「もう、私はシルビオさんにはついて行けません」

「......は？」

「さようなら」

......................................................は？

リーネはそのまま、歩いていってしまった。

その背中は、とても遠くに見えた。

追うことは出来ない。

力が入らないからではなく、氷を溶かせないからでもなく。

俺に、追える資格がないと思ったからだ。

氷が溶けても、そのしがらみだけは解けることは無かった。