嫌われ者貴族の最弱魔法師〜貴族に転生して異世界最強無双〜

氷

「なるほど。ついにここまで辿り着いてきたというわけか」

王城の最上階にして最後の場所。

この部屋を越えれば王が待っている。

そんな場所に、一人佇んでいる人がいた。

真っ白なスーツに身を包んだ、氷のような冷たい眼差しの男。

手には何も持っておらず、腰にも背中にも、武器のようなものは見当たらない。

「私がヴァレンティーノ王直属の騎士団団長。シュトリーゼ＝ヴァイコフだ。ふむ、ここから見た感じだと、グリエラはそっち側についたようだな」

「いいえ、まだよ。まだ真実を確かめていない。それから私が決めるわ」

真実。

ヴァレンティーノ王の真実。

イルペを魔人にし、兵器として利用しようとしたという疑い。

「あなたなら知っているんでしょう。団長」

「あぁ、もちろんだとも。君達が正解だ」

「ッ！！」

驚いた。

ここで嘘をつかないとは。

「お前はそいつらに騙されている」と、そう言えばいいだけなのに。

王がそんなことするはずないと、説得すればいいだけなのに。

なぜ、それをしない？

馬鹿なのか？それとも、もう諦めたのか？

いや......

「ちょうどいい。どうせ君も片付けるつもりだったんだ。ここでまとめて三人とも倒してしまおう」

やはりそうか。

こいつ、絶対的な自信があるのだな。

自分に自信がある。

まとめて倒せるほどに、確実に勝てるほどに、力を持っていることを確信している。

信頼している。

自分を。

「シュトリーゼ団長！」

「黙れ。お前はもう敵だ。団長と呼んでいいのは、私の団員だけだ」

「それが、あなたの答えなら。私は、全力であなたと闘います」

グリエラの方は、どうやら協力してくれるみたいだ。

「あぁ、どこからでもかかってくるがいい」

「じゃあ、お言葉に甘えて」

突如、シュトリーゼの背後から素早い影。

リーネだ。

部屋に入った瞬間から、リーネには気配隠蔽で不意打ちを狙ってもらっていた。

だが───────

「......ぐっ」

止められた。

シュトリーゼは、少しも動いていない。

手も使わず、かわしもせず、リーネを見ることもせずに蹴りを受け止めた。

パキパキと鳴る音。

リーネは、シュトリーゼの頭と同じ位置で動きが固まっている。

「不意打ち......そんなものでこの私を倒せるとでも？」

「ふんっ！」

リーネは、思いっきり体を捻り、氷の拘束から足を解いた。そして地面に着地と同時に、氷に向かって手のひらを向ける。

「フレイム・ブラスト！」

手のひらから炎を拡散する魔法。

ファイヤーよりも威力は増し、近距離の範囲攻撃に特化している。

「その程度の魔法で、私の氷は溶かせない」

「なに！？」

シュトリーゼの言った通り、氷は表面すら溶けていなかった。

向こう側が透けて見えないほどの、ぶ厚い氷。

それを溶かすには、全くと言っていいほど火力が足りなかった。

まるで氷山を相手に、マッチで闘っているような。

そんな風に、俺には見えた。

「きゃっ！」

シュトリーゼは、リーネに蹴りを返した。

生身にしては強い威力だったが、なんとか俺が受け止めた。

「魔力を混ぜている。ただの氷では無い」

「そんなことは分かっている。それより、他に情報は？弱点とかは......」

「......」

グリエラは黙ってしまった。

元団員として、何か有益な情報を持っているのではないかと期待したのだが、無理だったようだ。

「知らないならいい」

「いや、知っているも知らないも、無いのだ」

「無い？」

「そう、弱点は無い。氷は固有魔法で作っている。強度はもちろんのこと、持続力も尋常ではない。射程距離は無い。そして、氷は無から作る。その速度も見たら分かるが、手足を動かすよりも早い」

本当に弱点無しって感じだな。

唯一、魔力切れということがあるだろうが、魔力が無くなるまで耐えることは難しそうだ。

その前に凍らされてしまうだろう。

「フレデリック、お前は先に行け」

「は？」

「ここは俺に任せろってことだ」

一度はやってみたかったんだよな。これ。

俺に構うな！先に行け！ってやつ。

まさに、使うなら今だろう。

「お前のその魔人化は、王の時に使うんだ。まだこの先何があるか分からない」

「......」

「それに、こんなやつに時間を食ってる暇は無いだろ？」

「......あぁ」

「お前らも───」

体が、勝手に動いたような気がした。

迫り来る氷。

風を吹かすにも間に合わない。腕を振るより早く、凍っていく。

だが、氷が届くよりも先に、俺の反射神経と体は動いてくれた。

リーネとグリエラを突き飛ばす。

フレデリックは、大丈夫そうだ。先に危険を察知し、離れている。

パキン

っと、音が聞こえた。

それと同時に、音が聞こえなくなった。

視界は真っ白になり、動けなくなってしまった。

「全員凍らせたつもりだったのだがな」

「シルビオさん......？シルビオさぁあん！！！」

──────────

寒い。

冷たい。

痛い。

なんだ？ここは。

俺は、一体どうなったのだろう。

意識だけが、ある気がした。意識だけしかなく、動けない。

真っ暗闇な世界に、ただ一人だけでいた。

『よぉ』

なんだ？誰だ？

『貴様の左腕だ』

左腕？俺の左腕は無くなって、今はオーヴェインの左腕をくっ付けている。

『そう。我はオーヴェイン。貴様に殺られたドラゴンだ』

目の前に急に現れたのは、正真正銘等身大のドラゴンだった。

しかし左腕は無い。

『驚いているな？無理もない。今は貴様の中にいるから、こうして話すことが出来るのだ』

俺の中？

『そうだ。ここは精神の中......みたいなものだ。貴様のその左腕に残っている、我の魂。それがこの我なのだ』

なる......ほど。

何となくわかったが、理解は出来ないな。

しかしなぜ急に、俺はそんな場所に？

『貴様、今凍らされていて動けないんだぞ。もう少しで死ぬ』

もう少しで死ぬって......そんな気軽に言うなよ。

『我は事実を言っただけ。貴様に殺され、腕だけ奪われても、こうして話し相手になってやってるだけ感謝しろ』

あぁ、それはありがたいんだが......出来れば俺は生きたい。

生き延びたい。

ここを出て、あっちに行きたい。

『......我は、貴様が作った魂のイメージ。貴様に付与された時、腕にあった魂の破片が、貴様の魔力によって具現化されてしまったものだ。簡単に言えば、貴様のもう一つの精神。心というわけだ』

もう一つの、精神......？

『そうだ。そして、我は貴様を助けるために存在する。ドラゴンとは、本来そのようなものだ。何かを守るために、何かに作られたもの』

それって......？

『いや、それはいい。今はいいのだ。それよりも貴様に、助かる知恵を与えよう。問題は、氷の強度だ』

氷の強度。

それが弱点か？

『違う。あの氷が硬い理由は、魔力を芯とし、そこに氷を張っているからだ。まるで根っこのように、細く、強く魔力が、氷の中に張り巡らされている』

つまり、そこを叩くと。

『そういうことだ。しかし、それにはただの剣や魔法では通用しない』

なら、同じ固有魔法をぶつければ。

『そういうことだ。さすがは我を殺した者だな』

皮肉だな。

『壊すなら内側だ。内側からなら、どんなに分厚くとも壊れる。これで残す問題はあと一つ、どうやって内側へ潜るか、だ』

それならもう解決している。

だから、そこまで教えてくれれば大丈夫さ。

『そうか。なら、その答えを見せてもらおうか』

あぁ、もちろんだ。

──────────

「さて、女二人はもう動けない。なら、先に氷漬けの男からトドメを刺してしまおうか」

「爆破属性付与」

俺の意識は、氷漬けの体へと戻って来た。

しかし、もう氷漬けでは無い。

「なに？」

氷の中で無理やり動く。

すると、その刺激によって爆破属性のついた郡は、みるみるうちに砕けてゆく。

その爆風に、お前も巻き込まれることになるが、この程度なら耐えられる。

ちょうど寒かったところだ。これで暖まるな。

「砕いたか......なら、何度でも凍らせてやる！」

シュトリーゼは、床を思いっきり踏み込む。

すると、とても大きな、まるで津波のような氷が生成された。

床から壁まで、こちらに向かって凍ってくる。

「見た目は派手だが」

俺は銃を撃った。

このぶ厚さでも、銃弾なら少しくらいめり込む。

「それだけだ」

思惑通り、銃弾はめり込み、その勢いを無くした。

しかし、ここからが攻撃だ。

弾に、爆破属性を付与しておいた。

「なっ！？」

爆発音が、室内に鳴り響く。

氷は、まるでガラスのように砕け散った。

爆破属性。こいつには何度も助けられるが、本当に強い魔法だ。

「そんなはずは......ない！！」

やけになったのか、氷を大量生産してくる。

尖らせて槍のようにしたり、矢のように氷柱を飛ばしたり、剣のようにして切り刻もうとしてきたり。

しかし、どれも銃弾が命中したと同時に爆散する。

氷の破片は、それぞれが光を反射し、綺麗な景色を作り出す。

自分で言うのもなんだが、それまるで、ダンスを踊っているようだった。

「綺麗......」

六発撃ち終わると、すかさずリロード。

リボルバーの弱点として、リロードに時間がかかるというのは、把握済みだ。

俺の銃は、中折式。ブレイクアクションリボルバーだ。

銃を折り、シリンダーと呼ばれる銃弾を入れる物を出す。

中折式なら、折るのと同時に出すことが出来る。

再装填には、スピードローダー。

弾を、一度で六発装填することが出来る。

これをどれだけ練習したことか。

「なぜ......なぜだ！！なぜだ！なぜだ！なぜ！？」

相当焦っているな。

自分に自信があっただけ、その分絶望も大きいことだろう。

おそらく、今までほとんど負けたことが無いんだろうな。

それが絶対的な自信に繋がり、今こうして枷となっている。

氷のように冷たく、冷静な思考を、出来なくさせている。

「くそぉおおおお！！！」

「落ち着けよ団長さん。お前の負けだ」

「この私が、負けるなど......ありえないいぃいいぃいぃぃい！！」

また氷の壁だ。

ただガムシャラに、デタラメに攻撃してきている。

俺のことを狙ってすらいない。

暴走だな。

これじゃあ城が崩壊してしまう。

にしても、何なんだ？この魔力量は。

多いにも程がある。こいつの魔力は底なしか？

これだけの範囲、高威力の固有魔法を連発しても、魔力が切れる気配すらない。

「エマクリリスぅうう！！私に魔力を！力をぉぉおお！」

「エマクリリス......？」

まさか、それがこいつの魔道具か。

俺の勘が正しければ、おそらくあいつが首から下げてるアクセサリー。

胸元のペンダントだ。

紫色に光っていて、いかにも怪しい。

撃ってみる価値はある。

「属性付与は解除しておこう。死体が爆散するのは避けたい」

放たれた銃弾は、ペンダントに向かって一直線。

いくら氷の速度が速いとはいえ、俺の銃弾は音速を超える。

風を利用することが出来るからな。

そんな弾を、かわしたり弾いたり防ぐことなんて......

「ぐっ」

出来るはずがない。

弾は見事にペンダントを貫通し、胸へと命中した。

ペンダントが砕けると同時に光は消え、氷も止まった。

「かはっ......はぁ、はぁ、何なんだお前......それは一体なんだ」

「......？」

「その武器は！一体なんなんだと聞いているんだ！！」

「銃のことか？これはお前が知る必要は無い。そうだな、強いて言うなら、弓の小型版......かな」

それならクロスボウの方が近いけどな。

「グリエラ、動けるか？」

「あぁ、私は大丈夫だ」

「悪いがこいつを頼む。俺はリーネと、フレデリックの所へ行く」

「分かった。王を......王を止めてくれ、シルビオ＝オルナレン」

「......当たり前だ」

そのためにここまで来た。

フレデリックと、リーネと共に。

しかし、フレデリックの様子が分からない。

もっと派手に闘っているものかと思っていたのだが、もしかしたらもう片付いてしまったのかもしれない。

「大丈夫か？リーネ」

「は、はい......これくらい、問題ありません」

「無理はするなよ」

俺達は急いで、奥の部屋へと走って行った。