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婚約とダンジョン

俺は、リーネを一旦家に置いて来てから、アマリアの馬車に乗せてもらった。

娘さんを貰いに行くってのに、その娘以外の女の子がいては、おかしな話だからな。

作戦はこうだ。

まず、アマリアと婚約相手の面会。

そこに俺が加わり、アマリアと俺との関係を伝える。

問題は、いかにして俺(シルビオ)が相手よりも優れているか。

というのをプレゼンしなければならないという所だが......

「ふむ。良いぞ」

「ふぇ？」

思わず変な声が出てしまった。

俺はまだ部屋の外で待機中なのだが、急に扉が開き、中からアマリアの父親が出てきてそう言った。なんだか、どこかで見たことあるような気がする見た目だ。

だいたい、異世界のおじさんなんてこんな感じだな。みんな同じような見た目をしている。

「あ、あの......」

部屋を見渡す。状況が掴めない。

見ると、苦笑いをしているアマリア。

そして、その目の前にいる男が泣いていた。

おそらく、相当結婚したかったのだろう。

「君は、シルビオ=オルナレン君だね？娘から話は聞いているよ。そして君は合格だ」

「え？」

すると、アマリアの父親は親指で泣いている男を指をさした。

「彼はすぐああなるんだ。男として情けない。それに引替え、君は王都を救ってくれた英雄だ。断る理由はないよ。むしろ大歓迎だ」

「え、ということは......」

「君と娘の結婚を認めよう」

やった！と、俺とアマリアは喜んだ。

それと同時にアマリアの婚約相手候補の男は大泣きした。

こんなにあっさり承諾を得られるとは思っていなかった。

まるで本当に結婚するみたいに嬉しい。

「改めて自己紹介を。私はアンテルム。妻のカタリーナだ。そして、娘のディ「アマリアです。改めてよろしくお願いします！」

「お、おう。よろしく」

なんだ？今のは。

......まぁいいか。

「俺はシルビオ=オルナレンです。よろしくお願いします」

「うむ。早速だが、少し頼みがある」

「？はい」

「結婚のことは、どうか内緒にしておいて欲しい。他言無用。学園などで言いふらさないで欲しい」

なんだ。そんなことか。

変に身構えてしまった。もちろん、俺もベラベラと話して自慢するつもりもないし、俺にとっても、内緒の方が得だ。

理由がどうであれ、そうすることには変わりない。

「それさえ守ってくれるというのなら、もう何も言うことはない」

「はい。もちろん守らせてもらいます。心に誓って」

「本当にありがとうございます」

帰りも、同じようにアマリアの馬車に乗せてもらった。

行きもこんな風に隣に座っていたのに、なぜか少しドキドキする。

「別に礼なんて要らないさ。俺は、お前の悩みを解決したかっただけだ」

「本当にお優しい人ですね」

「......そんなことは、無い」

そんなことは無いんだ。

だから、俺(シルビオ)は嫌われている。

だから、俺(シルビオ)は......

でも、もしかしたら。

もしかしたら、アマリアなら......

俺は、胸の鼓動を感じながら家に帰った。

夜は、あまりよく寝られなかった。

「おはようございます」

「おう。おはよう」

学園。

また学園だ。

だが、今度は俺とリーネだけではない。

アマリアも一緒にいてくれる。

「はい。今日はダンジョンに行きます」

朝のホームルームで、先生はそう言った。

ダンジョン。

小学校で言うところの、遠足みたいなものだ。

ただ、遠足と違うのは、そんな生易しいものでは無いということ。

テリトリーに比べれば、まだ幾分かマシなのだが、それでも油断しているものから死んでいくような場所。

しかし、テリトリーと違ってダンジョンは、どちらかと行けば魔物との戦闘を目的とする場所ではない。

簡単に言えば、研究対象だ。

ダンジョンには、あらゆる物が詰まっている。

例えば、化石の詰まった遺跡みたいなもので、そこを探索することによって新しい技術が生まれたりもする。

だが、少なからず魔物がいるので、俺達のような学生がまず入って、魔物を倒して安全を確保するわけだ。

魔物とは言え、場所にもよるが、ローテリトリーよりも弱いくらいのやつだ。

「新しいダンジョンらしくてな。まだ未踏の場所らしい。お前らが初めての侵入者というわけだ」

侵入者って......言い方が悪いな。

まぁそれでも確かに、楽しみっちゃ楽しみだ。

「それでは早速今から行くぞ」

相変わらず唐突な先生だ。

というわけで、学園から結構遠い。馬車で約二十分くらいの場所。

大きな渓谷の下に、その入口はあった。

「ダンジョンって、山に付いているイメージでした」

「確かに、俺もそんなイメージだったな。まぁ、どこにどう付いていてもおかしくはないという事だな」

それにしても、変な穴だ。

まるで人が掘ったかのように、綺麗に出来ている。

中は暗くて見えないが、もしかして人工物なのではないだろうか。

「先生。これって練習用の人工ダンジョンだったりしますか？」

「ん？あぁ、なるほど。なかなか鋭い目を持っているな。確かに穴は人工で掘ったが、それは入口だけだ。中身は本物だぞ」

なるほど。掘っていたら偶然見つけた。と言った感じか。

「よーし。それじゃあ中に入るぞ。光系魔法が使えるやつは、辺りを照らせ。使えないやつは周りを警戒。絶対に逸れるなよ」

ゾロゾロと中に入っていく。

絶対に逸れるなよ、とか......これ絶対逸れるやつだ。

「うわぁ......」

すごいな。

辺り一面に結晶がある。

まるでクリスタルの部屋だ。

一体、いつからここのダンジョンは存在していたのだろうかと、考えさせられるくらい大きな結晶。

入って早々これだ。奥の方が楽しみになってくる。

リーネとアマリアも、開いた口が塞がらないってところだ。

「すごい......すごいです」

「信じられない......嘘みたい」

しかししばらく歩くと、すぐに結晶は見られなくなった。

どうやらさっきの場所だけしか生えていなかったらしい。

「ダンジョンって言っても、普通の洞窟とあまり変わらないな」

「あぁ、確かにな。何せ未踏のダンジョンなんだ。これから何があるか分からないからな」

......よく考えてみたら、なぜそんな場所に俺達のような学生を放り込んだのだろう。

危ないにも程がある。

「シルビオさん。見て下さいこれ！」

と、アマリアが何かを見つけたようだ。

リーネと一緒に見に行く。

「なんだ？」

「何か、すごいキラキラとしていて......」

本当だ。

よく光を反射している。

「金属？では......ないな。何か、プラスチックのような......」

「ぷら......なんです？」

地面に埋まっているようだ。

埋まっている部位を掘る。すると、だんだん姿が見えてきた。

「これは......」

椅子の足だ。

突然、ダンジョン内に音が響た。

大きな音に、思わず皆驚く。

「な、なんだ！？」

急なことに対処できなかった。

俺は。

俺と、リーネとアマリアは。

三人とも、落ちてしまった。

フワッと体が浮く感覚。

俺達が丁度居た場所の真下は、空洞になっていたようだ。

「なにぃいい！！？」

「うわぁああああ！！」

「きゃああああ！！」

見事、俺達三人だけを飲み込み、クラスメイト達と離れ離れにされてしまった。

やはり逸れることは予想していたが、まさか俺達がそうなるとは思ってもみなかった。

「ぐっ！？」

落下。

地面に背中から落ちた。

風を使ってある程度は衝撃を和らげたが、痛いものは痛い。

が、痛がっている場合ではない。

二人を受け止める。

「リーネ！アマリア！」

左腕を大きく振って、風を飛ばす。

優しい風のクッションを作り上げた。

長くは持たないが、一瞬だけ落下速度を低下させることは出来るだろう。

「ふん！」

リーネを両手でキャッチした。

お姫様抱っこのような形になる。そして、直ぐに下ろし、すぐさまアマリアもキャッチした。

ふぅ。二人もキャッチするのはさすがに疲れるな。

「だっはー」

俺はその場に倒れた。

「シルビオさん！？だ、大丈夫ですか！」

リーネが心配してくれる。

「あぁ、俺は大丈夫だ。それよりもお前らは？」

「大丈夫です！」

「大丈夫......です」

少し、アマリアは調子が良くないようだ。

リーネは直ぐに立ち上がったが、アマリアはまだ座り込んでいる。

「大丈夫か？アマリア」

「はい......少し、驚いただけです」

「無理はするな。せっかく生き残れたんだ。ここから脱出するぞ」

「......はい」

さて、どうしたものか。

上を見るが、全く天井が見えない。

光魔法を使っても、明かりが届かないほど高い。

あんな場所から落ちてきて、よく生きていたものだ。

「もう一度来た道を辿るのは......不可能そうだ。仕方ない。他の出口を探そう」

「シルビオさん。こっちに、道みたいなのがありますよ」

リーネが指さす方向には、確かに通路が出来ていた。

だが人工のものでは無い。

こんな風に自然と空洞になっていたりするのが、ダンジョンの特徴だそうだ。

「アマリア、歩けるか？」

「はい、大丈夫です」

「......」

しかし、アマリアは生まれたての子鹿のように、足をガクガク震わせている。

あんなに高いところから落ちたら、腰が抜けていてもおかしくはない。

仕方ないので、おぶってやることにした。

「すみません......」

「いいから、気にするな」

重たくない。

女の子ってのは、こんなにも軽いものなのか。

「ん？」

そういえば、さっきのは結局何だったのだろう。

確か一緒に落ちてきたはずだ。

俺は少し辺りを見渡す。

「お、これか」

手に取って見てみると、何やら酸化してボロボロになっている。

「やはり、椅子の足みたいだな」

「椅子の足......ですか？木はこんなにキラキラしませんよ」

確かに、この世界の椅子は木でできたものしかない。

そりゃあキラキラ反射したりはしないだろう。

だが、これはどう見ても俺が前いた世界の椅子にそっくりだ。

「シルビオさん！こっち来て見てください！」

少し先行していたリーネが戻って来た。

何をそんな慌てているんだ。

魔物でもいたのか？

「これを」

俺は、リーネが言っていた場所に来る。

それは、とても信じられない光景が広がっていた。

「これは─────」