367 ひとり、家族、行事
彼氏いない歴、早三年。
仕事の忙しさにかまけて恋愛をする時間がなかったなんて、私は女として終わっているのだろうか。
すでに今年も誕生日、クリスマスと、恋人たちの行事を一人きりで過ごしてきた。
せめて友達とでも会えばいいのだが、あいにく友達だって同じように忙しいのは目に見えているし、なにより一人のほうが楽だという自分がいる。
「ああ、今年ももう終わりかあ」
ビールを飲みながら、年末の歌番組を一人見つめる私。
初めて一人だった誕生日や正月は寂しかったものだが、今の私にはもう行事という概念もないのかもしれない。
除夜の鐘を一人で聞きながら、私は新年を一人で迎えた。
と、その時、携帯のメールが鳴る。友達からのあけおめメール。
それと同時に、田舎にいる母から電話が来た。
「あけましておめでとう。今年も帰って来ないの？」
遠くて面倒で、しばらく帰っていない実家。
「ああ、うん。そのつもり」
三日後からは、また会社生活が始まるのだ。
あまり実家にはいられないし、結婚話などを振られるのが嫌で、あまり寄りつかなくなっている。
「もう。正月くらい帰ってきなさいよ」
「だって結婚だとかなんとか面倒なんだもん」
「そりゃあそうよ。その年で……いやもう言わないから、帰ってらっしゃいよ。お父さんだって寂しがってるわよ。あんたの好きなもの買ってあるから、たまにはいらっしゃい」
なんとなく心が揺れ、私は静かに微笑んだ。
「わかった。じゃあ……夕方行くね」
「そう？ 待ってるわ」
実家は居心地がいいとも言えないが、ここにいるより豪華な食事もあるし、たまには帰ったほうがいいに決まっている。
私は思い直して支度をし、実家へと向かった。
恐ろしいくらい変わらない田舎町は、いろいろな思い出が詰まっている。
「あれ、久しぶり――」
駅で偶然出会った人は、初恋の彼……という、ベタなシチュエーション。
でも、以前のように盛り上がる心は、私にはもうない。
「久しぶり……」
それでも私の心は、なぜか乙女心に変わっていて、可愛く見られたいという気持ちもある。
この久しぶりの帰省で、何か物事が変わるかしら。
そんなことを思いながら、私は実家へと出向く。
久しぶりに私は新年最初の行事というものを、一人ではなく、温かい家族の元で迎えることが出来た。そしていつか私にも、温かい家庭を持つことが出来るだろうか。
当たり前に待っていた家族。いつもそこにある家庭。その幸せが永遠じゃないってわかっているのに、それでも私が安心しきっているのは、いつまでもここが私の帰る場所だからなんだと思う――。
