282/371

282 愛のバンソーコ

「いったーい」

　中学校の教室。掃除の時間に、女子がそんな声を漏らした。指から血が出ている。

「俺、バンソーコあるよ」

　そう言ったのは、クラスメイトの勇太だ。

「え、勇太ってば、持ち歩いてるの？」

「うん。癖みたいなもん。はい」

　その時、隣のクラスの美保が顔を覗かせた。

「勇太。バンソーコちょうだい」

「なんだ、美保。またやったのかよ」

　二人は幼馴染みだが、中学に入ってからはクラスが違う。だが、美保はよく勇太を訪ねてくる。

「転んで膝擦りむいた……」

「またかよ、ガキだな」

「なによ。でも勇太ならバンソーコ持ってると思って」

「おまえのせいだろ。しょっちゅう怪我して血出しやがって」

　そう言いながらも、勇太は美保の膝にバンソーコを貼ってやった。

　よく怪我をする美保に、勇太はバンソーコを持ち歩くのが当たり前になっている。

「お、相変わらず仲睦まじいですなー」

　クラスメイトたちが冷やかすので、勇太は真っ赤になって立ち上がる。

　だが、美保もまた真っ赤になって、勇太を止めた。

「ありがと、勇太。バンソーコ、補充しといてよね」

「おまえが用意しとけよ。そんで俺にもちゃんと返せよ」

「セコイ！」

　去っていく美保が数日後に勇太に渡したのは、大量のバンソーコが入った箱である。箱には大きくハートマークが手書きで書かれている。

　勇太は指先でそのハートマークに触れると、嬉しそうに微笑んだ。