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224 ひとりにひとつのもの

　あなたが大きくなる前に、私はきっと死んでしまう。

　それは、私に下された運命――。

　そんな運命を、私は逆らって生きてきた。

　二十歳になるまで生きられないと言われた私が、二十歳になり、愛する旦那様と結婚をし、子供まで授かり、元気なあなたを抱けたことは、神様がくださった奇跡なのかもしれない。

　いやそれは、少しは私の頑張りでもあるということを、あなたには伝えたい。

　努力をしなければ手に入れられないものもあるし、それが手に入れられなくても、その過程で手にする大切なものもあるはず。

　私はただ、あなたが健康で優しく自由に生きてくれればそれでいい。何にも負けない強さは優しさであるということを、あなたに伝えたいと思います。

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「優（ゆう）。そろそろ行くよ」

　父親にそう呼ばれ、二十歳の青年は頷いた。

　母親の死は、青年が二十歳を迎える、たった三日前のことだった。

「うん。今行く」

　そう言うと、青年は母親の手紙を丁寧に胸ポケットへしまい、親戚たちが集まる部屋へと戻っていく。

「優くん。こっちにおいで」

「優くん、大きくなったね」

　親戚たちに迎えられ、自分の名前を呼ばれた青年は、なぜか優しい気持ちになる。

　少なからず、母親と衝突した思春期もあったが、基本的には仲の良い親子だった。

　母親がどんな気持ちで自分にその名前を授けたのかを知り、青年の心は満たされていた。そしてこれからも、自分の名前を大切にしていくと決意して――。