217/371

217 アイツへ

　ねえ、って呼べば、

　うん？　って答える。

　いつの間にかお互いが空気のような存在になっていて、

　心地よくて、いるのが当たり前で、いなくてもその気配を感じられる。

　でも、そう思ってたのは、勘違いしていたのは、私だけだったんだね。

　あいつはずっと一緒だった友達。

　弟のような、親友のような、男女とかそういうの関係なくて、近所に住む仲の良い男の子。

　子供の頃は、お互いに、大きくなったら結婚しよう、なんて幼い約束を交わしたこともあった。

　でもいつからだろう。あいつは私を避けだした。

　からかわれる。いつまでも女とばかり遊んでいられない。おまえも彼氏くらい見つけろよ。

　そんな思春期の反発とともに、あいつに彼女が出来た。

　見たこともない笑顔。感じたこともない優しさ。

　あいつはもう、私の知ってるあいつじゃない。

　もっとつかまえておけばよかった。もっとちゃんと向き合っていればよかった。

　空気のような存在だとか思ってなくて、ちゃんと告白しておけばよかった。

　後悔は、いくらでも出てくる。

　でも、私の好きだったあいつはもういない。

　祝福するつもりはない。当たり散らす気もない。

　いつか――そう、いつか。

　お互いに年を取り、子供なんかも出来たりして、そんな何十年後かでも、あの頃はあんたのことが好きだった、なんて、笑い話にでもして伝えられるといいな。

　そんなことを考えているから、今はまだ失恋の涙に浸らせて。

　言葉が欲しいなら、あとで伝えるわ。

　結婚、おめでとうって。