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213 雪が好きな君のため

　僕の娘は、雪が好き。

　名前を雪にしたからかもしれない。

　真っ白で儚げで、僕の大好きな妻によく似た、かわいい娘だ。

「雪、雪！」

　何度目かの誕生日を迎えた寒い冬、寒さなんかもろともせず、君は降り出した雪に外を見つめる。

　その紅潮した顔は、今にも外へ飛び出したくてうずうずしている。

「雪。外へ出ようか」

　僕は娘を連れて、寒い外へと出ていった。

　もし明日雪が積もったら、早く起きて、こっそりかまくらでも作ってやろう。その後はきっと、二人で雪だるまでも作ろう。

　そう考えると、僕は娘の喜ぶ顔を想像して、くすりと笑った。

　次の日、僕は予定通り降り積もった雪に、早起きしてかまくらを作る。

　でも娘はその日、熱を出して寝込んでしまい、一緒に雪だるまを作ることは出来なかった。

　昨日、寒い中、僕が娘を連れて外へ出たからかと後悔もしたが、窓から見える僕が作ったかまくらを見て、予想以上の笑顔を見せてくれた娘に、「次に雪が降ったら、一緒に雪だるまをつくろうね」と、約束をした。

　だがその冬、結局雪は積もらず、娘の大好きな冬は過ぎていってしまう。

「また来年も、雪降るよね？」

　そんな娘と、僕は指きりげんまんをする。

「もちろんだよ。そうしたら、一緒に雪だるま作ろうね」

「うん」

　その時、僕らの前に、雪が舞った。

「雪！」

　娘の言葉に、僕は半信半疑で顔を上げる。

　春先の公園に、桜の花びらという雪が降る。その光景は、まさに美しいの一言だった。

「ああ……春の雪だな」

　娘は嬉しそうで、僕もその美しすぎる光景に、思わず涙ぐんだ。

　それから僕は娘とともに、春の桜並木を歩いてゆく。秋は落ち葉の中、枯葉を雪に見立ててみる。

　そしてまた、冬が来る。

　僕らは一年を通して、娘の大好きな雪を感じているんだ。

　北風の中、雪だるまが笑った。