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134 魔法の座布団

「あれ。新しい座布団買ったんだ」

　美紀は帰るなり、居間にあった座布団を見てそう言った。

　というのも、今まで使っていたものはボロボロで、中綿すら見えている状態だ。

「お母さん、また繕って直すんだと思ってた。うん、ポップでいいじゃん」

　美紀はランドセルを下ろすと、その座布団に座った。今までよりふかふかで座り心地もいい。「でも、なんで一つしかないんだろう？　あ、お母さん専用にする気……？」

　誰もいない居間で、美紀は想像力を働かせる。

　だが、四人家族で新しい座布団はこの一つしかない。今までの座布団は、穴が開いたまま隅へと重ねられていた。

　その時、家のドアが開いた音がした。たぶん、お母さんだろう。

　美紀はあぐらをかいていた足を直し、座布団の上に正座する。

　すると突然、座布団がゆっくりと走り出した。

「え、えっ、ええ？！」

　美紀はとっさに座布団の隅を掴む。

　すると、座布団はみるみるスピードを上げ、人が走る速さよりももっと早く、体が千切れるくらいまで高速で走り出した。

「キャー！」

　怖いながらも、美紀はそっと目を開ける。

　すると、そこはさっきまでいた居間ではなく、まるで流れ星が無数にあるような、光が流れるトンネルのような場所となっていた。

「な、な、な？」

　意味がわからないが、この座布団だけは離してはいけないと思い、すでにふりおとされそうな体で、座布団を抱きしめる。

「美紀！　美紀ってば！　美紀！」

　どこからか、何度もそう呼ばれ、美紀は頑なに瞑った目を開けた。

　するとそこは、もとの居間である。目の前には、お母さんがいる。

「お母さん！」

「何してるの。そんなに座布団握りしめちゃって……見本なんだから貸して」

「み、見本？」

　お母さんはそう言って、私から座布団を取り上げる。

「そう。座布団カバーを作ってみたんだけど、途中で糸がなくなっちゃって、今買いに行ってきたの」

「座布団カバー？　じゃあこれ、新しい座布団じゃないの？」

「そうよ。ちょっと綿は入れたけどね。まだまだ使えるから」

「なんだ……」

　納得しながら、美紀はお母さんに今の出来事を話そうと口を開いた。

　だが、お母さんはすでにミシンを動かしていて、話せる雰囲気ではない。

「夢だったのかな……」

「うん？　なにか言った？」

　美紀の言葉に、お母さんが尋ねる。

「う、ううん。なんでもない……」

　美紀はそう言うと、立ち上がった。

「あ、美紀。これ、美紀のじゃないの？」

　すると、美紀が座っていた近くに転がっていたものを取って、お母さんが差し出した。

「え？」

　見てみると、そこには石ころがある。

　だが一瞬、眩い光が放たれ、だんだんと消えていった。

「なあに？　この石は」

　お母さんには、その光が見えなかったかのような反応である。

　美紀は今の出来事を秘密にしたくなって、その石を受け取り、居間を出ていった。

「なんでもなーい」

　きっとこれは、流れ星のかけら。今、体験したことは夢ではない。美紀はそう思って、その石を大事にしまっておくことにした。

　日常に起こった、美紀の不思議な話。