118/371

118 悲しい生き物

　例えば、人間だけを狙うウィルスが全世界を襲う。

　そのうちごく僅かの人間は、生まれながらの抗体で生き延びるかもしれない。

　だが、目まぐるしく変わる世の中に対応しきれず、死んでゆくだろう。

　どこかで、動物の鳴き声が聞こえた。

　野生の鹿や狸たちが、息を吹き返す。ペットだった動物や動物園の動物たちもまた、高層ビル街へと繰り出してゆく。

　アスファルトも土になり、高層ビルも木に覆われ、やがて人間の文明は跡形もなく崩れ去る。

　小動物が虫を食べ、草食動物は木の実を頬張る。やがてトラやライオンが、それらのものを狩るだろう。

　それは自然の摂理であり、あっという間に地球は豊かな緑に覆われ、汚れていた海も蘇る。

　こう考えると、なんて人間とは脅威なのか。

　だけども我々は、今日も生きている。

　その裏で、今日も動物たちが無駄に殺され、食物を食い荒らし、海を汚しているのか――。