秘密を越えて、共に歩む！
ケインとリサの絆がより強くなりました。
ケインがリサに自らの最大の秘密――異世界からの転生者であること――を打ち明け、そしてリサがそれを受け入れた夜が明けた。灯火亭の厨房に立つ二人の間には、前日までとは明らかに違う、穏やかで、それでいて確かな親密さに満ちた空気が流れていた。
「おはようございます、リサさん」
「おはようございます、ケインさん」
交わされる朝の挨拶はいつもと同じはずなのに、互いの瞳を見つめる眼差しには、深い信頼と慈しみが宿っている。昨夜、互いの全てを受け入れ合ったことで、二人の心の間を隔てていた最後の壁が取り払われたのだ。
賄いの準備をするリサの横顔を、ケインは以前よりも素直な愛情を込めて見つめることができる。リサもまた、ケインの視線に気づくと、はにかみながらも嬉しそうに微笑み返す。そんな些細なやり取り一つ一つが、二人の新しい関係性を物語っていた。
その変化は、鋭い （そして少しお節介な）仲間たちの目をごまかせるはずもなかった。
「あれ？ ケインさんと店長、なんだか昨日から雰囲気が違いますね？ もっとこう……ラブラブな感じ？」
開店準備中、アンナがニヤニヤしながら二人に突っ込みを入れる。
「なっ、アンナ！ 変なこと言わないの！」
リサは顔を真っ赤にして慌てるが、その反応が逆に肯定しているようなものだ。レオンも、黙々とテーブルを拭きながら、その口元には珍しく笑みが浮かんでいる。他のスタッフたちも、二人の様子を温かく、そして微笑ましく見守っていた。灯火亭全体が、まるで祝福しているかのように、明るく幸せなオーラに包まれている。
ケイン自身、大きな変化を感じていた。
リサが秘密を受け入れてくれたことで、心の奥底にずっとあった重荷……異世界での孤独感や、自分が「異物」であるという感覚が、驚くほど軽くなっていたのだ。それは、彼を精神的に大きく安定させ、以前よりもずっと自然体で、前向きな気持ちでいられるようにしてくれた。
その変化は、仕事にも良い影響を与えた。彼は、リサに対してだけ、時折こっそりと元の世界の知識を披露するようになった。
「この煮込み料理、隠し味にチョコレートを少しだけ入れると、コクと深みが増すんですよ。僕の世界では定番のテクニックで……」
「このハーブ、乾燥させて粉末にして、別のスパイスと組み合わせると、面白い香りが生まれるかもしれませんね」
そんなケインの言葉に、リサは目を輝かせて聞き入り、それをヒントに新しい料理のアイデアを膨らませる。ケインは、自分の持つ知識が、この世界で新しい価値を生み出す瞬間に、改めて大きな喜びを感じていた。
リサもまた、ケインの秘密を知ったことで、彼への想いをより深くし、そして自身も成長していた。彼が一人で抱えてきたであろう計り知れない孤独と葛藤を知り、「私が彼を支えなければ」という強い決意が、彼女をさらに強く、しなやかにしていた。
ケインから聞く異世界の断片的な話は、彼女の好奇心を刺激し、凝り固まっていた料理や経営に対する考え方を柔軟にした。
彼女はもはや、ケインに助けられるだけの存在ではない。彼の唯一無二の理解者であり、共に未来を創造していく、対等で最高のパートナーとなっていたのだ。
精神的な支えって、大切ですよね〜
明日も19時に！
どうぞよろしくお願いいたします。
