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第四話　聡子

　実日子は、部屋でベッドのシーツに身を埋めていた。聡子がいなくなることがショックだったのだ。父親が失職したことも、絶望的だった。

（お金のない生活なんて、想像できないわ。みんなから馬鹿にされるのかしら。ママに、転校を勧められたらどうしよう）

　近くにハルが寄ってくると、

「スー、わたし、どうしたらいいの？」

　ハルはぴょこんと実日子のベッドに飛び乗り、彼女の頬にすりよせた。

（実日子、ほんとうに、僕はひどい悪魔だ。悪魔として生まれず、ただの野良猫として生まれてくればよかったのに）

「スーは優しいのね」

　実日子は力なく笑い、スーの頭を撫でた。

　ドアがノックされた。

「ミカちゃん」

　入ってきたのは姉の聡子だった。

「おねえちゃん」

　聡子は実日子の勉強机の椅子に座り、彼女に語りかけた。

「パパのこと、恨まないであげてね」

「恨むだなんて、そんな」

　実日子は強い口調で言った。

「私が働いて、ミカちゃんたちに仕送りするからね」

「水商売は嫌よ」

　くすりと聡子は笑った。

「パパはああ言ったみたいだけど、貯金はあるから、大学卒業までのお金は出してくれるみたいだから、心配しなくていいわよ。パパはちょっと悲観的だからね。」

「じゃあお姉ちゃん、まだいてくれるんだ」

「そうよ。ミカちゃんは病弱だし、家族の存在は大きいものね」

　実日子は聡子に抱き付き、ぼろぼろ泣いた。

（ああ、美しいな。不幸になると心が貧しくなるのが人間だと思ったけど、そうじゃない人間もいるんだ。今回の仕事で僕は大切なことを、ひとつ学んだようだ）

　ハルは座り、蒼い目を光らせて、姉妹の愛を見つめていた。