僕は黒猫、悪魔です

第十話 荒井の恋人

　トイレから出ると、ハルは荒井の元へと向かって、会計を荒井が済ませた。それから、二人は公園のベンチに座った。

「俺もね、ついこないだ、会社辞めちゃってね」

　まだ実日子の父親のことを話していないのに、俺もね、という言葉を荒井が使ったことにハルは少しまごついた。

「なんで辞めたか話してやろうか」

「……お願いします」

　荒井は煙草に火をつけ、煙を吐いた。

「上司がさ、課長なんだけど、好きな人だったんだよ。今も愛してる」

　荒井はどことなく恍惚な表情を浮かべた。

「その上司も、俺のことを好きになってくれてね。付き合ってた。けど、こないだ事故で死んじゃってね」

　荒井は上司の写真を見せた。すると……。

　黒い艶やかな髪を垂らして、目の細い美人だった。そして、それは……。

（聡子さんにそっくりだ……）

「どうした？　気分悪いのか？」

「いえ……ですが、彼女が死んだからと言って、それだけでどうして辞めるんですか、会社」

「Ｊ大学の職員になろうと思ってね」

　Ｊ大学。聡子の通っている大学だ。

「その大学に、上司とそっくりな女子大生がいるのを見つけてね。俺の母校でもあるのよ、Ｊ大。だから、まあ、脱サラって言えば聞こえはいいかな、なんてな」

　荒井は手を顔に当てて乾いた笑い声をあげた。

「……協力しますよ。彼女、僕の知り合いなんです」

「ほ、本当か！　嬉しいよ。胸が高鳴ってきた！」

　荒井は嬉しそうにした。

（もうこの際、僕も天使にでもなるしかない……！）

　ハルの心臓を流れる悪魔の血が、屈辱で沸き立つ一方、ハルの中に、何かが芽生えようとしていた。