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本当の悪夢ですね。

「知らなかった。まさか新が……」

ウソツキ。

「知ってたけど、金崎が怖くて……」

ヨワムシ。

「大丈夫！　俺らは味方だぜ！」

ギゼンシャ。

「新の気持ち、すげぇわかるよ」

シッタカブリ。

秀則の頭に降ってくるのは、嘘や、ニセモノの言葉だけ。

ホンモノなんてどこにもない。まるで自分は正義の味方なんだというばかりに話しかけてきては、返事もされないまま離れていく。

『辛かっただろう』『もう大丈夫だよ』『いつでもそばにいるよ』。

わかったフリして、本当はなにもわかっちゃいない。薄っぺらい「気遣い」を放り投げ、所詮はただの自己満足だということを理解しようともしない。

それが余計に秀則を傷付けることなんて、知らないままで。

──知ってるかい？

──人に殴られる、その苦しみを。

──空っぽの「偽善」と、トゲトゲの「優しさ」を。

周りの人間がかぶった、モノクロームのピエロの仮面。

表情なんてみんな同じで、笑えない嘘もみんな同じ。

秀則を取り囲んだピエロの集団は、まるで──

「……帰ってくれ」

ぼそりと呟いた、一言。

その言葉はあまりにも小さな声で、誰の耳にも届かない。誰も耳に入れようとしない。

「大嫌いだ……なにもかも、全部……」

秀則が吐き出した、秀則の嘘。

この「教室」という空間の中で、秀則はたった一人きり。

秀則の「本当」を知る者など、いない。

「頼むよ……」

まだ僕は人を信じていたいんだ。

だから、だからこんなことでみんなを嫌いになりたくないんだ。

味方であってほしいから。一人ぼっちはもう嫌だから。

「助けて…………」

誰にも聞こえない、小さな小さな悲鳴。

それでも変わらない、ピエロ達の不気味な笑み。降り止まない、嘘の雨。

「……誰も助けちゃくれないわよ」

小さな悲鳴を見ていた少女は、静かに教室から離れていった。

とても、悲しそうな顔で。