おれがドッペルゲンガー　　　：約2000文字　：霊

「っ!?」

　おれは思わず声を上げそうになった。

　トイレのドアを開けたら、そこにもう一人おれがいたのだ。

　ズボンを膝まで下ろし、便座に腰掛けたままこちらを見上げている。目をこれでもかと見開き、口をぽっかりと開けていた。きっと今のおれもまったく同じ表情をしているに違いない。まるで鏡を見ているかのようだ。

　おれはそのままトイレの中に足を踏み入れた。

「……いや、なんで入ってくんだよ」

　もう一人のおれがぼそりと言った。

　おれは何も答えず、ドアを静かに閉めた。無意識のうちにそうしていたので、答えようがなかったのだ。

「おまえ、ドッペルゲンガーなのか……？」

　おれはごくりと唾を飲み込み、そう訊ねた。芳香剤の甘ったるい匂いが鼻腔をくすぐり、妙に現実感が増していった。

「いや、それはお前のほうだろ……」

　もう一人のおれが震えた声で言った。

　……やはりそうか。ドアを開けた瞬間に見せたあの呆けた顔。とても演技には見えなかった。そして、ドッペルゲンガーに会うと死ぬという話を思い出したのだろう。顔が青ざめ、膝は小刻みに震えていた。

　おれがドッペルゲンガーなのだ――。

　トイレに入る前の記憶が曖昧で、頭の奥に薄い靄がかかっているような感覚がある。だからこそ間違いなさそうだ。ということは……おれは消えるのか？

　途端、背筋が寒くなり、ぶるりと震え上がった。「あ、あ、あ」と言葉になり損ねた声が勝手に喉から漏れた。

「な、何をする気だよ……」

　もう一人のおれが怯えた声を漏らした。

　おれが消える？　消えたらどうなる？　死ぬということか？

「で、出てけよ……頼むから……」

　もう一人のおれが震えながら言った。おれが何かしてくると思っているのかもしれない。だが怖いのはこっちのほうだ。

　消える。死ぬ。それはいつだ？　このトイレを出た瞬間か？　消えたあと、おれはどこへ行く？　またどこかに現れることはできるのか？　そのドッペルゲンガーはおれなのか？　

「ト、トイレ中だぞ……出てけよ……」

　ああ、なんてことだ。じゃあ、おれは何のために生まれてきたんだ。

　こいつがクソをしている姿を見届けるためか。ははは、まさにクソみたいな人生だ！

「な、何笑ってんだよ……やめろよ……ほ、ほら、おれ同士仲良くやろう。な？　な？」

　もう一人のおれが今にも泣き出しそうな声で言った。　

　さっきからうるさい。それにしても情けないやつだ。おれだったら……待てよ。

　おれがこいつに成り代われないのか？　

　ドッペルゲンガーって、たしかそういう存在じゃなかったか。抑圧された欲望や押し込められた衝動が形になったものだとか。……よく分からない。知能や知識は本体に依存するらしい。だが可能性はある。

「はは、はは……そうだ、代わるか？」

　もう一人のおれが引きつった笑みを浮かべ、腰を浮かせた。

「……ああ、そうだな」

　おれはもう一人のおれをじろりと見下ろして答えた。

「あ、ああ。今どくから……」

「そういう意味じゃない……人生を代われ」

　おれはもう一人のおれの首を掴んだ。もう一人のおれは仰け反り、背中を便器の蓋に強く打ちつけた。だがすぐに両手でおれの腕を掴み、抵抗してきた。

「やめろ！」

「お前が消えろ！」

「お、お前こそ出てけ！　トイレ中だぞ！」

「まだ出してないだろ！」

「い、今から出す……とこ、なんだ……」

　指が喉に食い込み、もう一人のおれの顔がみるみる赤く変わっていく。口の端から泡が滲み始めた。

　ふと視線を落とすと、もう一人のおれのペニスはすっかり縮こまっていた。

　おれはにやりと笑った。

「お前みたいに小さいやつより、おれのほうが――ぐっ」

　もう一人のおれも片手を伸ばし、おれの首を掴み返してきた。喉を圧迫され、おれは小さく咳を漏らした。

「お前も……どうせ……小さい……」

「いや……お前のほうが……小さい……」

「お前……」

「お前……」

　息が詰まり、言葉が出てこない。視界がじわりと白く濁り始めた――その瞬間だった。

　突然、ドアが開いた。

　おれたちは同時にそちらを見た。

　そこに立っていたのは――おれだった。

　今しがた帰宅したばかりなのだろう。肩から提げていたカバンがするりと床に落ちた。

　次の瞬間、おれは自分が生まれた理由を悟った。

　入口に立つおれのズボンの股間に、じわじわと染みが広がっていったのだ。そして、おれたちの体は薄れていき――