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第7章

古代遺跡の外観は、至って普通だった。

昔、戦争で使われた兵器が封印してあると言われる古代遺跡。

中の封印が漏れでないように補強してあり、『古代』と言うには些か違和感がある。

しかし、そんなのは当たり前だ。

常に補強しながら封印を守っているのだから。

問題は『中』だ。

「外は問題ないようだな」

外壁をコンコン叩きながら、アルヴィスが確認する。

「じゃあ、さっそく入ろー！きっと中ではプリ剣の二人に愛の試練が…むふふ♡」

「試練があるなら、お前も巻き込まれんだろ。変な妄想してないでシャキッとしろよ」

どんな妄想をしているのか、ミナの顔はゆがみきっている。

普段なら呆れる所だが、ギルドであんな事があった後のカイルには救いに思えた。

三人は遺跡へ足を踏み入れる。

と、ひんやりとした空気が肌を撫でた。

外の暑さが嘘のように、内部は静まり返っている。

「……うわ、急に寒くなったな」

カイルが腕をさすりながら呟く。

「我の地獄の業火であたためてやろうか…？」

何故か顔を赤らめながらアルヴィスは言う。

「それ、死ぬヤツだろ」

そう返すと、アルヴィスは慌てた様子で手を振りながら弁解する。

「ち、違う！熱くはない！ぬるま湯のように心地よいぞ！」

「いや、ぬるま湯なら地獄の業火じゃなくね？」

ツッコミを入れながらも、カイルはどこか口元を緩めていた。

ミナはというと、すでに後ろでハァハァと息を荒らげながらスケッチを始めている。

「ふっ……ふふ……剣士くんがツッコんでくれる……最高……！」

そんな何気ないやり取りの中、三人はゆっくりと通路を進んでいく。

時折、風もないのに髪が揺れるような感覚が通り抜ける。

「おー……ここ、出そうだね。いろんなモノが。ラッキースケベ的なトラップとか」

ミナの目がランランと輝いている。

「ラッキースケベ的ってなんだよ…」

「んーとね、いきなり床が抜けて…」

『いきなり床が抜けて、剣士くんの上に倒れ込むプリンス様。

「っ……すまん、カイル。大丈夫か？」

「痛ぇよ……って、ちょっ、顔近ぇ！」

プリンス様の美形にドキドキしちゃう剣士くん♡

「仕方ないだろ、この体勢では……動けん……」

至近距離でのお互いの匂い…。

プリンス様の鎖骨がチラ見えしてぇ……、

「離れろっての！」

そう言いながら抱き合う二人はそのまま…』

「ちゅー…♡」

自分の体を抱きしめるように、ミナはうっとりと目を閉じ唇を尖らせた。

「破廉恥なっ！寄るなっ！我が剣が穢れるっ！」

アルヴィスは庇うようにカイルの前に出る。

「うへへぇ。ごめーん♡」

謝りながらも顔は緩みきっており、ミナの鼻から血が一筋が垂れた。

通路を抜けると広間に出る。

一歩足を踏み入れた瞬間、視界がぼやけた。

まるで深い霧の中に沈んでいくような、不思議な感覚。

紫がかった霧は足元から漂い、ゆっくりと肩のあたりまで満ちていく。

霧は冷たくもなく、湿ってもいない。ただ静かに、まるで呼吸をするように揺れていた。

「……っ、なんだ、この霧……」

カイルが眉をひそめるが、声はぼんやりとした空間に吸い込まれていった。

一方でミナはきょろきょろと辺りを見回し、何かを探すように落ち着かない。

アルヴィスは静かに霧を見つめ、思考を巡らせている。

だが、どこか様子がおかしい。

三人とも同じ場所にいるはずなのに、それぞれの目に映るものが違っているようだった。

そして、それぞれは、異なるものと対峙する。