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番外編『伝わらぬ愛情』

エドワードに仕える侍女のシーシャは、王妃のお茶の時間に王妃の相手をしていた。

「最近のエドワードはどうしているかしら？不自由なく、のびのび過ごせているかしら？」

王太子として、もう大人と同じ扱いをされているエドワードに、王妃は彼がまだ幼いこどもであるように心配をしている。

シーシャはそんな王妃が好きだった。

自分もエドワードが幼い頃から仕えているので、我が子のように可愛らしかったし、その気持ちは王妃と同じなのだ。

ただ、残念なのは…

王妃はエドワードの身を案じはするが、全て使用人まかせで、自分は近付こうとしない。

エドワードと言葉を交わしても笑いもせず、品格を優先する。

「エドワード殿下は立派になりましたよ。ただ…アルヴィス殿下が忘れられない様子で…」

アルヴィスの名前を出すと、王妃の眉がピクリと動く。

「アルヴィス？さぁ、誰だったでしょう？」

冷ややかに、王妃はティーカップに口をつけた。

「あれは、王家を捨てた人間です。エドワードには早く忘れるように言いなさい」

「はい…王妃殿下…」

王妃の物言いに、シーシャは身をすくませた。

しかし、それは愛情の裏返し…

アルヴィスへの想いで、エドワードが苦しいのを王妃は知っている。

そして、アルヴィスは今、自由に生きている。

自由を奪いたくはない…

とにかく、王妃は不器用なのだ。

「シーシャ、あの子を頼みます」

相変わらず厳しい表情で言う王妃に、シーシャは朗らかに笑ってみせた。

「はい、もちろんです」