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第11章

ギルドで報告を終えたアルヴィスが建物から出て来た。

「ごめん、全部任せて」

カイルは申し訳なさそうに言った。

「気にするな。愚弟のせいで気まずかろう」

報告はアルヴィスに任せて、カイルとミナは外で待っていたのだ。

「彼氏感！頼れるプリンス様もう旦那様！」

「旦那様か…。我が剣の為ならば、やぶさかではないな！」

アルヴィスはどこか満足げに、両腕を大きく広げてみせた。

何かを期待するようにチラチラとカイルを見る。

いつもならここでツッコミが入るはずなのだが…、

「…ん…。ありがと」

と、ひと言だけ言って歩き出す。

アルヴィスは慌ててカイルを追い、王都の門を出るが…、カイルは一度も振り返らなかった。

様子がいつもと違うことに不安を覚えたアルヴィスは、心配そうに先回りしてカイルの前に立つ。

「我が剣よ、具合でも悪いのか？」

「あ、へーきへーき」

そう言いながらも、カイルの頬はうっすら紅潮し、瞳は潤み、視線はどこか宙を彷徨っている。

「なにその顔！えっろ♡もしかして、プリンス様への想いを自覚しちゃったとか？」

「っ！！そ、そんなっ！し、しかし！魂の契約を果たさんとするならば…歓迎しても…」

アルヴィスが顔を赤くしながら言いかけた、その瞬間。

カイルはふらりと体勢を崩し、アルヴィスの胸にもたれかかる。

「あ、悪い。ぼーっとしてた」

らしくない仕草に、アルヴィスは肩を貸しながら木陰まで連れて行く。

「カイル、触るぞ」

そう告げてから、アルヴィスはカイルの額にそっと手を当てた。

……熱い。

額をさらされ、角があらわになると、カイルはわずかに首を振って、力なく抵抗した。

「やめろって…へーきだから…」

ミナも心配そうに顔を覗き込む。

「剣士くん、角の色、濃くなってない？」

遺跡の封印を解いた頃には、根元だけが薄紅に染まっていたカイルの角。

だが今では、その色が半分以上にまで広がっていた。

アルヴィスは額に手を添えたまま、慎重に魔力の流れを探る。

「魔力が乱れている」

おそらくは、今まで眠っていた夢魔の力が、古代遺跡で触れ動き出した副作用だろう。

ミナが地図を広げて道を確認する。

「ちょっと遠いけど、宿があるよ。安静にした方がいいんじゃない？」

アルヴィスは頷く。

「そうだな、帰る前に休んで行こう」

カイルを背に負い、アルヴィスは歩き出す。

「……萌えシチュ…♡ありがとう、世界…♡」

その様子に、ミナはヨダレを垂らした。

数分後…、とある温泉宿にたどり着く。

小さい外観だが、異国情緒溢れる古風な造りに、宿主のこだわりが見て取れる。

「すまない。三人なんだが部屋はあるか？」

迎えた女将は、グッタリしたカイルを見て、あっと声を上げた。

「これは大変！すぐご用意しますね」

部屋に案内されて、ミナはスケッチを始めた。

「これは和風だねぇ。浴衣とかあるのかな？温泉で火照った二人が急接近とかぁ？ありかもぉ？」

アルヴィスはと言うと、カイルを布団に寝かせて心配そうに髪に触れている。

「お連れ様は私が見ていますから、温泉に浸かって疲れを癒してはいかがですか？」

女将は静かに提案する。

が、アルヴィスは首を振って断った。

カイルを見る女将の目が、やけに熱っぽく見えたからだ。

「提案はありがたいが、仲間のことは仲間でなんとかする」

「そうですか。では、ごゆっくり…」

名残惜しそうにカイルを横目で見ながら、女将は去って行った。

「……また女が剣士くんに色目使うし…」

不服そうにミナが呟くと、アルヴィスはため息をつく。

「こいつは昔から人を惹きつける…。しかし、今は昔より危険かもしれない」

「やっぱ、夢魔の力？」

ミナの鋭い指摘に、思わずミナの顔をじっと見つめた。

「ふふーん。ミナさんには分かっちゃうのだー。剣士くんの溢れ出る色気！古代遺跡の霧と似た甘ーいかおり♡」

「あの霧は無臭だったが…？」

アルヴィスは首を捻る。

「甘かったよぉ♡むふふー♡」

ミナはあの時に見た幻を思い出して、にやにや笑った。

☆ミナの推し観察日記☆

剣士くんの色気がダダ漏れでヤバイ〜！

プリンス様、めちゃくちゃ我慢してんじゃね？

剣士くんのこと『こいつ』とか言っちゃって、いつもの中二が出てないしー！

このまま看病イチャイチャライフ確定かも？