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番外編『祝福されるはずだった子』

山の頂上から先は魔王領だ。

とある人間の女は、山に薬草取りに来ていた。

そして、同じ山で狩りをしていた魔族の男と出会う。

不可侵条約。

人間領に魔族は足を踏み入れてはいけない。

魔族の男は慌てた。

「すまない。狩りに夢中で国境を越えてしまったようだ」

「仕方ないわ。この山は国境が曖昧だもの」

女は朗らかに笑った。

「俺が怖くないのかい？」

魔族が尋ねると、

「角が生えてるだけで、ほとんど人間じゃない。それに、優しい目をしているわ」

それから、二人は山で会うようになった。

そして恋に落ちる。

「魔王領で暮らさないか？魔族はそちらにはいけないけれど、人間がこちらに来るのは誰も拒まない」

二人は愛し合っていたが、女は静かに首を振る。

「ごめんなさい。年老いた母が心配なの」

そうは言ったが、とある事で女は不安だった。

自分の腹をさすりながらはにかむ。

「私、この子の予定日にはあなたの元に行くわ」

「年老いた母親が心配なんだろう？」

肩を抱き合い、魔族も女の腹に触れる。

「母は心配だけど、産まれるこの子の方が心配だし…。人間領で産んだら、この子は不幸になってしまうわ…」

魔族は『闇の民』と呼ばれて、人間から差別されている事に心が傷んだ。

「人間が全て、君のようならいいのに」

甘えるように女の肩に頭を預ける。

「あら、そうしたら、あなた全ての人間に魅了をかけるでしょ？私以外とは許さないわよ？」

「そんな事しないよ。いくら魅了をかけても、上辺だけだからね。魅了がなくても愛し合える君が一番だ」

女は魔族の頭を優しく撫でながら言った。

「ねぇ、名前はどうする？男の子ならカイン、女の子ならカルラがいいと思っているのよ。あなたみたいに強い子に育って欲しくて」

「夢魔の混血だぞ。分かっているのか？」

魔族は魔族でも、色々な種族がいる。

この男は夢魔だった。

「夢魔は性別が曖昧だから、混血のこの子にも影響が出るかもしれない」

「それじゃあ」

両手をパチンと鳴らす。

「カイルにしましょう。カインとカルラの間を取って！これなら、中性的な名前で性別なんて気にならないわ」

男は愛おしそうに女の頬を撫でる。

優しい瞳が幸せを物語っていた。

しかし、異変は突如として現れる。

予定日より早く陣痛が来たのだ。

女は人間領で必死に産んだが、母体はもたなかった。

混血の赤子だけ残される。

赤子の額には小さい角。

明らかに『闇の民』。

大人たちは忌み子として、孤児院へ預けた。

そんな事を知らない男は、毎日山で彼女を待っていた。

毎日、毎日…。

夢魔は、他の生き物の精力を摂取して栄養源にしている。

しかし、魔族は基本義理堅い。

いくら夢魔であろうと、この人と決めたら生涯同じ人から精力を食す。

男が決めた女は、もうこの世にはいない。

もちろん、誰も彼女の死を彼に伝える者はいない。

男は待ち続けた。

栄養失調で動けなくなるその日まで。

女と幸せに過ごした場所で、眠るように力尽きた。

静かに、風が吹く。

赤子の安否を占うように、ヒッソリと山の木々は囁き合うのであった。