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湿っぽい展開はお断り

「やっとナタリアたちに追いついて、君を見つけたと思ったら、死体があるし――あ、いや。すまない」

「ううん。謝らないで。騙された私が馬鹿だった。まかり間違えば、私が転がっていたかもしれないんだし……」

　ずっと厳しい表情をして押し黙っていたロレンツォが口を開いた。

「それでいったい誰がやったんだ？　お前の命の恩人はどこの誰なんだ？」

　その整った顔で詰問するような口調はやめてくれないかな。

　めちゃくちゃ心臓に堪えるんですけど。

「私もびっくりしたんだ。ちょうど運よく通りかかった方がいて。その方がすごい使い手で、もう驚いたのなんのって。うーん。いったいどこの誰なんだろう？」

「はあ？！　何だそれ！　名前を聞くとか、普通するだろ」

　ロレンツォだけじゃなく、シルヴァーノもナタリアちゃんも、同じように、呆れたような驚いたような顔をしている。

「あは。あははは」

　……普通。普通かぁ。どうしよう。私、普通が苦手みたい。

「死んだ男の身元もそうだが、その偶然通りがかって君を助けたという人物の調査も、遅々として進んでいないらしい。上層部は焦っていると聞いた」

　シルヴァーノってば、本当にリーダーって感じ。

　そういう情報もちゃんと入手しているんだ。

「馬鹿みたいに『へえー』って顔をしているが、お前……。どうせすぐに、マヌエル団長に尋問されるんだぞ。そんなアホ面をしていると、手荒いやり方に変更されるかもしれないな」

　もうロレンツォ。脅かさないでよね。私、一応、襲われた被害者でもある訳だし。

「尋問？　手荒いやり方って……。そんな。生徒相手にまさか……」

　いや、あり得る。あり得るかも！

　あのマヌエル団長ならあり得る！　

　ヤバい。ヤバい。ヤバい。

　私が目を白黒させていると、シルヴァーノが思い出したように切り出した。

「それより、ニコレッタ先輩のことは聞いたか？」

　ナタリアちゃんが、チラッと私を見てから黙ったまま俯いた。

　みんな気遣ってくれているんだな。

　私は私なりに結論を出しているんだけど。

　あの手紙も――。

　ニコレッタ先輩から渡された手紙には、「塵一つ残すな」とだけ書かれていた。

　その手紙は、マヌエル団長から上層部へと渡っていることだろう。

　重たい話は、リーダーとしてシルヴァーノが請け負うらしい。

「おそらく、呪い袋を置いた犯人はニコレッタ先輩だ。それが証拠に、昨夜から姿が見えない。君に見つけられたから排除しようと目論んだのか、端(はな)から君が狙いだったのか……。君の命を奪おうと計画したことから、君を狙って呪い袋を置いた可能性の方が高いと思う。君は――何か心当たりはないか？」

　……ある。

　それに、あの男にはっきりと言われた。私が目撃してしまったからだと。

　あのブツは相当ヤバい物だったんだ。

　それを入手しているニコレッタ先輩を見ちゃったから。

　ああでも。その時のランニングの話はしたくないな。

　――ってか、こういう湿っぽい展開は却下！　却下だ、却下！

　本編の圧力かもしれないけれど、私が力を発揮できるアナザーストーリーでもあるんだから、抗ってみようじゃないの！

　だいたい、女生徒があんなゴロツキと繋がっていて、口封じに下級生を亡き者にしようなんて、そんなサスペンスだかミステリーだかの要素を入れないでよね！

　シナリオライター出てこーい！！

　……とにかく。

　ここでこれ以上、この事件を膨らませる訳にはいかない。

　私は心当たりについては言わないことに決めた。

　ニコレッタ先輩がこの後どう動くかわからないけれど、今後はセンサーで感知するもんね。

　だから辛気臭い話はやめて、乙女ゲームの世界らしく、「うふふふ」「あははは」のラブコメ展開を希望します。

「……お前。今、全然違うことを考えていただろ？」

「うぇええっ！」

　しまった。驚きすぎた。

　「はいそうです」と言ったようなものだ。

　ろ、ロレンツォ君。なぜわかった？

「それにしても。いくら先輩に言われたからって、まさか学園の外へ出るとはな……。お前は何を考えているんだ。どう考えてもおかしいだろ。そんなこと言われて、『はい。わかりました』って出ていくやつがあるか。普通は無理だって断るだろ」

　そうなんだー。そこまで常軌を逸した行動だとは思わなかったよ。　　

　ロレンツォはイライラした様子で、非難がましい目つきで私を見ている。

「……お前。わかっているのか？　寮を抜け出すことと、学園を抜け出すこととは、処罰は処罰でも天と地ほどの差があるんだぞ」

　ギクッ。

「うぅ。本当にごめんなさい。みんなまで私のせいで」

「いや。処分のことは別にいい。嫌なら出ていかなければよかったんだからな。オレたちは自分の意思で君を追いかけたんだ。気にするな」

「そうよ。カッサンドラ」

「まあ。それはそうだ。それに俺たちの場合は、緊急事態に対処した訳だから、お前みたいに勝手に抜け出したのとは違う。寛大な処分が下されるはずだ」

　最後のロレンツォの言葉は回りくどいけど、要するに「心配するな」ってことだよね。

「み、みんなー」

　大好きだよっ。