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いきなりモブの惨めさを味わうことに

　士官学園の二日目は、いきなり剣術の授業からだった。

　なんと教官は、あのマヌエル君。

　生徒の制服と似たようなデザインの服を着ているけれど、肩や袖口に豪華な飾りが付いている。そして襟の幅も広く、その色は青だった。

　マヌエル君が小柄だからと馬鹿にされなければいいなあ、と保護者のような気持ちで見守っていたけれど、心配いらなかった。

　どうやら貴族の子息の間では、知らぬ者がいないくらいの有名人だったみたい。

「うわっ。青団長だ」

「……あれが百年に一人と言われた天才か」

　広い演習場の端に大きな朝礼台のようなものがあり、マヌエル君はその上に立っていた。

　マヌエル君を前にざわついている生徒たちを、彼はひと睨みして黙らせると、よく通る声で言った。

「今日は、それぞれの力量を見極めて班分けを行う。ここにある剣を持って、俺の前に一列に並べ」

　わかりやすく緊張が走った。

　マヌエル君が、自ら手合わせをして力量を測ると言っているのだ。

　自信のある者は、剣を交える機会を与えられたことに歓喜し、そうでない者は顔面を蒼白にして縮み上がっている。

　もちろん私は後者だ。怖いに決まっている。

　女、子ども相手でも、絶対に容赦しないと見た！

「なんだ。模造剣か」

　「俺様が最初だー」と息巻いた生徒が、手に取った剣を掲げてぼやいた。

　真剣の方がよかったと言いたげな態度に、他のみんなもちょっと引いている。

　男子が取り終わって、私とナタリアちゃんが残りの剣を取った。

　模造剣って何だろうと思って手に取ってみると、金属製の、剣を形取ったものだった。

　なんというか、型に流し込んで作ったような。

　みんなが軽々と手に取って並ぶから、私もつい片手で取っちゃったけど、重いったらありゃしない。

　危うく、ぐにゃりと腕が変な方向に曲がるところだった。

　これでは実力を発揮できないんですけど？

　剣を持って、マヌエル君にそう瞳で訴えかけたけど無視された。

「ねえナタリア、これ――」

　ナタリアちゃんに、「重くない？」と話しかけようとしたら、彼女は他の男子と同じように、感触を確かめるようにブンブンと振っていた。

「は？」

「少し違和感があるけど、これくらいなら問題なく扱えそう」

　そうなの？

　ここにいるみんな――みんな、そうなの？

　新入生の大半はモブのはずなのに。モブキャラの中でも私は最下位ってこと？

　ショック！　これは堪える。かなり堪える。

「よしっ。全員持ったな。そこの女子も早く並べ」

　私はナタリアちゃんに隠れるように最後尾に並んだ。

「では、早速始める」

　マヌエル君はそう言うと、ぴょんと台から降りて、剣を斜め下に構えた。

「先頭のお前！　俺を殺す気でかかってこい！」

「はいっ」

　こ、殺す気だなんて、言う方も言う方だけど、嬉々として返事をする方もどうかと思う。

　先頭にいた黄色い髪の大柄な生徒は、剣を思いっきり振り上げた状態でマヌエル君に向かって行った。

　――と思ったら、派手にすっ転んだ。

　え？　何が起こったの？　勢い余って転んだの？　マヌエル君は動いていないよね？

　魔法？　魔法なのかな？

「……すごい。あんなスピードで剣を振るう人がいるなんて」

　ナタリアちゃんがうっとりとした表情でマヌエル君を見ている。

「え？　ちょっ、待って。ナタリア。見えたの？　マヌエルく――団長、剣を振った？」

「うん。噂には聞いていたけど、あそこまでとは思わなかった。虫を払うくらうの力だと思う。全然本気じゃない」

　ひぇー！！

　目に見えないほどの速さで剣を振って、相手を吹っ飛ばしたマヌエル君もすごいけど、それが見えたナタリアちゃんもすごい。

　可哀想なのは地面に転がっている男子だ。

　何が起こったのかわかっていなさそう。よかった。そこは私と同じモブ並みの能力なんだ。

　……まあ、そうだよね。

　この世界は、ナタリアちゃんと攻略対象者のためにある世界だもんね。

　うわあ。力を貸そうなんて、私、おこがましかったわ。

　……それにしても。

「格好いい」

　「おお」と感心したようなどよめきの中、押し殺したようにつぶやくのが精一杯だった。

　よかった。

　前世の私なら、「きゃー素敵！　格好いい！」なんて声を上げていたかも。

　危なっ。

　あのマヌエル君の厳しい表情。手を抜かない感じ。

　ちょっとでも浮ついていようものなら、即、退学になるかもしれない。

　マヌエル君なら進言しかねない。

「俺の動きを全然見ていなかったぞ。闇雲に突っ込んでどうする！　次っ！」

「はいっ」

　二人目の生徒もマヌエル君信者のようで、さっきの黄色髪と同じように目を輝かせている。

　同じ失敗をしないようにと、ゆっくりマヌエル君に近づいて間合いを取ると、剣を両手でしっかりと持ち、構えた。

　剣道でいうところの中段の構えだ。

　今度こそ、打ち合いが見られると思ったのに、やっぱり気がつけば生徒が地面に這いつくばっていた。

「なんで？　ねえねえ。ナタリア。今の見えた？」

「……うん。マヌエル団長が、下から生徒の剣をポンと弾いて、剣が上に跳ね上がったところをすかさず右斜め下に叩いていた。生徒の剣を持つ手が離れる前の早技だったから、剣と一緒に団長の力を受けて転んじゃったみたい」

「え？　それが一瞬の出来事なの？」

「うん」

　もう、私は最下位でいいので棄権したいです。