アイリーン・オスバルト
（アイリーン様……）
心のなかで何度も何度もその名を呼び続けていた。
（アイリーン様……アイリーン様、ごめんなさい……）
瞳を彩るアイシャドウがわたしを導いてくれる。
一刻も早く、お側へ行きたい人の元へ。
（ごめんなさい……）
何度、何度謝っても足りない気がした。
◇◇◇
「あら、あのお方がわたしのところへ行ってやれって？」
その人を見つけたとき、彼女はいつものように微笑んでわたしを出迎えてくれた。
まるでわたしがここに来るのがわかっていたように。
「大丈夫よ、ノエル。気にしないで」
「アイリーン様……アイリーン様……」
彼女の顔を見たら、涙が溢れてきた。
「アイリーン様……ごめんなさい……」
何が、とは言わない。
でも、わたしは泣いていた。
泣きたいのは、間違いなくわたしではないのに、わたしはわんわん子どものように泣きじゃくっていた。
目をこするたび、アイシャドウの粒子がキラキラと宙を舞う。
「アイリーン様……」
「泣かないで、ノエル……」
わたしまで悲しくなるわ、とアイリーン様は口角を上げる。
だけど、その微笑みはひどく弱々しい。
「大丈夫よ。わたしもあのときは、魔術師になる前だったのだけど、あの光景は十分に予期していたし、あの街がああなることははじめから知っていたのよ」
だから、と彼女は笑う。
その瞳から大粒の涙がほろりと伝う。
「王宮へ来てからはあの日に備えて術を極めたわ。もちろんちゃんと結界だって、あの日の当日までに張ることはできていた。勇者や巫女が現れる前からしっかり準備はできていたのよ。でも……」
ごめんなさい、と彼女は自身の身に巻き付けた、ショールで顔を覆う。
「ごめんなさい……」
ショールの下で、アイリーン様は肩を震わせていた。
（なんで……）
なんで気づけなかったのだろうか。
その色の瞳の人に、会ったではないか。
夢か現実かはどうでもいい。
でも、わたしはその人を知っていたではないか。
「アイリーン様……ごめんなさい……」
わたしは彼女にしがみつくように抱きつき、泣き続けるしかできなかった。
大切な人を傷つけてしまった。
それが、とてもつらかった。
