忘れじの七小節

聖なる夜も更け、世の子供たちは寝静まり、カップル達もお楽しみを終えたといった時間。

俺はようやく見えた自分の部屋に、痛む足に無理を押して早足で向かっていた。

年内最後の業務という事で、作業を残す事のないようにと、常に暇そうにしている上司からお達しがあり、俺が作業を終えた頃には既に終電の時間は過ぎていた。

そういう訳で、仕方なしに数時間かけて歩いて帰ってきたという次第だ。

部屋に入るとすぐ、スーツに皺が出来るのもお構いなしにベッドに倒れこむ。

汗の不快感も疲れからくる睡魔には勝てず、俺の意識は深みに落ちていった。

◇

彼女との思い出は、その多くが茜に染まった音楽室の中にあった。

放課後の静まり返った校舎。

その静寂に響き渡るピアノ。

手先の不器用な彼女の、拙い旋律が俺達の合図だった。

多くの事を語った。

学校生活の事。私生活の事。将来の事。

些細な事から大切な事まで。

どんな事でも、二人で話している時はとても楽しかった。

この時間がずっと続けばいいのに。

俺たち二人は、そんな夢物語のような事を当たり前のように思っていた。

尤も、その時語った将来の夢は、俺も彼女も叶う事はなく、どちらもつまらない仕事をしている訳だが。

◇

遠くからピアノの音が聴こえてくる。

あの頃と何も変わらない。

拙くて暖かい旋律。

急速に意識が戻ってくる。

目を開くとベッドの横、備え付けられたピアノを弾く彼女がいた。

――――――おはよう、よく眠れた？

幾分か大人びたが感じるものは変わらない。

あの日の茜によく似た眩しい笑みが、俺に向けられていた。

それだけで、疲れなんて全て忘れてしまえる。

夢は叶えられなかった俺達だけど。

一番大切なものはずっと続いている。

あの頃の思い出も、今の生活も。

このピアノの旋律を合図に進んでいる。