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６２．心が揺れる

少し気分悪い表現があるかもしれません。

ベンチの先客を見つけた私は回れ右をした。

「どちらへ？」

気配のプロが気がづかないわけがないけれど、本能的に逃げたくなるんですよ。

私は結局、強い視線に諦めルークさんに近づいた。

「…今日の夜はシャル君ではないんですか？」

「急用で交代だ」

なんか、ついてなぃなぁ。

私は、逃げる手段が思い浮かばす、立っているのも疲れてくるのでベンチの端に座ることにした。

「なぜ避ける？」

なぜって。

「昨日の気まずさもあり、今日のルークさんが変だったのもあり。何となく」

腕を引っ張られた。

「ちょ、カップが」

何日か前のパターンだよ！

ルークさんがカップを片手で取り片方の腕が腰に巻き付きルークさんの足の間に座らされカップが戻ってくる。

密着度半端ない！落ち着かないよ。

あれ？

触れた手が冷たい。

「飲みます？」

まだ温かいし、少ししか飲んでいない。あっ人が口つけたの嫌だよね。でもかなり冷えてそうだし。

「こっちからなら口をつけてないので大丈夫ですよ」

向きを変えてカップを渡そうと腰をひねる。

「あっ」

カップを受け取ったルークさんは、向けた方を戻し、私が飲んでた方に口をつけ一気に飲み干した。

…自分から渡しておいて何だけど、かなり恥ずかしい!

ルークさんは、カップをベンチに置き、手が空いたせいか緩く抱きしめられる。頭を下げているのか私の耳の辺に髪の毛が当たる。

「カエデは触れられるのが苦手だと思っていたが、違うんだな」

何が言いたいんだろう。

回答に失敗したら嫌な予感しかないんだけど。

「え～と、急に触られるのは駄目なんですが、自分から触るのは平気です」

「何故と聞いても？」

微かに見える町の明かりを眺めなが長いですよ。と念をおし、つらつら話す。

「自分でもわからないんですけど、家にはお父さんがいません。私がお腹にいるとき離婚したらしいです。なので母は働いていて祖父母に育てられました」

懐かしくなってきたぞ。

「高校は女子校で今も短大は女の子だけ。あっ両方学ぶ場所です。男女共学もありますが、私が学んでいる学校は、女の子だけなので男性に免疫があまりないんです」

「それだけか？」

時々鋭いから嫌なんだよー。

「…学校や仕事の通学、通勤で、まあ大抵の人が乗り物に乗って学校や仕事先へ行きます。バスや電車というのがあって、沢山人が乗れます」

「その乗り物面白いな」

「仕組みを聞かれても説明難しいし、長くなるから省略します。で、高校生、１７歳くらいかな、チカンもどきにあったんです」

意味がわからないか。

「知らない男の人に触られたんです」

後ろの気配が怖くなってきた。

「あ～でもがっつりじゃなくて触れるか触れないかくらい。隣に何日間か一緒になって。席を立つ時にされて、その人の顔見ようとしたんだけど、口元しか見えなくて」

今でも忘れられない。

「…見た時笑っていたんです。ニヤリって感じで。朝、座席に座ると今日もその人来るかなとビクビクしてました。2回くらいかな。あとは」

「まだあるのか？」

「何もされないけど、何週間か同じ車両、えっと私と同じ近くに来るんです。場所変えたりしたんですけど。何か嫌で時間を変えました」

前を向きながら、思い出す。

「被害というほどあってないし、いるんですよ？取り締まる人とか。でも言うほどじゃないし。私じゃなくて可愛い子なんて沢山いるのに何でって思ったり。駄目ですよね私」

誰にも言えなかった。

だけど。

「…気持ち悪かった。大げさなんだろうけど。この時のが原因かは、正直わかりません。でもまったくないとは言えないかなぁ」

「今は？」

この状況の事だよね？

「…嫌じゃないです。ただ距離が馴れないです」

「ヒューイには大丈夫なのか？」

「あれは、耳につられつい。飼っている猫、動物を思い出したんです。小さい頃から動物と一緒だったので、今モフリが足りてない！」

いけない、興奮しちゃったよ。

「えっと、そんな感じです」

反応がないし肩が重い。首をぐるんと回すとすぐ横にうつ向いているルークさんの頭があった。髪で表情が見えない。

「悪い」

謝られちゃったよ。

「何がですか？」

「色々強引過ぎた」

小さい声が。

「嫉妬した」

「…一度確認しようと思っていたんですけど、目、大丈夫ですか？自分で言うのも悲しくなりますが見た目も中身も、いいとは言えないですよ私」

相手の長所、羨ましい所は沢山あって、自分のは短所ばかりしか思い浮かばない。

「目も頭も正常だ」

肩が軽くなる。上を見上げると綺麗な青の瞳。

「カエデがいい」

…うぅ。

今、私死にそうです。

でも話さないと。

「頭撫でられ、触られ、嫌じゃなかったですよ。あっファーストキスはちょっと意義ありですけど」

ルークさんの腕をほどいて立って振り返える。

紺色の髪、私の好きな青い瞳、無駄のない綺麗な身体に制服をキッチリ着て剣を携えている。

もの凄くカッコいい。それだけじゃなくて、強くて優しい。

多分この人の事を私は好きだ。

でも、でも。

「この世界にいる限りお母さんやルーク、友達に会えない」

ルークさんは、なぜか微笑んでいた。

「そうだな。でも俺は諦めない」

ルークさんが座ったまま、私の手を引くから、よろめきながら近くに戻る。私はルークさんを至近距離で見下ろす。ルークさんは私の手を離し、自分の両手を見つめてポツリと言った。

「俺は汚れている。戦とはいえ人を切りすぎた」

目が合う。

「頭ではわかっている。俺はカエデに相応しくない。でも、欲しくなる」

絡まる視線が更に優しくなった。

「これからは、できる限り話そう。この間の襲撃も除け者にするつもりで言わなかったわけじゃない。カエデの育った平和な環境とは違うだろうから、無駄に怖がらせたくなかった」

──なんか途中サラリとすごい言葉が。

でも、これだけは言いたい。

「汚くないですよ。好きで傷つける人はあまりいないです」

ルークさんの手に触れる。

硬い手。

「一生懸命生きている手ですよね。私の中身のがドロドロです。好きですよ、この手」

大きくて安心する。

チカンもどきと大違いだ。

「…そうか」

くしゃっと笑ったルークさんは、子供っぽかった。

ブックマーク有難うございます!

長くなり過ぎて、もうはしょろうと思ったのですが、やっぱりやめました。

書きたいように書きます。

お付き合いしてもらえれば嬉しいです。