突撃！はじめてのボス
さてグラウンドについたはいいが、話しかけるに話しかけられない。
「なんかすっごいこっちを見てるんですけど。」
そりゃあんだけ撃ちまくればな、文句の一つも言いたくなるだろう。
「ほら、話に行けよリーダー。」
「がんばってくださいね。」
「こういう時だけリーダー呼びとかしないで。」
まあ、話しかけるのはプレイヤーの役目だ。少々おっかなびっくりしながら、近づいていく。
顔は黒いバイザーで覆われ、喪服のような黒一色のコートを着込んでいる。背丈はモンドと同じくらいで、成人男性よりも少し高い。性別はおそらく、男。
その男と、残り５ｍほどのところで立ち止まる。風も吹かない、陽の暖かさも感じないこの世界にいながら、背筋に悪寒の走るような寒気を感じたから。やっぱ怒ってるんだろうか。
「あのっ！」
「・・・。」
「・・・ノーリアクション。」
第一声が『あの』は無いだろうけど、上ずる声を必死に抑えながらなんとか反応を引き出そうとする。が、彼はこちらを見てくるばかりで、うんともすんとも何の反応も寄越さない。
途端に、遊馬は悪い予感がしてきた。あのコートの下には武器が隠されていると、そう思えてならないのだ。
十中八九そうであろう。彼がこのゲーム『ダークリリィ』の登場人物なのか、はたまた我々と同じく集められた『駒』なのかは、定かではないが、イベント戦闘が挟まれるとすればそういう頃合いだろう。そしてその対象が、目の前の彼であるとも十分に考える。
「モンド！代わって！」
「しょうがないな。おいお前、何者だ。」
モンドは迷わず、話しかけながら近づいていく。勿論武器をいつでも抜ける状態で。
「おい。」
「・・・ようやく来たか、『来訪者』たち。」
来訪者、それは我々の事だろう。
「どうやら、この状況について何か知っているようだな。なら全部話してもらおうか、一から十まで。」
「俺『達』は待っていた。時計の針が進みだす、この瞬間を。」
俺『達』と言ったか。この場にいない誰かなのか、それとも罠に嵌められたのか。ただ、バイザーの奥の顔が、小さく『笑った』ように見えた。
「！？」
「警報？！なんの！」
先ほどのチャイムとは違う、警告を知らせるサイレンが流れてくる。
すると突如グラウンドの一角が割れて、巨大な穴が生まれる。
「こ、これは！？」
「ロボットだと・・・。」
エレベーターに載せられて、ゆっくりと上がってきたのは、全高５ｍほどのロボットだった。黒一色の彼とは相対的な、白一色の非常にヒロイックなカッコいいリアル・ロボット。
「だが、俺達の希望を託すにふさわしいか、試させてもらう。」
「そうこなくっちゃな。」
「えぇー！？」
まるで歓喜の声をあげるかのように駆動音が響くと、ロボットの胸が開いて、彼を迎え入れる。目に光が入り、ブレードアンテナが立ち上がる。
「どどど、どうしましょう？」
「Are you ready?」
「ノ、ノー・・・。」
もう少しレベルアップしてから来るべきだったかな？いや、今更悔やんでも仕方がない。
『行くぞ！』
初めてのボス戦が始まった。
