白猫研究会

毎週日曜日午後11時にショートショート1、2編投稿中。

Kindle Unlimitedでショートショート集を出版中（葉沢敬一で検索）

すまん、本日は投稿するのすっかり忘れていました。

　月に一回、都内の白猫飼いが集う会がある。「白猫研究会」という潔くてなんのひねりもないその集会は、連れてきた白猫を前にお茶を飲んで語る会である。

「うなーん」白猫が鳴く。念のためにハーネスを付けられた白猫がおとなしく座っている。まるで人間のように。

　いや、遺伝子工学により、DNAは飼い主のものが入っているのだ。知性は人間の7歳くらいに。外見は白猫のように。飼い主は我が子のように思っている。一応DNAは繋がっているし。

　ネットでこのサービスを見たとき吃驚した。遺伝子の関係上白猫限定で、値段も普通の純血種の猫の三倍（赤くない）もして、ちょっと躊躇したが、たまたま遺産が入ってきて臨時収入があったので頼むことにした。

　客同士の交友会があって、僕はそれに参加しているという訳だ。

　連れてくる猫は皆、ピカピカの白い猫でそれぞれ鼻を突き合わせて挨拶してのち、マスターの脇で横になっている。テーブルに上がる行儀悪い猫は一匹もいない。前飼ってた猫はなんど言ってもテーブルの上に上がって食物を嗅いでいたが、この白猫はすぐさま学習してしまう。

　紅茶を口にすると僕はいつも眠くなってしまう。それは皆さんも同じようで

――あら、居心地がよくていつも眠くなってしまうわ。

　と、集会が終わるときに口々に言う。

　でも、僕は不審に思ってしまった。紅茶、おかしいんじゃないのかと。

　紅茶を飲む振りをして、目を閉じてしばらくすると別の声が聞こえた。

「飼い主が寝たところで、報告会を始める」

　気付かれないように薄目を開けてみると、田中さんちの白猫が議長をしていた。

――日本は統治するのが簡単そうだ。

――もっと猫の姿をバラエティ豊かにする方針である。

――犬の数を減らせないか？

　白猫たちが人間のように会話を交わしている。

「三上君、人間界の最新情報は？」と一匹の白猫が問いかけた。

「はい、最近は『猫カフェ』が人気で、人間は猫に寛容な姿勢を見せています」と三上君の白猫が答えた。

「素晴らしい。人間を上手く利用できるな」

――待て、一人起きているマスターが居るぞ。

　発見された。僕は目を開けると真っ青になった。

「見つかったら仕方ない。君は通報するかね。愛する猫を手放してまで」

　脇の愛猫が頭を手に擦り付けて「なおん」と鳴く。クソ、こいつら分かってやっているだろう。手放すことなんてできるものか。僕は猫が大好きなんだ。

「なら、我々に協力するのだ。我々は仲良くやっていける。我々は猫権を向上させたいだけだ。人間と敵対する気は無い」

　そして、重要な秘密を教えてくれた。

「ディープステートとは我々のことだ」