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大罪の守護者

「とーちゃく」

「ふぅ……ある意味、間一髪じゃったな」

マーク・スフィアとクロムウェル・ベルガンテは、第二世界から第三世界の同胞の拠点に逃げて来ていた。

「遅かったな。傀儡師、老師」

「ただいまです、アブソリュートさん」

マークとクロムウェルを出迎えたのは、赤いマントの付いた漆黒の鎧を着たスケルトン。

彼女の名前は、アブソリュート・サタナー

元・第五世界の魔王で、『憤怒』の指輪を所持している。

「ちっとは老人を労らんか」

「仕事が遅いのが悪いのだ。我はもう実験も終え、第五世界を滅ぼしたぞ」

「それは儂とマークが実験しつつも、時間を稼いだからじゃろう。と言うか、滅ぼす必要は無かろう」

「我は魔王。ならば、征服しようが滅ぼそうが、自由のはずだ」

「も・と、魔王じゃろが」

会って早々に言い合いをするクロムウェルとアブソリュート。

そんな二人の言い争いは、後からやって少年によって止めさせられる。

「やめよ！その程度の事で言い争いをするとは、情けないぞ！」

「ぐぅぬぬ、確かにそれもそうじゃな」

「っく、そうよな。魔王たるもの、寛大にだな」

「それでいい。っと、マーク。居ながら何故、止めなかった」

二人を止めた少年は、二人の事を静観していたマークに問う。

問われたマークは、「だって、」と前置きをして答える。

「エーレさんが来ているのが見えたから。エーレさんが言う方が、効果あるしね」

「む、そうか。まあ、ならよし」

彼の名前は、エーレ・リッター

第四世界のとある国の元・騎士団長だった人物。正義感が強く、その正義が例え、他者から見たら悪だったとしても、己が信じた正義を貫く男。『暴食』の指輪を所持している。

「そう言えば、ホーエンハイムさんは？」

「クルフッフッフ、私なら初めからここに居ますよ？」

「うあ！びっくりした。何して居るんですか」

「なにって、透明化の魔法陣を試していたのですよ。結果は、音さえ出さなければ、気付かれないようですね」

ホーエンハイムと呼ばれた白衣を着た人物は、マークの質問に答えると何がおかしいのか、「クルフッフッフ」と笑う。

彼の名前はホーエンハイム・パダケルスス

第三世界出身の錬金術師。

『色欲』の指輪を所持している。

ホーエンハイムはひとしきり笑い終えると、ようやく本題を切り出した。

「ではでは、皆さんお揃いになられた事ですし、改めて報告会といきましょう」

「なら第一世界担当の私から。と言っても、身代わりを使って、時間稼ぎをしただけです」

マークが手を挙げて発言する。それに続いてクロムウェル、エーレ、アブソリュート、ホーエンハイムの順に話す。

「第二世界もほぼ同じく、時間稼ぎじゃな。ついでに、宝玉を利用した魔道実験も行ってきた。結果としては、理論上は可能。あとは質の良い石がいるかのぅ」

「第四世界は我ら死霊騎士団のもと、各国を制圧し統一をした。なお歯向かう者らは、問答無用に切り伏せている」

「第五世界は、我が滅ぼした。任されていた実験、分解・再構築についてだが……相当な量の魔力が必要となるが、可能だ」

「ここ第三世界は、皆さんの見ての通りです。実験については成功です」

そう言うとホーエンハイムは白衣のポケットから、赤い石を取り出した。

「ほぅ、それが例の賢者の石とな」

「クルフッフッフ…えぇ、第三世界の住人(リソース)を使って完成させました。それにすべての実験の結果から、これであの方の計画が実行できることが証明されました」

嬉しそうに語るホーエンハイムだったが、「しかし、問題があるのだろう？」とアブソリュートに言われると、「その通りです」と言った。

「実は私たちの存在を、ゲームマスターたちに嗅ぎ付けられて……一人、逃げられました」

「あらら、どうするの？」

マークが訊ねると、ホーエンハイムはニヤリと笑い述べる。

「クルフッフッフ、まぁ考えてはある。そのために、キミたち守護者にも協力して貰いたいんだ」