逃走、そして終結
「人を盾にしたのか。全くしぶとい奴よ。リーン！」
防いだ方法に嫌悪感を覚えつつも、すぐさまリーンに指示を出すディアーチェ。
指示を受けたリーンは、一直線に敵へと向かって行き、呼び出した大剣を振りかぶった。
そして斬り付けようとした瞬間、リーンは足を掴まれてその場にこけてしまう。
「なっ！」
「ざーんねーん、惜しかったね～」
リーンの足を掴んだもの、それはクロムウェルたちの周りに転がっていた、死体たちだった。
「む、ローブの男は死霊術師か！」
「いや、あれは傀」
「傀儡術ですよ。まあ《《この世界には》》存在しない技なので、見間違うのは仕方ないでしょうけど」
ディアーチェの死霊術発言を、マキナが訂正しようとすると、ローブの男が先に応える。
「初めまして、第二世界の管理代行者さん。俺はマーク・スフィア。クロムウェルさんの同胞さ」
ローブの男は、軽薄な笑みを口に浮かべ、傀儡に捕まっているリーンを見る。
「今回は負けを認めて、逃げさせてもらうよ。でもその前に、キミの腕も一本、貰っておこうか」
マークが指を鳴らすと、傀儡たちがリーンの左腕に群がって行く。
「不味い、マキナよ！どうにかならぬか。我は傀儡の術については知らん。これでは手が出せん！」
「はいはいっと。今回もページが埋まったし、お前さんに恨まれるのはかなわんからね」
そう言うとマキナは、リーンに群がっている傀儡たちに近づくと、懐から取り出した扇で、傀儡たちの頭を叩きつけていく。
「傀儡化した奴らは痛みを感じない。だから半永久的に動き続ける。けど、核を的確に叩いてやればこの通り」
そこには動きを止めた傀儡たちが転がっていた。
「大丈夫かい、えぇっと、リーンさん？」
「…リーンでいい。私もマキナと呼ぶ」
マキナはリーンに手を差し出す。
リーンはその手を取り、起き上がる。
「にしても、逃げられたのは良かったのか？」
起き上がったリーンは、服に付いた土を叩き落とす。途中マキナが差し出したタオルを受け取り、傀儡たちが群がっていた左腕を念入りに拭く。
マキナはその様子を苦笑いしながら見届け、ディアーチェにたずねる。
「よくはない、良くはないが仕方あるまい。向こうから逃げたのだ。下手に深追いしないに越した事は無いであろう」
「まーそれもそうか。ん、じゃあ終わり次第、学園集合って連絡しておくか」
「うむ、既にハヤテが宴の準備を始めているだろう。リーンよ、石板の宝玉を回収しておくのだ」
「はい、王さま」
改めてこの場を去る準備を始める。
マキナは仲間に連絡をし、全員の無事を確認すると、学園に向かうように指示を出した。
「マキナ、あなたは何故傀儡の核の位置が分かったの？」
指示も終わり、ディアーチェの準備が終えるのを待っていると、宝玉を回収し終えたリーンがマキナに声を掛けた。
「ん～、企業秘密って事で」
「……分かった。そう言う事にしておく」
マキナの回答に若干不満そうな顔をしたが、すぐにいつものフラットな顔に戻った。
「よし、準備が出来たぞ。うぬら、学園に戻るぞ」
こうして第二世界のキークエストは、終わりを告げるのだった。
