ジークの特訓
『ほら、動きが鈍って来てますよ！』
「無茶言うな！」
胸のポケットに仕舞ったスカーレットと、会話をしながら戦闘を行うジーク。
そのジークの顔には、少し疲労が見える。
ジークは現在、小屋があった場所、森の中心から西の地点で狼と戦闘をしている。ジークに一体何があったのか。それは、数週間前のスカーレットと出会った頃まで遡る。
紅き宝玉から話を聞いたジークは、すぐさま行動しようとしたのだがスカーレットは待ったをかけた。
『急ぐ気持ちは分からくないですが、まずは引き受けていただいたお礼です。あなたの装備している刀は、《レ―ヴァティン》ですね。その子を私に近づけなさい』
「それは良いが、一体何する気だ？」
『お礼と言ったでしょう。その子は天然物のインテリジェントです。如何やら寝ている様なので、目覚めさせるのですよ』
「こいつが？でもこいつは店で買った物なんだが？」
『天然物と為るには条件があるのです。まず、儀式のあった時代を耐え抜いている事。もう一つは、それから長い年月を経て意識を持つに到る事。一つ目の条件の時点で、現存するものは少ないですが、二つ目でさらに減る事に為ります。意思を持つかどうかはある種運任せな所もありますから。意思を持ったとしても主と為るもの、つまりパートナーが居ないと何も出来ませんから多くの物は眠りにつくのです』
「なるほど。つまりインテリジェントだったとしても、気付かずに使われる事が多いって事か」
『その通りです。稀に気付く者も居ますが、あなたは気付かずに使っているようでしたからね』
スカーレットの説明に納得したジークは、言われた通りレ―ヴァティンを近づけた。
するとスカーレットが紅く輝きを放ったかと思えば、それは一瞬での間で終わってしまった。
「…なにしたの」
『先程から言っている通り、この子を起こしたのです』
（アレだった近づける必要ないけど、きっと突っ込んだら負けなんだ……）
そう考えたジークは決して口に出す事無く、胸の内に仕舞った。
『うぅん～。はぁれ？ここはどこでしゅか？』
「………」
突然刀が喋り出し、ジークは口を開けて固まってしまった。がそんな事お構いなしとばかりに、二つのインテリジェントは話し出す。
『如何やら起きたようですね』
『ぁ、しゅか―れっとさまだ～。ここは、どこれしゅか？』
『此処は私の家です。如何やらあなたは眠りに付いてから誰とも契約を結ぶことなく、世界を渡り歩いていたようですね。まずは契約を結びなさい』
『ふぇ？ケーヤク？」
『ジーク、あなたもいつまで口を開けて見ているつもりですか。早くお互いに名を交換して契約を結びなさい』
スカーレットに声を掛けられ我に返ったジークは、スカーレットに質問をした。
「なぁ、お前さんより後のインテリジェントは全部こうなのか？」
『そんな訳ないでしょう。この子は意識を持ってから一度も契約した事が無いので、こんな感じなのでしょう。要は純潔、処女なのでしょう』
何か言い方があれだけど、まあいいか。
「それじゃあ改めて、俺はジーク・レイア。お前の名前は？」
『わたしのなまえはレ―ヴァティンでしゅ。ますたーさん、これからよろしくおねがいしゅます』
『この子はあなたの実力次第でいずれ、擬人化する事が出来るかも知れません。と言う事でこれからは、鍛錬を積みながら目的地に移動しますよ』
「ふう～終った～」
『おつかれしゃまでしゅ。ますたーさん』
『疲れで鈍くなって来ていますが、中々上達してきましたね』
戦闘が終わるとインテリジェントたちが感想を述べた。
だんだん慣れては来たけど、やっぱり好きかって言う奴らだな。特にスカーレットは上から目線だし。レヴィは良い。何か癒されるから。あれかな？精神年齢が幼いからかな？
「取り敢えずこのまま、西の海岸線を目指せばいいんだよな？」
『その通りです。到着するまでにしっかりと、レヴィを使いこなせる様になりなさい』
『ますたーさん、レヴィもがんばるよ！』
「ああ、分かっているよ。お互い頑張ろうな、レヴィ」
因みにレヴィとはレ―ヴァティンの事だ。呼ぶときにレ―ヴァティンだと長すぎるから、愛称をつけてやった。
「さて、そろそろ落ちるか」
『おや、今日はもう戻られるのですか？プレイヤーたちは不便ですね、此処とは別の現実もあって』
「ああ、明日ちょっと早くに用事があってな。それにしても、現実の事知っているんだな」
『ええ、理屈は良く分かりませんがプレイヤーは私たちも使える転移門と、もう一つ別の転移法を使える。その転移法を使う事によってその世界を行き来すると、いつだったか話してくれた方が居ました』
改めて思ったけど、このゲームのゲームマスターは凄い奴だな。殆ど人と変わりないＮＰＣたちを作り出している。
それに多少強引だが、プレイヤーの行いに疑問を持たせないようにしている。いずれは見つけ出して会ってみたいな。
って言ってもそれが、ゲームマスターが出したグランドクエストだけどな。
『あの～ますたーさん。はやくいかなくていいのでしゅか？』
「お、そうだった。それじゃあ、また今度な」
そう言って、ジークはログアウトしていくのだった。
