195/206

新久保（あらくぼ）さんは、帝国をなめすぎです！

「じつは、この近くにおまえを誘拐しようとしてる連中がいるんだ」

俺は、思い切って、皇帝・岳彦に教えた。

しかし、岳彦は涼しい顔で、

「ああ、やっぱり！」

と言った。

「やっぱり？知ってたの？」

「抵抗軍の人たちですよね？たしか…イスマさん？彼女たちの部隊が、このドリム城方面に向かったらしい、という報告は受けていました」

「そうなんだ⁉︎」

「ええ。抵抗軍には、帝国のスパイが、けっこう潜り込んでいますので。かなり情報は伝わるんですよ」

「……ま、まさか⁉︎」

「ん？」

「まさか…おまえ…最初からすべてを知ってて、イスマたちを捕まえようとして、一芝居うってるなんてことは…？」

「ええっ⁉︎ そんな発想します⁉︎」

「違うの？」

「違います‼︎ 僕、もとの世界に帰りたいんですよ！新久保さんたちは、違うんですか⁉︎」

「いや、それはもちろん帰りたい」

「でしょう！なんで、それをわざわざ…もう‼︎」

さすがに岳彦は、ちょっと怒ったようだった。

「ご、ごめんごめん。あんまりなんでも知ってるから、つい…」

「新久保さんは、帝国をなめすぎです！ちなみに、イスマさんたちのことは、あのラインハルトも知ってますから。たぶん、ぼくよりも詳しく」

「あいつも？」

「抵抗軍にスパイを送り込んでいる張本人ですからね。もっとも、そのスパイのおかげで、どうやら抵抗軍が、異界から来た人たちと遭遇したらしい、ということがわかったんです。それでぼくは、急遽このドリム城に来たんですよ」

「そ、そうだったのか…」

俺は、あらためて、この世界での帝国の力の大きさを実感していた。

そして、その頂点に君臨していた岳彦は、やっぱり只者ではないのだった。