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皇帝の裁可

「そもそも、このような反逆者の仲間を、皇帝陛下との晩餐会に同席させるとは、ドリアム将軍の見識を疑いますな」

皇帝の護衛隊長レオンハルト公は、ヘビのような目で、俺とドリアムを見つめた。

俺は、まさに、ヘビににらまれたカエル状態になっていた。

もはやテーブルの下で震える脚を隠すこともできない。

こ、殺される…‼︎

その恐怖だけが、胸のなかいっぱいに広がっていた。

が、ドリアムは顔色一つ変えない。

「こちらの学者の事情については、先ほど説明したとおりです。単に、ウインガーレイに利用されただけの被害者に過ぎない。それを反逆者とは、レオンハルト公も心配性だな」

「心配は当然のことだと思いますがな」

「一つ言っておくが、このアラクボとの会話をご所望されたのは、陛下だ。レオンハルト公の話を聞いていると、まるで陛下のご判断に異議を唱えているように思えるが、まさかそんなことは…」

「もちろん、そんなことはない」

レオンハルト公は、急いで言った。

「ただ、陛下に、ご判断の材料を提供したいだけだ」

「では、陛下にご裁可いただこう」

ドリアムがそう言うと、二人の将軍は同時に皇帝を見た。

どう見てもまだ少年の皇帝は、しかし少しも動じずに、

「いまの話を聞いて、朕（ちん）はますますこの同年代の学者に興味をもった。はやく、庭へ行こう」

と言った。

レオンハルト公が、衝撃を受けたような顔をしていた。

ただし、すぐに皇帝は、付け足した。

「護衛隊は、庭の周りを固めよ。誰も入ってこれないように、また誰も出てはいけないように。しかし、庭の中に立ち入ることは厳禁とする」