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気詰まりな晩餐会

「彼は、異国からやって来ました」

ドリアムがそう言って、俺を紹介した。

俺は立ち上がり、日本式のお辞儀で挨拶をした。

もし皇帝が、俺たちと同じ世界から来たのなら、俺を見て、なにかの反応を示すだろう。

だが、皇帝は無表情のまま、なんの反応も示さなかった。

皇帝は、無言のまま、ただ食事を口に運びつづけた。

それとは対象的に、皇帝の隣、サーシャの隣にすわった男は、ほとんど食事に手をつけなかった。

代わりに、喋り続けた。

「ドリアム将軍のお嬢様が、このような美しい姫君だったとは、驚きましたな」

物腰はやわらかいが、蛇のような陰湿な瞳の人物だ。

さっきサーシャが話していた、レオンハルト公という人に違いない。

サーシャに声をかけてきた護衛隊の騎士の父親だ。

「ありがとうございます、近衛将軍様。ですが、わたしなど都の方々に比べれば、土臭い田舎娘にすぎませんわ。近衛将軍様くらい素敵な方ならば、きっと、まわりには、いい香りの美人がたくさんいるのでしょうね」

サーシャは、如才なく愛想笑いを浮かべて受け答えをしている。

俺よりも年下なのに、意外としっかりしているようだ。

レオンハルト公も、まんざらでもないようで、破顔一笑している。

「いやいや。都といえども、あなたほどの華人（かじん）は、そういませんぞ。ドリアム候も、さぞ鼻が高いでしょうな」

しかし、皇帝はいっこうに会話には加わらなかった。

ドリアムもまた、そんなレオンハルト公の言葉を完全に無視していた。

なんとも気詰まりな時間は、こうして過ぎていった。

もう一本、小説を書き始めました。

『修学旅行に行ったらヘタレな俺がなぜか幕末のサムライに⁉︎』という小説です。

もしよければ、そちらもご一読ください。