18/206

生き残り

女子だらけのバリケードの中で、俺が戸惑っていると、

「お前ら、四階から来たのか？」

俺に話しかけてきたのは、クラス委員の稲田だった。

俺たちを、バリケードの中に引っ張りこんでくれた奴だ。

「ああ…。四階から逃げてきた」

「頼む。四階の様子を教えてくれ。先生たちは、どこにいるんだ？」

稲田は、弓道部の主将で、いつもおそろしく冷静で、決して焦らないことで知られていた。一部の女子からは、そのクールさがウケて、かなりのファンがいると聞いたことがある。

その稲田も、さすがに焦っているようだった。

「先生たちは…」

俺は、落合先生の上半身を思い出して、言葉につまった。

はたして、ここですべてを話していいものか…。

わからなかった。

「生き残っているのは、ここにいる私たちだけよ！」

そのとき、高田先生がやってきて、会話に加わった。

先生は、少し気持ちが落ち着いたようで、今は年上らしい冷静さを取り戻していた。

「上のフロアにもう先生方は残っていないわ。私たちは、この新久保くんの機転で助かったの」

あれ？

もしかして俺、ほめられている？

なにしろ、俺は人にほめられなれてない。

しかも、高田先生は、二十代前半の美人だ。

「まだきちんとお礼を言ってなかったわね。ありがとう。新久保くん」

そう言って、高田先生は俺の手を取った。

俺の頭は、完全にしびれてしまった。

絶対に、この人を守るぞ！

俺は密かに、心に誓った。

向こうのほうで、美空がなぜか怒ったような顔で、こちらを見ていた。