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ピカピカに磨いておけ！

ドリアムが、俺を眺めまわして、いきなり言った。

「サーシャ。おまえ、この男を風呂に入れてやりなさい」

「お父様！」

サーシャが、めずらしく反抗した。

「この男は…私の入浴を覗いたのですよ‼︎」

「ははは。べつにいいではないか。この者は、おまえに子種をさずけてくれる男なのだぞ」

ドリアムは笑ながらそう言うと、急に真剣な顔になって、

「皇帝が来るまでに、この男をピカピカに磨いておけ。その奇妙な服装も、できるだけ綺麗に整えておけよ。これは命令だ！」

と言った。

不思議なもので、命令となるとサーシャもすぐに態度をかえ、真面目な顔で、

「ハッ！」

と一礼した。

そのまま、ドリアムは居館のほうに立ち去った。

残された俺たちの間に、一瞬気詰まりな空気が流れた。

「我々はこっちだ！」

サーシャが、わざとらしいくらい事務的な声音でそう言うと、ドリアムの居館とはまたべつの館をさした。

そこがサーシャの居館なのだ。

俺たちは、館の裏手にある通用口に向かった。

迷路のような庭園のせいで、ぜんぜん気づいてなかったが、よく見ると、そこは地下牢に通じる入口のすぐ近くだった。

地下牢への入口は、ほんの五メートルほどのところに見えた。

あの下に、美空さんや高田先生、稲田たちが、まだ鎖につながれているのだ。

そういえば、彼らのところに向かった横山は、どうなったのだろう？

だが、そんなことを考える間もなく、サーシャに連れられて、俺は再びサーシャの館に入り、私室へと向かった。

サーシャの部屋に入ると、そこにはすでに数人の女中がいて、風呂の準備をしていた。