134/206

気まずい空気

地下牢に誰かが降りてくる足音が聞こえた。

その音がした瞬間、俺たちはピタリと話をやめた。

足音は、ゆっくり近づいてくる。

牢獄の格子ごしに顔を見せたのは、サーシャだった。

「あ…」

俺は、思わず声を出してしまった。

サーシャは、黙ってこちらを見つめている。

気まずい空気が、漂った。

サーシャの父親で、この城の城主・ドリアムが、俺とサーシャとで、子どもをつくれと命じたからだ。

俺が、とっさの出まかせで、光臨の剣を使うには異界者の血が必要、などと言ったのが原因だった。

俺とサーシャで子どもをつくれば、その子どもは光臨の剣を使える、つまり、ドリアム家が光臨の剣の力を手に入れることができる、というわけだった。

ほんとに、ドリアムというおっさんはとんでもないことを考えつく。

この城の城主ってことは、この世界の将軍みたいなものだから、きっとメンタリティがほとんど戦国武将なのだろう。

俺が、そんなことをぼんやり考えているあいだも、サーシャは黙っていた。

すると、沈黙に耐えかねたのか、美空さんが口をひらいた。

「いったい、なにしに来たの？」

いつも温和な美空さんが、いきなり攻撃的な口調だった。

だが、いまや虜囚の身の俺たちは、彼女を怒らせただけで処刑されるかもしれない…。

「み、美空さん…。いきなりそんな喧嘩ごしにならなくても…」

俺は、小声で美空さんに言った。

だが、彼女はますます大きな声を出した。

「なに言ってるの⁉︎ この人は、ウインガーレイ候のカタキなのよ？」

「いや、それはそうだけど…」

そんな俺たちのやりとりを完全に無視して、突然サーシャが口をひらいた。

「あなた、一歩前に出なさい。ほかの者は、牢獄の奥に下がりなさい」

「え、俺？」